宋神宗讀了書稿，認為它「鑒於往事，有資於治道」，賜名《資治通鑑》，並親自作序。（圖片來源：天寶開/stock.adobe.com）
宋英宗治平三年，也就是西元一〇六六年，四十八歲的司馬光進呈了自己編寫的《通志》八卷，英宗看後，命他設立書局，繼續編修下去。這部從戰國寫到五代、跨越一千三百六十二年的史書，從此有了朝廷的支持。五年後，司馬光因為反對王安石變法，自請退居洛陽，前後住了十五年，其間營建獨樂園，把精力都放在修書上。元豐七年書成進呈，他已經六十六歲，在《進資治通鑑表》裡寫自己「骸骨癯瘁，目視昏近，齒牙無幾」，又說「臣之精力，盡於此書」。
這部著作全二百九十四卷，上起周威烈王二十三年，也就是西元前四〇三年周天子承認韓、趙、魏為諸侯，下至後周世宗顯德六年，即西元九五九年，按年月順序逐年記事，是中國第一部大型編年體通史。宋神宗讀了書稿，認為它「鑒於往事，有資於治道」，賜名《資治通鑑》，並親自作序。書名的意思就是拿過去的事當鏡子，幫助治理天下。那麼，從四十八歲到六十六歲，司馬光將近二十年的心力，都傾注在前人的成敗裡。他究竟看到了什麼？
有人從中總結出「不碰三局、不信三話、不幫三人」的處世之道，如果借這個框架回看《資治通鑑》，其中很多故事能讓人讀出切身的意味。
一、不碰三局 哪三局？
1、賭局
這裡的賭，指的是把畢生積累押在一次判斷上。
前秦皇帝苻堅是個好例子。他在位前二十多年幾乎無往不利，任用王猛整頓內政，先後滅掉前燕、前涼，統一了北方。王猛在三七五年病危時特別叮囑他，東晉雖然偏安江南，但正統相承、上下安和，自己死後，千萬不要去打東晉的主意。八年後，苻堅還是決定南征。朝中大臣多半反對，連他最信任的弟弟苻融都勸阻，降將慕容垂則力主出兵，說陛下自己拿主意就好，何必問那麼多人。苻堅聽了很高興，說能和自己共定天下的，只有你一個。
據《資治通鑑》記載，三八三年苻堅南征時，動員戎卒六十餘萬、騎兵二十七萬，各路大軍水陸併進。他還說出那句有名的話：「以吾之眾旅，投鞭於江，足斷其流。」結果淝水一戰潰敗，北方隨即四分五裂，慕容垂趁機自立，兩年後苻堅被羌人姚萇所殺，半輩子打下的家底全部輸光。
苻堅不缺才幹，他在贏了太多次之後，不承認自己也會輸，這是他一大閃失。人最危險的地方大概也在這裡，手上有了一點本錢，又有過幾次成功，就容易覺得總能這麼穩。
2、名利局
李斯的故事讀來最讓人心驚。據《史記．李斯列傳》記載，他做秦朝丞相時，長子李由從三川郡回咸陽省親，李斯在家設宴，百官都來祝賀，門前車馬數以千計。熱鬧之中，李斯卻嘆了口氣，說自己當年聽老師荀子講過「物禁大盛」，如今富貴到了頂點，不知道將來會落在哪裡。
他其實看得很清楚，卻沒有因此停下步伐。秦始皇死後，他為了保住相位，和趙高合謀偽造遺詔，最後還是被趙高構陷。西元前二〇八年，李斯被判腰斬於咸陽，出獄赴刑時回頭對兒子說：「吾欲與若復牽黃犬，俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！」可悲，一個曾經位極人臣的人，到了生命盡頭，想要的只是和兒子牽著狗出城追兔子，這個回不去的日常光景。
3、情感局
