人工甜味劑真的有害健康嗎？一項新研究值得關注。（圖片來源：Diana Vyshniakova /stock.adobe.com）
人工甜味劑真的有害健康嗎？經常食用會影響我們的記憶力和思維能力嗎？雖然一項關於代糖與大腦衰老之間新發現的關聯尚需更多研究，但它或許值得我們關注。
MNT採訪了一位醫生和研究人員，深入探討了這個問題。
人工甜味劑種類繁多，形式各異，有液體和粉末狀的，例如：三氯蔗糖、赤蘚糖醇、阿斯巴甜等等。全球數以百萬計的人都在食用，尤其是糖尿病患者。
人工甜味劑可能影響新陳代謝
一項新研究揭示了食用人工甜味劑對新陳代謝和血糖控制的影響，研究人警察告說：「無論卡路里含量如何，都應該謹慎攝入甜味。」
最近，媒體上充斥著關於糖攝入危害的報導。添加糖會增加肥胖、心血管疾病和2型糖尿病的風險，它還會對大腦產生成癮作用。因此，為了避免攝入糖，許多人轉而選擇低卡路里甜味劑。人工甜味劑可以提供甜味，卻沒有糖的副作用，因此它似乎是一種受歡迎且健康的「妙招」。據估計，美國約有1/4的兒童和超過40％的成年人，目前正在食用低熱量甜味劑。
但是人工甜味劑真的像人們認為的那樣無害嗎？幾年前的研究表明，人工甜味劑仍然會促進糖尿病和肥胖。而現在一項新的研究進一步證實，甜味劑可能對代謝產生不可否認的影響。
伊利諾大學芝加哥分校食品科學與人類營養學教授M.Yanina Pepino，是這篇發表在《營養素》（Nutrients）雜誌上的新論文的第一位作者。佩皮諾教授及其同事旨在驗證的假設是：三氯蔗糖（一種存在於低熱量甜味劑中的人工甜味劑）對體重正常者和肥胖人群的代謝反應的影響不同。
為了驗證他們的假設，研究人員招募了21名參與者——10名體重正常者和11名肥胖者——在攝入葡萄糖和三氯蔗糖後，進行口服葡萄糖耐量試驗（OGTT）。所有參與者均無糖尿病史，且不經常食用人工甜味劑。
首先，參與者在飲用蒸餾水後，進行OGTT。一週後，他們再次進行OGTT，這次飲用了含有48克三氯蔗糖的水——相當於一罐普通汽水的量。最後，他們進行了第三次OGTT，品嘗相同量的三氯蔗糖5秒鐘，但不吞嚥。
佩皮諾教授及其團隊在受試者攝入葡萄糖前40、30、20、10、8、6、4和2分鐘，以及攝入後0、10、20、30、40、50和60分鐘採集血樣，之後每隔20分鐘採集一次，持續4小時，以研究人體對葡萄糖的反應。科學家們檢測了受試者血液中三氯蔗糖、胰島素、葡萄糖和C肽的水準。
作者報告稱，對於體重正常的受試者，服用三氯蔗糖後，胰島素水準在第一小時內略有下降，胰島素敏感性提高了約50％。相比之下，肥胖者吞服三氯蔗糖後，其胰島素水準的飆升幅度遠高於飲用蒸餾水或僅品嘗甜味劑的情況，說明受試者的胰島素敏感性大幅度降低。
「正常體重者對品嘗或吞服三氯蔗糖的胰島素反應相似，但肥胖者的反應卻截然不同。」佩皮諾教授說道。「因此，我們推測三氯蔗糖的一些攝入後，效應可能僅發生在肥胖人群中。」
然而，研究人員也承認研究結果的侷限性。研究人員提醒，不同的甜味劑具有不同的化學結構，因此這項研究關於「攝入後效應」的發現。可能僅適用於三氯蔗糖。儘管如此，對於肥胖的人來說，僅僅是品嘗一點點的甜味劑，即有可能影響他們的代謝。
