【看中國2026年8月23日訊】(看中國記者謝心宇編譯報導)今年2月，弗吉尼亞州威廉王子郡教育委員會成員在一次會議上面對了一個令人不太舒服的現實。由於學生入學人數呈下降趨勢，而且預測未來還會持續下滑，教育委員會決定取消原本規劃中的第14所高中計畫。
這個弗州第二大的學區原本計畫在湖嶺（Lake Ridge）興建一所可容納1,400名學生的高中。但由於多次延遲，其中部分與學生人數資料及日益增加的建築成本有關，教育委員會最終決定暫緩這項計畫。教育委員會支持一項不再包含新高中的資本改善計畫（Capital Improvement Program），這是華府地區各公立學校面對令人擔憂的學生人數下降趨勢時，所做出的一系列艱難決定之一。
專家表示，出生率下降、移民與人口遷移模式，以及住房成本，都是造成公立學校學生人數減少的因素。弗吉尼亞大學威爾登・庫珀中心（University of Virginia’s Weldon Cooper Center）資深研究員柴克里・傑克森（Zachary Jackson）表示：「學生人數下降會帶來一連串的影響。」
傑克森表示，在疫情爆發之前，弗州的K-12學生人數曾經連續近30年呈現成長。他說，學生人數在2018年開始出現波動，2019年達到高峰，2020年開始下降，而至今並沒有真正看到學生人數恢復。
根據WTOP分析弗州教育部的入學資料，弗州最大的學區——費爾法克斯郡公立學校——去年比2022-23學年少了2,878名學生。威廉王子郡去年比2022年少了1,518名學生；則比2022-23學年少了1,672名學生。這三個弗州學區去年與2024-25學年相比，學生人數也都出現下降。
去年秋天，勞登郡學校的主管表示，生活成本上升以及房價高漲，正在影響學生入學人數。規劃與地理資訊系統服務主任貝佛莉・泰特（Beverly Tate）在去年一次簡報中表示：「我們看到學生入學人數正在放緩並開始下降。」她表示：「這當然會對教職員配置產生影響，也會影響新學校的興建。」
傑克森表示，當進入幼兒園的孩子越來越少時，這會逐漸侵蝕K-12教育學生人數的基礎。他指出，弗州的出生率大約從2008年開始下降。他表示，在接下來五年內，弗州的幼兒園新生人數預計仍會持續下降。
與此同時，在馬里蘭州，蒙哥馬利郡公立學校去年比2022-23學年少了4,504名學生。根據郡政府資料，學生人數已經連續四個學年下降。因此，該學區正在進行一項小學及中學區邊界研究，檢視各校的容納能力，並可能提出關閉部分校舍的方案。根據學校董事會文件，學區總監湯瑪斯・泰勒（Thomas Taylor）所建議的學校整併與關閉方案，預計將於明年初公布。鄰近的喬治王子郡去年比2022年只少了540名學生，但過去兩年的下降幅度更加明顯，學生人數從132,153人降至130,603人。另一方面，華盛頓特區公立學校去年比2022-23學年增加約1,400名學生，不過2025-26學年的學生人數較2024-25學年有所下降。
在某些情況下，學生人數下降可能導致學校獲得的經費減少，進而迫使學區做出艱難的人事決定。傑克森表示，如果希望改變未來五年的預測，弗州最明顯的方法，就是看到出生兒童人數持續增加。這是最簡單的解決之道。
