（圖片來源：John/stock.adobe.com）
如果要說海底世界最像奇幻生物的罕見動物，那麼一定要說到「葉海龍」，第一次看見牠的人，很難相信眼前的是一條魚。牠細長的身軀滿是樹葉般展開的葉狀突起部位，隨著海流輕輕擺動，就像一株脫離海床、自在漂浮的海藻。沒有耀眼的速度，也沒有兇猛的姿態，葉海龍靠著堪稱完美的偽裝，展現令人驚訝的自然偽裝。
葉海龍在野外僅棲息於澳洲南部與西部沿岸海域，也是南澳大利亞州的官方海洋象徵，更被視為當地最具代表性的海洋生物之一。
身披一身「葉片」
葉海龍最醒目的特徵是全身布滿長長的葉狀突起，這些宛如植物葉片的構造不是游泳工具，而是天然的偽裝裝備。當牠靜靜漂浮在長滿海藻的海域時，葉片會隨著水流自然擺動，使整個身體幾乎與周圍環境融為一體，看起來就像一株真正的海藻。
真正推動牠前進的，其實是兩組十分不起眼的小鰭。一對位於頸部兩側，另一片長在身體後方。由於鰭幾乎完全透明，擺動幅度又極為細微，因此旁觀者只會看到一株「海藻」緩慢漂浮，很難察覺牠其實正在悠哉游動。
成年葉海龍體長在20到24公分之間，平時行動十分緩慢，悠游於海藻覆蓋的岩石、海草床與沙地之間，將自己的存在感降到最低。
不只是會偽裝 還能隨環境改變色彩
葉海龍不僅外型酷似海藻，在部分情況下還能改變身體顏色，讓自己更加融入周遭環境。這種色彩變化會受到棲息環境、年齡、飲食與個體狀態等因素影響，使每一隻葉海龍呈現出不同的色調，也讓牠們更難被發現。
潛水員經常形容，尋找葉海龍就像在海底進行一場尋寶遊戲。即使牠就在眼前，也可能因為偽裝得太過完美，而與整片海藻融為一體。
長長吸管嘴 一口吸走獵物
葉海龍沒有銳利牙齒，也不會追逐獵物，牠利用細長的管狀吻部，像是拿著一根天然吸管，快速吸食周圍的小型生物，包括浮游生物、小型甲殼類與魚苗。整個捕食過程十分安靜，也十分迅速，不需要激烈追逐，就能在海藻間完成進食。
海底世界少見的一幕
葉海龍繁殖時，最特別的地方在於照顧卵的是雄性。繁殖季節來臨時，雌性會將一次最多250枚的鮮豔粉紅色卵，直接產在雄性尾部的育卵區。這些卵會牢牢附著在上面，由雄性持續照護並提供氧氣。
大約九個星期後，卵逐漸成熟，顏色也會轉變為紫色或橙色。到了孵化時刻，雄性會不停擺動尾部，利用尾巴摩擦海藻與岩石，協助幼體陸續破殼。整個孵化過程可能持續一到兩天。
新生的小葉海龍一出生就完全獨立，不會再接受照顧，而是立即開始捕食細小浮游生物，展開自己的海底生活。在大自然的考驗下，真正能順利長大的幼體並不多，能夠存活下來的比例大約只有5%。
一生只住在澳洲南方
葉海龍的分布範圍相當有限，只生活於澳洲南部沿岸海域，東起維多利亞州威爾遜岬，西至西澳大利亞州朱里恩灣一帶。
過去人們一度以為牠們終生只會停留在固定地點，但後續觀察發現，葉海龍有時會離開熟悉的棲地，游動數百公尺後，再準確返回原本生活的位置，展現良好的定向能力。
由於游泳速度緩慢，加上幼體十分脆弱，葉海龍容易受到環境變化影響。污染、工業廢水與水族貿易捕撈，都曾對野外族群造成壓力，因此澳洲多個州早已陸續將葉海龍列入全面保護，並納入聯邦相關法令加以保育。
葉海龍不僅是澳洲最具代表性的海洋生物之一，也是許多潛水愛好者夢寐以求的觀察對象。每隔兩年，南澳大利亞州會舉辦以葉海龍為主題的節慶，透過藝術、文化與環境教育，讓更多人認識這位來自海底的夢幻居民。
在浩瀚的大海裡，葉海龍沒有驚人的力量，也沒有快速游動的本領，卻憑藉著一身海藻般的姿態，靜靜展現大自然最精巧的設計。
来源:看中國
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