冬季。（圖片來源: Adobe stock）
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料、文獻集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
《淮南子》成於眾手，內容廣博，融合先秦諸子的思想。《淮南子》於20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
本篇為讀者介紹《淮南子》中《時則》篇的部分內容。
【原文】孟冬之月，招搖指亥，昏危中，旦七星中，其位北方，其日壬癸。
[大意]孟冬十月，招搖星指向十二辰的亥位，黃昏時危星位於正南方中央，黎明時七星位於正南方中央。這個月的方位是北方，日干用壬癸。
這個月所屬的動物是甲殼類的神龜。代表的音是羽音，所屬的律是應鐘。代表的數是六，所屬的味道是鹹味，所屬的氣味是腐朽味。這個月祭祀井神，祭祀時先放上屬水的腎臟。這時水開始結冰，大地將凝凍。
天子穿黑衣，騎玄驪馬，佩黑色玉飾，樹黑色旗幟。吃黍和豬肉，飲八風吹來的露水，燒飯用松木，用陽燧取火。北宮侍女穿黑衣，衣裳繡有黑色的花紋，敲擊磬石。代表這個月的兵器是鎩，代表這個月的家畜是豬。天子在玄堂宮左側室上朝召見群臣，發布冬季的政令。命令主管官員，執行各種禁令，禁止居民外流遷徙，關閉城門和里門，全面搜查外來流動人員，判決罪犯執行刑罰，處決那些應當處決的罪犯，嚴懲逢迎上司擾亂法紀的人。
立冬那天，天子親自率領三公、九卿及大夫等文武百官到六里外的北郊去迎接冬天的來臨。返回宮後即獎賞為國事獻身的烈士的家屬，撫恤孤兒寡婦。在這個月內，命令太祝祈禱、祭祀神靈，並用龜和蓍草占卜占筮，審視卦象以觀察凶吉。這時天子開始穿上皮裘，下令百官謹慎地貯存好過冬的物品，並命令司徒巡視財力積聚的情況，修繕城牆，加強對城門的警戒，修理好門閂插銷，保管好鎖匙，加固印封，修治邊境，築好要塞，堵塞旁徑小道，整治喪事規則，審定內棺外槨和隨葬衣被的厚薄，測定墳壠的大小高低，使它們的規格符合貴賤尊卑的不同等級。
在這個月裡，主管工匠的官員考核工匠們的工作成效，將所製作的祭器陳列出來，並察看其規格質量，以堅固精緻的為上品。如果工匠的製作粗製草率、質量低劣以及過分奇巧、華而不實，就一定要追究他們的責職。在這個月中，將舉行盛大的蒸祭，天子向各路天神祈求來年的福祥，還將在公共祭壇舉行隆重的祭奠，祭祀天地神靈，然後再祭祀祖宗神靈。要慰勞農夫，在勤勞一年後能休養生息。命令將領操練武藝，練習射箭和駕御車馬，比試武藝、力量。還命令水虞漁師，收取河流湖澤池塘的賦稅，並不准在這個收稅過程中有貪污侵占現象。
如果孟冬實施春季的政令，那麼冰凍封閉就不嚴實，地氣就會洩漏，百姓多有流亡。如果孟冬實施夏季的政令，就會有暴風發生，冬天也就不寒冷，冬眠動物又會出來活動。如果孟冬實施秋季的政令，那麼霜雪就會不適時宜地降落，小規模的戰爭時有發生，國土就容易被侵占。這十月的代表官是司馬。代表的樹是檀樹。