唐玄宗的晚年足可以警戒後人。開元年間的玄宗勤於政事，任用姚崇、宋璟，締造了盛世。天寶四載，年過花甲的他冊封楊玉環為貴妃，此後楊家一門顯貴，楊國忠靠著這層關係一路做到宰相。安史之亂爆發後，玄宗倉皇西逃，到了馬嵬驛，隨行將士先殺了楊國忠，又逼他處死貴妃。高力士勸他時說得很明白，貴妃確實無罪，可是將士已經殺了楊國忠，貴妃還留在陛下身邊，他們怎麼能安心。
安史之亂的成因很多，玄宗晚年倦於政事、李林甫專權、邊將坐大，都脫不了關係，不能全歸到他和楊貴妃的感情上。這場變亂中，玄宗先失去了楊貴妃，隨後也失去了皇位。
現實中人若捲入感情或人情糾纏會怎麼樣？道理是相通的：當私人關係牽動了你的事業、家庭和判斷，局面往往就不再由你掌控了。
二、不信三話 哪三話？
第一種 酒桌上的承諾
鴻門宴前一晚，項伯連夜趕到劉邦營中，想勸好友張良趕快逃走。劉邦知道後，親自捧酒為項伯祝壽，當場和他約為兒女親家，又再三表白自己進關後秋毫無犯，日夜盼著項羽到來，絕不敢背叛。項伯當夜趕回軍中，把這番話轉告項羽，勸他善待劉邦，項羽答應了。第二天宴席上，謀士范增在宴會上多次用眼神示意項羽，並三度舉起隨身佩帶的玉玦暗示項羽下定決心痛下殺手，項羽皆默然不應。於是，范增私下召來項羽的堂弟項莊，指示他假借「舞劍助興」的名義，伺機刺殺劉邦（沛公）。而項伯還拔劍起舞，用身體護住劉邦。
項伯後來並沒有吃虧，劉邦得天下後封他為射陽侯，賜姓劉。那番話經項伯轉述，也確實影響了項羽當時的決定。當時的一番表白，卻不能替往後的關係作保。危急之中說出的話，往往帶著求生和結盟的盤算，聽的人若把眼前的態度當成長久的保證，就容易誤判。
第二種 畫餅式的空談
「畫餅」這個說法，出自魏明帝曹叡。《三國誌．盧毓傳》記載，他對負責選官的盧毓說，選拔人才不要只看名聲，「名如畫地作餅，不可啖也」，名聲就像在地上畫的餅，看著像，卻不能吃。盧毓的回答也很有分寸，他認為名聲可以幫忙找到一般的人才，真正要分辨好壞，還是得靠實際考核政績。
曹叡原本說的是虛名不足以取人。借到今天來看，漂亮的名聲和動聽的前景，同樣代替不了實際表現。一個人說得再動聽，總要看看他過去做成了什麼。中年人的時間，經不起一次又一次地等待別人兌現願景。
第三種 背後傳來的話
唐玄宗時的宰相李林甫，當時的人形容他「口有蜜，腹有劍」。《資治通鑑》記了一件小事：天寶五載，李林甫私下告訴同僚李適之，華山有金礦，開採出來可以富國，皇上還不知道。李適之覺得這是個好機會，便向玄宗奏報。玄宗回頭問李林甫，李林甫卻說自己早就知道，只是華山是陛下的本命之山，王氣所在，不宜開鑿，所以一直不敢提。玄宗從此覺得李適之辦事輕率，對他漸漸疏遠。
同年李適之罷相，不久被貶為宜春太守，次年因畏懼進一步迫害，服毒自盡。他的下場牽涉李林甫一連串的政治構陷，金礦一事這類話的殺傷力就在於，私下遞過來的消息、背後議論別人的閒話，等到出了問題，傳話的人往往已經置身事外。
三、不幫三人 哪三人？
《資治通鑑》卷一記完智伯覆亡之後，司馬光寫下了一段著名的才德之論。智伯能言善斷、才藝過人，最後卻身死族滅，司馬光認為他敗在「才勝德」，並說：「才者，德之資也；德者，才之帥也。」又說自古以來，國家的亂臣、家族的敗子，多半是「才有餘而德不足」。這段話出現在全書第一卷，可見司馬光看人時最在意的是什麼。下面說的三種人，都可以從這段話裡找到根源。
