世界杯預選賽期間拍攝的動作照片。（圖片來源：Getty Images）
隨著世界盃臨近，許多人開始重新安排作息，約朋友、訂鬧鐘、守直播，不亦樂乎。觀賽並非只是鐵桿球迷們的消遣，從近年的研究來看，它能給人帶來相當具體的益處。哪怕你沒有固定主隊，只是偶爾打開電視、手機或電腦看一場焦點戰，仍可能從中獲得好處。
1、看比賽的人更容易感到滿足
安格裡亞魯斯金大學團隊基於英國「Taking Part 2019–2020」調查，對7209名16歲至85歲的英格蘭成年人進行了分析。研究發現，在控制性別、年齡、健康狀況、就業狀態和貧困指數等變數後，過去一年到現場看過體育賽事的人，在生活滿意度和「覺得人生有價值」這兩項主觀福祉指標上，得分都更高，孤獨感則更低。研究者還給出了一個比較：現場觀賽對生活滿意度的提升效應，和年齡增加約20歲所對應的統計效應相近；對「人生有價值感」的提升，甚至高於「處於就業狀態」這一變數所帶來的正向影響。
2、減輕抑鬱症狀
2021年發表於《Scientific Reports》的一項研究，分析了21317名日本老年人的數據。結果顯示，無論這些人平時是否規律運動，只要有觀看體育賽事的習慣，無論是到現場，還是通過電視、網路觀看，都能減輕抑鬱症狀，更值得注意的是，電視或網路觀賽呈現出較清楚的頻率梯度：與完全不看的人相比，每年看幾次、每月看1至3次、每週看1次及以上的人，抑鬱症狀的患病率比值依次為0.86、0.79和0.71，表現出「看得越頻繁，抑鬱症狀越少」的趨勢。現場觀賽也有類似方向的結果：每年幾次的患病率比值為0.70，每月1至3次為0.66。研究團隊進一步指出，這種關係的一部分，可能是通過社會凝聚力和朋友網路發揮作用。
3、讓人有歸屬感
很多人以為，世界盃的魅力來自進球、絕殺、爭議判罰和冠軍歸屬；從心理學角度看，它更深一層的吸引力，在於它為人提供了一個可以投身其中的共同體。安格裡亞魯斯金大學學者指出，觀看體育之所以能提升幸福感，很可能與「社會認同」有關。人會通過「我們是誰、和誰站在一起」來確認自己，這些由共同興趣、共同情感和共同記憶組成的小共同體，會成為個體身份的一部分。支持同一支球隊的人，會在賽前期待、賽中緊張、賽後討論的過程中，形成某種默契的情感聯盟。對很多人來說，世界盃的意義，正在於它把分散的個人，暫時編織進一個大的情感網路裡。
4、有助於緩解孤獨
現代社會裏，孤獨並不總表現為「一個人待著」，更常見的是一種與世界缺乏連接的感覺。研究者認為，體育現場觀賽之所以有價值，不在於它一定多麼昂貴、多麼盛大，而在於它天然製造了互動機會。
哪怕是社區賽事、業餘比賽，甚至只是和他人一起處在同一個觀賽場域裡，都可能幫助人暫時脫離封閉的個人狀態，重新感到自己在與人群發生關係。這個結論對世界盃尤其適用，因為世界盃幾乎總會引發家庭、朋友、同事和網路社群之間的高頻交流。
5、能提供情緒上的獎賞
2024年，早稻田大學等機構發布的一項多方法研究，嘗試從更細的層面解釋「為什麼看體育會讓人感覺更好」。這項研究分為三部分：第一部分分析了2萬名日本居民的大樣本數據，發現規律性觀看體育賽事與較高的自報幸福感相關；第二部分讓208名參與者觀看不同項目的視頻，結果顯示，像棒球這樣更受歡迎、觀眾基礎更廣的項目，比高爾夫這類相對小眾的項目，更能提升觀眾的幸福感；第三部分則對14名參與者進行了多模態MRI觀察，發現觀看體育片段時，腦內與獎賞相關的回路會被激活。研究者還報告說，常觀看體育的人，在獎賞相關區域的灰質體積更大。對於世界盃而言，這個發現頗有啟發：一場全球同步觀看的熱門賽事，帶來的愉悅感，往往不只是比賽內容本身。
6、為日常生活提供了一種稀缺的情緒出口
世界盃期間，人們會為一粒進球歡呼，為一次撲救屏息，為一場逆轉久久難平。情緒起伏看似劇烈，卻未必是壞事。恰恰相反，對許多平日情緒表達較克制的人來說，體育賽事提供了一個被社會允許的宣泄空間。專家認為，觀看體育的整體影響應偏正面；儘管輸球、加時和點球大戰會讓人緊張，整體的福祉收益仍然值得重視。這裡面的關鍵，是情緒被允許釋放。人在有節奏地期待、投入、失望、興奮之後，心理上往往會得到一種釋放。世界盃之所以讓人沈迷，部分原因也正在這裡：它把日常生活中難以安放的情緒，暫時安放進了一場全社會共同參與的敘事中。
從以上意義上說，世界盃給人的好處真不少，一個人看球，也許只是消遣；一群人一起看球，常常會變成一次微妙而有效的情緒修復。對現代人而言，這樣的時刻並不多。也因此，看世界盃比賽的意義，遠比「圖個熱鬧」要深一些。
