清代許良標芭蕉美人圖軸。（圖片來源：公有領域 國立故宮博物院）
什麼是人生的死關？人以肉身行於紅塵之中，不可避免皆有「色慾之心」，我們總認為淫念升起但未實質上犯錯，是沒有罪過或是罪過輕微的。
明朝有一個叫呂青的人，死而復生，轉述一位冥官的話：人只要動了邪淫的念頭，就是大過。如果專管這件事的神明沒有如實記錄，將其隱匿或者漏掉申報，連這位神明都要負連帶責任，都是大過一樁！
也就是說：色慾心一起，即為大過，上天明鑑，必會折損福報，業報隨之。
中國古時以科舉制度選才，讀書人「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，考上「狀元」，鯉躍龍門，光宗耀祖是多少胸懷大志的男子的心願。如果資質平庸，考試勝算不大也就罷了，若是才華洋溢，下筆如有神，考不上狀元，連個小小的功名也沾不上邊，自然是滿腹疑問，不知道那兒出了問題？怎麼辦呢？問神明去！
以下兩個故事的主角都是狀元命，其天定的功名利祿也都和「色慾」相關，也許您覺得這是八竿子扯不上關係的兩回事，不過，在老天爺眼中可是息息相關的呢！
一、戒淫行善 將功補過
明代有個讀書人趙永貞，少年時曾經遇到一位高人，告訴他說：「你很有才華，二十三歲的時候，一定會考中功名。」
趙永貞二十三歲那年參加鄉試，文章寫得很順手，內容鏗鏘有力，主考官十分欣賞，已經決定選中他的文章，不料到了後場的考試，他卻失誤連連，意外地名落孫山。
趙永貞很難過，明明自己很有把握，不知怎麼回事？因此就向文昌帝君祈求託夢，希望能告訴他考不中的原因。
神明託夢 明瞭因果
那天晚上，文昌帝君果然託夢給他說：「考不中是你自己造成的，你原來注定考中今年的鄉試，但是因為最近調戲家中婢女，又引誘鄰居家的女兒，起心顛倒，淫慾纏綿不斷，雖然後來都沒有成真，但是已經犯了戒，所以命中的功名被革除了，這也是你自己造的孼啊！」
趙永貞聽後，因為自己沒有控制好的慾念誤事而悔恨不已，就發誓下決心改過彌補，他出錢刻印了許多戒淫的善書來警醒世人，並且在鄉里間大行善事。在下次的鄉試中，果然考中解元，官至藩縣。
二、化解淫慾 保住功名
清末，有一位舉人進京趕考，夜宿一家鄉間客棧，客棧老闆娘是一個新寡的少婦。不巧，這一日天降大雪，路被封住了，無法行進，舉人內心焦急卻也無奈，只好一連住了幾天，等待道路暢通。
舉人長得俊秀挺拔，老闆娘亦是嬌美動人，孤男寡女竟日對望，彼此互有好感，幾天下來，心中皆蠢蠢欲動。
天人交戰 再三思量
舉人在內心盪起淫念以後，緩緩踱步到寡婦房前想要舉手敲門，心中卻忽然浮現一個念頭：「不行！我是讀聖賢書的人，是去考狀元的，這一衝動要是犯了淫戒，天庭恐怕會將我除名的，還是回去吧！」
他一走，老闆娘那兒卻湧起了念頭，想過去找他了。一出房門，心裡想：「我這是幹啥呢？不可以，我是個寡婦，丈夫才剛過世，我應該為丈夫守節才對，怎麼可以看到英俊的年輕人就忘了自己的本分，犯了淫罪會讓我下地獄的，回去吧！」寡婦思及此，不由得冒出冷汗，就急急忙忙退回房間去了。
舉人回房後，慾火又重新燃燒起來，受不住煎熬，他再次來到老闆娘門前，舉起手敲了敲門。寡婦聽到，起身要開門時，舉人心虛，又一溜煙跑掉了，因為他心中「道德良知」的一念又戰勝了「淫念」，怕犯了淫罪會被革去功名。
中國自古是個禮儀之邦，凡事「發乎情，止乎禮」，先人告誡我們：即使你有很好的學問，命中注定當上狀元，如果犯淫造惡，天庭必會加以懲處，狀元名分必定落空。所以他趁寡婦即將開門時，趕快掉頭而去。
但是寡婦心知肚明，也跟隨其後，過來敲他的門，內心卻掙扎不已，告訴自己要守住貞操，不可以喪失名節，為人所看輕唾棄，所以敲了門又立刻避開，轉頭回去了。
兩個人就這樣來回走動兩三次，在「道德」和「慾望」之間擺盪、拉扯，糾纏不已。最後，這個舉人起來打開了門，雙方對望，一時之間慾火難耐，但又為理智所束縛，不敢輕舉妄動，兩個人猶猶豫豫又不敢行動，不知道接下來該如何發展……
功過簿現 如雷灌頂
就在這猶豫的當口，空中忽然傳來一個很憤怒的聲音：「你們兩個在幹什麼？要做又不做，到底要怎樣？把我的功過簿畫得稀巴爛，累死我了！」說完，空中就甩下一個東西來。
兩個人聽到這些如雷貫耳的話，嚇得渾身發抖，人也從慾望中清醒了，趕快從地上撿起這個東西來看，原來掉下來的是一本「功過簿」，上面清清楚楚寫著他們的名字：男的是今科狀元，犯淫戒革名，打叉畫掉；女的是守節的寡婦，死後升天堂，現在犯淫罪，也畫掉了。
繼續看下去，上面寫「不犯」，勾上去；再看下面，又寫「犯」，畫掉；然後又重複寫「不犯」，勾上去；「犯」，畫掉了。這本功過簿勾勾畫畫，弄得一塌糊塗。這兩個人一看，心驚不已，澆熄了原先的慾火，連忙各自回房去，從此再也不敢犯淫念了。