第一種忘恩負義的人
一九八年，呂布在下邳被曹操擒獲。他被綁著求饒，說曹公最擔心的不過是我，如今我已經服了，讓我率領騎兵，天下不難平定。曹操一時有些猶豫，在旁的劉備只說了一句：「明公不見布之事丁建陽及董太師乎？」呂布先殺了提拔他的丁原投靠董卓，又在王允策動下殺了認他做義子的董卓。曹操聽完，下令把呂布縊殺。
呂布武藝蓋世，偏偏對誰都靠不住。幫這樣的人，就是把一把會反轉的刀遞到他手上。
第二種言過其實的人
二二三年，劉備在白帝城臨終前特別叮囑諸葛亮：「馬謖言過其實，不可大用，君其察之。」馬謖並非沒有本事，《三國誌》說他「才器過人，好論軍計」，諸葛亮一向欣賞他，常和他徹夜談論軍事。五年後第一次北伐，諸葛亮不顧眾議，讓馬謖統領前軍守街亭。馬謖違背部署，捨水上山，被魏將張郃斷了水道，大敗而回，北伐因此功虧一簣。
諸葛亮最後不得不下令處死馬謖，自己也上疏請求貶官三等。劉備那句話的重點落在「大用」二字上。欣賞一個人、提攜一個人都沒有錯，諸葛亮的失誤出在把欣賞變成了超出對方能力的重任。善於談論軍事，和能夠獨當一面帶兵，中間隔著很遠的距離。幫人幫到他承擔不起的位置上，最後受傷的往往是幫忙的那一方。
第三種唯利是圖的人
南朝梁太清元年，也就是五四七年，東魏權臣高歡去世，鎮守河南的大將侯景隨即叛變。侯景早年追隨爾朱榮，後來改投高歡，這一次他先向西魏稱臣，又派人南下，表示願意帶著河南十三州歸附梁朝。
八十四歲的梁武帝蕭衍很動心。據《資治通鑑》記載，他不久前才夢見中原各州的地方長官都帶著土地來降，覺得這是天意，加上寵臣朱異在旁極力贊成，便不顧一些大臣的反對，接納侯景，封他為河南王。梁武帝想要的是河南的土地，侯景想要的是一個靠山，雙方各取所需。
隔年，侯景被東魏打敗，帶著殘兵退到壽陽。梁朝轉而與東魏議和，他擔心自己會被交出去，便偽造東魏來信，提出以被俘的蕭淵明交換自己，試探梁武帝的態度。梁武帝竟回覆：「貞陽旦至，侯景夕返。」侯景隨即開始策劃反叛，又暗中聯絡梁朝宗室蕭正德，許以帝位，同年起兵，一路打到建康。第二年臺城陷落，梁武帝被困宮中，不久死去。
侯景一生換了好幾個主人，他反覆利用不同政權之間的矛盾，替自己尋找出路，也始終沒有放下擴張勢力的野心。梁武帝以為收下的是一份送上門的土地，結果收下的是一個隨時會掉轉方向的人，而他自己那句回信，也讓對方確定了自己只是一枚籌碼。跟這種人往來，你在他眼中有用時，他比誰都熱絡，一旦形勢變了，他翻臉的速度也比誰都快。
結語
回頭看苻堅、李斯、唐玄宗，他們後來遭遇的敗局，早在權勢與聲望仍盛時，就已埋下伏筆；梁武帝接納侯景，也懷著收復中原的期待。這幾個故事提醒後人，人在成功之後，更容易忽略那些逐漸累積的風險，說到底是提醒人，在最得意的時候，記得給自己留一條退路。
一〇八五年，《資治通鑑》書成後的第二年，宋神宗去世，太皇太后召他回朝。六十七歲的司馬光身體已大不如前，仍然回去了。次年拜相，力主廢除新法，同年病逝在任上。也許，司馬光在史書裡看過那麼多進退得失，輪到自己，仍有放不下的事情？
參考資料來源：
《資治通鑑》
《進資治通鑑表》
《宋史．司馬光傳》
《史記．項羽本紀》等
