讒言就像毒藥，讓人迷失心智。此時宋真宗再看寇凖，不好處自是不好處，好處也成了不好處。（圖片來源：作者提供）
景德元年宋遼休兵議和，達成澶淵之盟，這件事情，無論當時或後世，都被認為是大功一件，寇凖做為第一功臣，宋真宗對他敬重有加。然而，正所謂「功成名遂身退」，這本是一種謙退之風，處世之道，中國人在這方面是頗有心得的。只不過，這個道理於寇凖而言，似乎就有些難以領會了。寇凖本就個性鮮明，行事高調，現在自覺有功，更加率性而為，這就犯了大忌。
我們從這期間的史料中看到這樣的記載：
準在相位，用人不以次，同列頗不悅。它日，又除官，同列因吏持例簿以進。準曰：「宰相所以進賢退不肖也，若用例，一吏職爾。」
可見，寇凖在相位時，與同僚相處的並不愉快。原因是在人事方面，他常常打破制度，所謂「用人不以次」，並且不通商量，當同列大臣讓人拿來「例簿」給他看，他直言按例簿選人，是小吏之事，非宰相之職，這樣不屑一顧的態度，惹得「同列不悅」。所以，想做事，不容易，想做好事，更不容易，要有公心，還要講方法。
說起來，寇凖是宰相，選賢用能是宰相的本職，在這方面，寇凖可謂求賢若渴。譬如後來仁宗朝名臣王曾，當年就是由楊億向寇凖推薦的。寇凖聽說王曾很有才能，馬上就「特召試」於政事堂。不過，寇凖也會有看走眼的時候，比如寇凖就錯看了丁謂。丁謂，時人稱其爲「五鬼」之一，後人視之爲奸邪之類，此人後來以怨報德，把寇凖一貶再貶，害得很慘。而寇凖不看好的人中，也確有賢人，比如後來被稱爲「詞人宰相」、「太平宰相」的晏殊。晏殊遇到寇凖的時候只有十四歲，與另一位十二歲的神童被朝廷特召試，由皇帝親自面試，當時，宋真宗看好了晏殊，寇凖卻想攔他一頭，僅因晏殊是南方人，而另一位神童是大名府人，寇凖認爲北方人更靠譜兒一些。好在宋真宗態度堅決，最後還是賜晏殊進士出身。
總之，寇凖做事風格爲同僚所不喜，加之難免出錯招至批評，於是，真正的奸邪之人就有了可乘之機，此人正是參知政事王欽若。
王欽若與寇準的「梁子」是在澶淵之役時結下的。當時寇準力主御駕親征，王欽若首倡南遷避禍。寇凖曾放話誰主避禍，要斬其頭以祭旗，之後又將王欽若支到天雄軍，成了抵擋遼兵的守門員，於是王欽若一口惡氣賭在胸中。現在宋遼休兵議和，王欽若也回到朝中，其實宋真宗對他並未另眼相看，依舊信任有加，但他總覺得灰頭土臉，一見寇凖榮寵無限就妒火中燒，於是伺機對寇準極盡詆譭，史書中記載了他的這番「高論」：一日會朝，準先退，上目送準，欽若因進曰：「陛下敬畏寇準，為其有社稷功耶？」上曰：「然。」欽若曰：「臣不意陛下出此言，澶淵之役，陛下不以為恥，而謂準有社稷功，何也？」上愕然曰：「何故？」欽若曰：「城下之盟，雖春秋時小國猶恥之，今以萬乘之貴而為澶淵之舉，是盟於城下也，其何恥如之！」上愀然不能答。
王欽若所謂城下之盟，說的是春秋之世，楚國攻打絞國，弱小的絞國在毫無勝算的情況下被迫與楚定盟，是爲城下之盟，而澶淵之役顯然不屬於這種情況。當時，宋遼列陣於澶州，宋軍占據優勢，遼軍已是強弩之末，又因爲深入宋境，如被切斷後路，就會陷入絕境，加之楊延昭等宋軍將領又深入遼境以爲牽制，所以澶州城下的遼人已無心再戰。大概在王欽若之前，沒有人會把澶淵之盟與城下之盟相聯繫，但如此拙劣的詆譭竟然令宋真宗腦洞大開，於是「愀然不能答」。而王欽若見狀，再進一言，把寇凖比為賭徒，把宋真宗比爲寇凖的賭注，將寇凖力主親征，比作賭徒傾其所有在此一博，孤注一擲。這番話深深刺痛了宋真宗 ——他一直信任有加的肱股之臣，大忠之臣，原來只是拿自己當賭注而已！？有時候，人就是這麼奇怪，一念之差就會偏聽偏信！澶淵之役時，宋真宗聽寇凖而登北城，宋遼休兵後，卻聽欽若而遠寇凖，實在令人惋惜。正如明代學者張時泰所感慨的「若準者，可親而不可疎者也，至於欽若，其可疎而不可親者歟，不有君子，其何能國，識者重為真宗惜焉！」
讒言就像毒藥，讓人迷失心智。此時宋真宗再看寇凖，不好處自是不好處，好處也成了不好處。譬如寇凖在用人方面，雖然有些獨斷專行，但確是一心爲國，並無私心。但在宋真宗的眼裡卻是另一種成像，正如他對王旦所說，寇凖是「多許人官，以為己恩」、「以國家爵賞過求虛譽，無大臣體」。
於是，景德三年的二月，寇凖被罷免了宰相之職，出知陝州。於寇凖而言，這不只是一次外放，亦是一次命運的轉折——從他人生的高光時刻中走了出來，走向不確定的未來。
不過，在接下來的三年，在陝州的日子裡，寇凖並沒有消沉，史書上說「寇準在陝州，終日宴游」，即是宴遊，那就不會是獨遊，得是「我有嘉賓，鼓瑟吹笙」。我們從史料中看到，在陝州這段時間，有一個很特別的人成了寇凖的座上客，此人正是陝州處士魏野。
所謂處士，是說有才德而隱居不仕的人。史載魏野淡泊名利，不願出仕做官。宋真宗曾聽聞他的賢名，征召他入朝，結果他居然「閉戶踰垣而遁」。就是這樣一個「天子呼來不上殿」的人，卻成了寇凖的座上客。當然，寇凖與魏野的交往，並不只在遊山玩水，吃吃喝喝，他們經常詩歌互答，彼此唱和，可謂詩友加知音。且兩人詩歌又風味相仿，所以後世學者在討論宋代詩詞流派的時候，常常把寇凖和魏野歸爲一類，謂之晚唐派。千載之下，讀着他們的故事，不禁感慨於古人的簡單與真誠，只要心意相通，公卿可與布衣相往來，他們的交往無關勢利，彼此的精神自由而獨立。而這樣的一段君子之交，對人生低谷中的寇凖，未嘗不是另一種收穫。
（未完待續）
