筷子承載著中國人數千年的情感和記憶，蘊藏著深厚的文化積澱。（圖片來源：Grafvision /stock.adobe.com）
筷子是中國獨特的文化，象徵著古老而悠久的中國文明，承載著中國人數千年的情感和記憶，蘊藏著深厚的文化積澱。
雖然筷子是中國人發明的，但其使用範圍卻並不侷限於中國，在日本、朝鮮、越南，甚至一些西方國家也很常見，現在就讓我們來深入瞭解中國古代的筷子文化吧！
筷子的起源
關於筷子的起源有許多種說法。其中有一說為大禹治水時，習慣以手抓食。有的時候時間倉促，等不及食物涼了，於是便折樹枝用餐，相傳這便是筷子的雛型。
關於筷子最早的文字記載為《韓非子‧喻志》：「昔者紂為象箸，而箕子怖。」（翻譯：紂王做了一個象牙筷子，箕子擔心他習於奢侈而感到害怕。）紂為商代末期君主，若以此來推算，人類用筷子的歷史至少有三千多年了。
筷子有許多不同的名稱，先秦時稱為「挾」，也作「莢」。漢代時，司馬遷所著的《史記》稱商紂時筷子為「箸」。明朝吳中一帶的船家忌諱「箸」字，因擔心船隻停「住」，所以改稱「快兒」。又因為大多數「快兒」是竹子做的，於是在「快」字上加竹字頭，成為「筷子」。
司馬相如送筷子當定情物
自古以來關於筷子的傳說故事不少，例如：司馬相如送卓文君筷子當定情信物。據傳司馬相如和卓文君私訂終身時，司馬相如就是送卓文君一雙筷子作為定情的信物的，並贈詩一首，詩曰：
「少小青青老來黃，每結同心配成雙。莫道此中滋味好，甘苦來時要共嘗。」這首詩表達出兩人永結同心、甘苦共嘗的心願，至今仍傳為美談。所以在之後的婚禮中，筷子成了祝福新人的禮物之一。
東亞各國的筷子和文化
除了中國以外，世界上以筷子作為用餐工具的國家也不少，像是朝鮮、日本、韓國、越南、新加坡等這些受中華文化影響的地區，其中韓國和日本則是使用筷子最普遍的國家。
日本的筷子來源於中國，不過，日本的筷子偏短，尖頭的筷子居多，通常是木質的，也有特別為烹調所用的巨型長筷，日語稱為「菜箸」；韓國主要使用的則是金屬筷子，筷身扁平，使用起來難度相對較大。
然而無論使用何種樣式的筷子，它除了是餐桌上必備的餐具，更是承載中華文明千年智慧的器物：它教會我們「進餐時讓長輩先動碗筷」、「進食時不說話」等傳統美德，體現了長幼有序、尊重他人的禮節與修養。
