野外的世界，可能藏著許多從未知曉的物種。
（示意圖/圖片來源：photonewman/stock.adobe.com）
這兩種新發現的蝸牛分別命名為Cochlostoma komarnica與Cochlostoma dobrido，目前都沒有英文俗名。牠們的殼呈圓錐形，長度大約6毫米，生活在石灰岩環境，以藻類和地衣為食。牠們不只體型微小，身體構造也有值得注意的地方。與多數陸生蝸牛不同，牠們的眼睛位於頭部兩側，而非眼柄末端。更特別的是，尾部附有一個圓形、盤狀的構造。當蝸牛把身體縮回殼內時，這個構造能像門一樣封住殼口，形成一道特殊的屏障。
這項構造，正是這兩種小蝸牛最引人注目的特徵之一。牠們雖然只有指甲般的大小，卻擁有一套與眾不同的殼口封閉方式。
多年野外考察 才確認是新物種
據《科學日報》報導，這項發現來自Taxon Expeditions組織的科學考察活動，這項計畫讓公眾有機會參與真正的野外科學調查，並與研究人員共同探索當地生物多樣性。
2018年至2025年間，相關考察在黑山展開，由Taxon Expeditions、非營利組織Taxon Foundation，以及黑山生態學家協會的當地合作夥伴共同參與。國際研究人員、公民科學家、當地學生與自然保育人士組成考察隊，調查杜米托爾國家公園及科馬爾尼察峽谷的生物。在崎嶇的山區、多處不同地點，考察隊陸續找到這些小蝸牛。然而，光是發現牠們，還不足以確定牠們是否屬於尚未記錄的物種。
研究人員後來將蝸牛帶到野外實驗室，透過解剖觀察與基因分析，才確認牠們是兩種新的蝸牛物種。這項研究成果其後發表於開放取用的《生物多樣性資料期刊》。參與其中一次考察、後來成為論文共同作者的荷蘭音樂家Janine Buisman，對這項發現感到驚訝。她表示，沒想到在歐洲這樣的地方，至今仍有機會發現科學界尚未認識的動物。
名字來自兩處山間地帶
這兩種蝸牛的名稱，也與牠們被發現的地區緊密相連。Cochlostoma dobrido 的名字取自杜米托爾國家公園山峰之間的杜布里多高原；另一種Cochlostoma komarnica，則以位於杜米托爾南部的科馬爾尼察峽谷命名。
黑山生態學家協會的生物學家Jovana Đokić也是研究作者之一。她指出，巴爾幹半島這一帶的峽谷、山脈與溝壑擁有豐富的生物多樣性，但許多區域沒有得到充分調查，可能還有不少物種等待人們發現與記錄。而這些生物並不只是藏在地圖上不起眼的角落，也可能面臨棲地改變的威脅。
尚未被認識的生態恐面臨水庫威脅
科馬爾尼察峽谷景色壯麗，目前卻未受到完整的保護。當地規畫中的水力發電廠與水庫工程，成為研究人員關注的焦點。Đokić警告，若相關大壩與水庫計畫推進，可能破壞這條河谷及其生態環境，受到影響的也不只是已知物種，還包括那些尚未被科學界發現的生物。
黑山生態學家協會正與相關人士合作，持續調查並記錄科馬爾尼察峽谷的野生動植物，希望為當地生態保護提供科學依據。該協會也呼籲將峽谷納入杜米托爾地區的世界遺產保護範圍，並放棄水力發電計畫。
兩種蝸牛的發現，讓人們看見一個容易被忽略的事實，即使身處已被長期探索的歐洲，山谷與岩壁間仍可能藏著不為人知的生命。
