（圖片來源：Enrico/stock.adobe.com）
最難被人類看清楚的地方，也許不是外太空，而是我們腳下的深海。海洋平均深度大約3688公尺，而人類真正詳細探索過的海床，至今仍只是很小的一部分。每當深海探測器再次下潛，總有機會拍到一些過去從未被記錄過的生物。
2026年，研究團隊將深海探測器降至9100公尺的日本海溝深處，意外捕獲到一隻前所未見的奇特生物，這隻未知生物的出現，打破了現有的生物分類架構，連現場學者都沒有人能立刻說出牠到底是什麼？研究人員將影像交由相關專家進行辨認，但目前仍無法和已知的生物資料完全對應，因此這個生物暫時被以 「Animalia incerta sedis」 標記。這個名稱可以理解成：「確定屬於動物界，但目前還不知道具體分類。」
深海本身就是一個非常特殊的世界，那裡幾乎沒有陽光，水壓極高，溫度也與海面完全不同。許多深海生物的外型、活動方式和我們熟悉的海洋生物差異非常大。因此，研究人員仍需要更多清晰影像，甚至是實體樣本，才能真正確認牠的身份。目前這段影像最大的謎團，也正是牠究竟是已知生物中的罕見個體？還是一個人類過去從未正式記錄過的存在？答案還沒有揭曉。
阿根廷深淵的巨型幽靈水母
除了這段未知生物影像之外，2026年深海研究也陸續傳出其他新發現。美國施密特海洋研究所的團隊今年也在阿根廷沿岸6000公尺的深淵探測中取得重大成果。團隊不僅記錄了豐富的深海珊瑚生態系，還發現28種潛在新物種，在這次航次中，最引人注目的莫過於在水深250公尺處成功捕捉到罕見的巨型幽靈水母影像。
幽靈水母的傘部直徑約1公尺，其口腕與觸手最長可延伸至10公尺，相當於一輛公車的長度。這樣的體型，引發科學界對深海環境中深海巨大化現象的熱烈討論。此外，探測器還在深度3890公尺處發現了一處沉睡數十年的鯨落，再次證實了深海綠洲的存在。無獨有偶，這種滋養深海生機的「鯨落」現象，近期也在印度洋有了突破性的重大發現。
印度洋發現已知規模最大的鯨落墓地
俗話說「一鯨落，萬物生」，鯨魚遺體沉入海底後形成的「鯨落」，常被稱為深海中滋養無數生命的生物多樣性綠洲。今年，中國「奮鬥者號」全海深載人潛水器深潛至東南印度洋迪亞曼蒂納深淵，在萬米海底證實了大量鯨骨化石與鯨落遺跡的存在。
中國科學院深海科學與工程研究所（簡稱深海所）證實，這是目前全球已知深度最深、規模最大的鯨落生態系統。研究數據顯示，該區域自530萬年前以來，就是鯨類動物死亡後的固定沉降點。這座歷經數百萬年積累的深海鯨落墓地，不僅為極深海生態系統提供了穩定的營養來源，相關研究成果也已正式發表於國際期刊《自然》。
責任編輯:築林
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