蓮華。（圖片來源：Gabriella88/ stock.adobe.com）
王舍城中，有一個女子名叫蓮華，因為容貌美麗而聞名。
她原本過著世俗的生活，後來漸漸生起了出家的念頭，想要離開塵世，修行求道。於是，她離開王舍城，前往耆闍崛山，準備去拜見佛陀。那一天，她已經走了很遠。一路上，她心中都想著出家的事情，直到經過一處泉水，才停下腳步。
一念不堅貪戀紅顏
泉水清澈，蓮華走到水邊，先飲了幾口水，又洗了洗手。她低頭的時候，忽然看見水中映出了自己的身影。她看著水中的自己，只見容色紅潤，頭髮紺青，形貌端正，姿態秀美。正值青春年華的女子，在清澈的泉水映照下，更顯得容光照人。蓮華看了許久，心裡的念頭慢慢發生了變化。
她原本已經決定出家，此刻卻忽然覺得，自己這樣年輕，這樣美麗，為什麼要捨棄眼前的一切？人生正值青春，正應該享受世間的快樂，又何必急著去做沙門？這個念頭一起，原本堅定的心便動搖了。
蓮華離開泉水的時候，已經改變了主意。她不再繼續前往耆闍崛山，而是轉身往回走，準備重新回到王舍城。
佛陀點悟方知無常
佛陀知道蓮華的心念，也知道她得度的因緣已經成熟，於是化作一個女子，來到她面前。這個女子容貌端正絕世，比蓮華還要美麗許多。蓮華見到她，心中自然驚異。兩人相遇之後，那女子便與蓮華一起坐下。
過了一會兒，女子把頭枕在蓮華的膝上，安靜地睡著了。女子忽然死去。
剛才還活生生坐在自己面前的女子，轉眼之間便失去了生命。蓮華看到她的身體開始腫脹、敗壞，皮肉腐爛，腹部破裂，蛆蟲從中生出；牙齒脫落，頭髮散亂，四肢也逐漸毀壞。
蓮華親眼看著這個女子從生到死，又看著她的身體迅速敗壞。她原本因為自己的青春容貌而捨不得出家，此時面對眼前這一幕，心中忽然生起一個念頭：「云何好人，忽便無常！此人尚爾，我豈久存？」
這個女子明明如此年輕，如此美麗，生命卻在頃刻之間消失。既然她尚且如此，自己又怎麼能夠長久活著？
她原本已經決定出家，卻因為貪戀自己的美貌而轉身離去；現在親眼見到一個絕世美人忽然死亡，肉身腐爛，美貌頃刻間消散。她終於明白，紅顏不可久留。於是，蓮華重新轉身，前往佛陀所在的地方。
四事不可恃
佛陀見到蓮華，便告訴她，世間有四件事情不能長久依靠：年輕終究會老，強壯終究會衰；親屬相聚終究會離散，財富積聚終究會散失。這四件事情，都是世人最容易留戀的東西。
年輕的時候，人貪戀青春容貌，總覺得衰老還很遙遠；身體強壯的時候，很少想到衰弱與死亡；親屬相聚的時候，只願團圓能夠長久，很少想到離別終究會來；財富積聚的時候，只覺得擁有越來越多，很少想到有朝一日也會散盡。
人身在其中，往往只看得見眼前。青春尚在，便貪戀青春；親人尚在，便貪戀團聚；財富尚在，便貪戀擁有。直到無常真正來到面前，原本擁有的一切發生變化，才知道這些東西從來不能長久停留。然而世間的悲哀，常常發生在失去之後。
容顏老去，才知道青春難留；親人離散，才知道相聚難得；財富散盡，才知道擁有只是暫時。人在其中承受生離死別、盛衰得失，卻很少在一切尚未改變的時候，看見它最終的歸宿。
蓮華所遇到的這一場經歷，使她提前看見了這一層。她還年輕，容貌正盛，卻已經親眼見到另一個絕世美人的死去；她尚未經歷衰老，卻已經看見了青春衰敗之後的不堪。佛陀又告訴她，年輕、強壯、親屬、財富都不可恃。到了此時，她終於明白，自己在泉水邊捨不得的青春容貌，也同樣不能長久擁有。
於是，蓮華請求出家。佛陀答應了她。蓮華的頭髮自然脫落，隨即成為比丘尼。她精進修行，後來證得阿羅漢果。
