（圖片來源：Zemon/stock.adobe.com）
當一陣風吹過沙丘，耳邊傳來的不是呼嘯風聲，而是低沉如鼓鳴的共鳴；當人們踩踏沙地，腳下竟發出宛如口哨、琴音或歌聲般的聲響。這並非傳說，也不是幻覺，而是真實存在於世界上少數沙漠與海灘的奇特自然現象。
數千年來，人類不斷記錄這種神秘聲音，從中國敦煌的鳴沙山到非洲納米布沙漠、美國加州、日本琴濱海岸，英國與加拿大部分海灘，都曾留下會「唱歌」的沙子紀錄。至今，科學家雖已逐步揭開形成原因，但仍有不少細節尚未完全釐清，使這項自然奇觀始終充滿神秘色彩。
當沙丘開始歌唱
鳴沙現象是指沙子在特定條件下，因為風吹、沙丘滑動或人們踩踏、摩擦表面時，發出可以被人耳清楚聽見的聲音。不同地方的描述各不相同，有人形容像低沉的雷鳴，有人覺得像遠方的鼓聲，也有人認為更接近琴音、口哨、鳥鳴或歌聲，因此又被稱為「歌唱沙丘」、「轟鳴沙」、「嘯沙」或「吠沙」。
在大型沙丘中，當大量沙粒沿著斜坡同時滑落時，聲音能持續數分鐘，音量最高可達到105分貝，接近大型機械或演唱會現場的音量。全球目前僅有35處沙漠地區，曾經觀察到這種規模的鳴沙現象。
並非任何沙子都能發聲
雖然沙子十分常見，但真正能發出聲音的沙地卻極為罕見。研究指出，要形成歌唱沙子，需要多項條件同時具備。首先，沙粒大小必須相當接近，直徑介於0.1至0.5毫米之間，而且外型必須十分圓潤，不能太過尖銳。其次，沙粒主要成分通常需富含二氧化矽，也就是石英砂。此外，沙粒表面必須乾淨，不能附著灰塵、有機物或其他污染物。即使只是少量雜質，都可能改變沙粒彼此摩擦的方式，使原本會發聲的沙子變得沉默。
水分同樣扮演重要角色。過於潮濕時，沙粒彼此黏附，就難以產生聲音，但在某些情況下，少量水分反而可能改變音調，使聲音更加明顯。
為何沙子會唱歌？
直到今天，科學界仍未對鳴沙形成機制達成完全一致的結論。其中一種理論認為，當大量沙粒同步滑動時，每層沙粒彼此摩擦，產生規律振動，形成可被耳朵聽見的共鳴。另一項觀點認為，沙丘表面的乾燥沙層與下方較潮濕的沙層之間，會讓聲波來回反射，如同天然共鳴箱一般，進一步放大聲音。
也有研究提出，沙粒間受到壓縮與釋放的空氣或覆蓋在沙粒表面的乾燥鹽分，都可能參與聲音形成，類似弦樂器依靠琴弓摩擦產生振動的原理。不同沙地發出的聲音頻率也不盡相同，但最常見的頻率接近450赫茲，因此世界各地的鳴沙，有的低沉如雷，有的高亢如口哨。
不只沙漠 海灘也會歌唱
除了壯觀的沙丘，不少海灘同樣擁有「會唱歌的沙子」。在人們赤腳行走、拖曳腳步，或用手摩擦乾燥沙面時，沙粒會發出吱吱聲、口哨聲、尖叫聲，或像琴弦振動般的音色。由於不同海灘的沙粒大小、成分與排列方式各異，每片海灘都有自己獨特的「聲音」。
目前已有不少國家留下相關紀錄，包括英國、加拿大、美國、日本等地。其中，日本島根縣大田市的琴濱海灘，更因特殊的鳴沙景觀，被列入日本百大聲音景觀之一。
全球知名的鳴沙勝地
世界各地目前已有不少著名的鳴沙地點。美國加州的凱爾索沙丘與尤里卡沙丘是北美最知名的鳴沙景點之一；非洲納米布沙漠擁有會發出巨大轟鳴聲的沙丘；卡達、埃及、夏威夷、威爾斯等地，也都有曾記錄到不同形式的歌唱沙丘或歌唱海灘。
敦煌鳴沙山
中國擁有數處知名鳴沙丘，其中最廣為人知的是甘肅敦煌的鳴沙山。位於甘肅敦煌，屬於庫姆塔格沙漠一部分的鳴沙山，自古以風吹沙鳴聞名。據古籍文獻記載，鳴沙山曾被稱為「神沙山」或「沙角山」，早在魏晉至唐代時期，古籍中已有關於沙丘發出聲響的紀錄，並逐漸使用「鳴沙山」這一名稱。
在綿延起伏的沙丘之間，還有著名的月牙泉，一彎形似新月的湖泊，與浩瀚黃沙共同形成敦煌最具代表性的自然景觀。如今，鳴沙山已成為重要旅遊景點，遊客除了能騎乘駱駝穿越沙丘，也可以體驗滑沙、滑翔傘、沙地越野車等活動，親身感受這座會「唱歌」的沙漠。
大自然留下的一首無字樂曲
歌唱的沙子是自然界最令人驚奇的現象之一，看似平凡的沙粒，在適當的大小、形狀、乾濕程度與環境條件配合下，能共同奏出宛如樂器般的旋律。當數以億計的沙粒同步滑動，原本沉默的大地化身為天然音箱，讓風與沙共同演奏出一首沒有樂譜、也難以複製的自然樂章。
