中美将从对立到对抗
作为美国最老牌的著名保守派杂志，《大西洋月刊》对决策层有着深远的影响。在今年6月号的《大西洋月刊》封面上，读者能看到一幅海蓝色的图画，一排身着白衣的中国海军士兵巍然肃立，一位面容刚毅的海军士兵坚定地看着远方。这就是著名的国际关系学者罗伯特·卡普兰(Robert D. Kaplan)所撰写的长篇文章《美国将如何与中国作战》的压题图片。
文章针对美国在亚太地区的军力部署做了一番极佳的综述，但读者从中获得的最深感受却可能是“美中之间只会猜忌对抗”。卡普兰写道：“不论美国军方如何成功地对于中国的崛起做出调适，美国目前在亚太地区的霸主地位显然不会长久维持下去……”
卡普兰认为，长期以来，没有任何一个国家的海军或者空军可以对美国造成威胁。目前美国唯一的对手是陆战军，无论是普通的地面战还是游击战。然而，随着中国海军努力将势力深入到太平洋一带，这种战略格局就会发生改变。
卡普兰接着指出，中东只不过是雷达上的一点，而美国和中国军队在太平洋地区的作战将决定21世纪的军事格局。和前苏联相比，中国才是更可怕的敌人。随着中国整经军武，美军太平洋指挥部将会推动所费不赀反制措施，而且这些措施将颇具危险性。因而，美中关系将迈入一个充满紧张和挑战、双方军事摩擦频繁、甚至彼此对抗的新纪元。
卡普兰在美国的影响之大已经为大众所共识，但是对他这篇文章，舆论却是众说纷纭：有人为他在“散布恐惧”，有人认为此文是华盛顿改变对中国政策的先声。
舆论对此众说纷纭
一些《大西洋月刊》的读者就《美国将如何与中国作战》一文发表评论，对卡普兰的文章深表遗憾。
读者阿特金斯表示，他对本期《大西洋月刊》的封面感到非常震惊。中国是美国的一个重要贸易伙伴，并且这种关系一直在发展。现在，有许多经验丰富的美国人在中国工作，帮助中国进行改革开放，同时也为美国公司开拓新业务寻找机遇。而《美国将如何与中国作战》一文则建立在“与中国作战”的前提上，让这些读者觉得它只不过是散布恐惧，此举只会让原本理智和平衡的美国思想更为狭隘。
一位叫“艾瑞克”的读者说，他每次看到“美国需要保持霸权”和“中国将失败”此类的报道时就非常担忧。艾瑞克说，持这些观点的人，往往都没离开过他们所住的都市或郊区50英里远。他建议卡普兰亲自去中国看看，仔细查查文章援引的论据。
读者戴维表示，卡普兰的影响力非常大，他的这篇文章只会让人们真的认为中国是美国的下一个敌人。他认为，美国应该从长远考虑，与中国合作，建立牢固的关系，共同应对未来。他说，保持霸权并不是答案。重要的是，当美国不再是超级强国时，美国人应该生活在什么样的世界里？
中国适应能性极强
卡普兰认为，中国的势力扩张必然会和美国在太平洋沿岸的部署发生某种程度的冲突。其结果不难想象：旧日旷日持久的冷战将再次重演。不过，这次对手国不是位于欧洲的中心，而是位于太平洋的环礁之间的中国。这个地方一直被媒体忽略，当年，海军在二战期间再此开战后，新闻界才珊珊来迟。
在未来的十年里，中国将和美国打一场势均力敌的战斗。届时，中国将在太平洋地区不仅借助其广阔的海岸线优势，而且将借助其广大的后院基地。中国的领土一直延伸到中亚，它可以在自己的领土上向太平洋海域上任意一个船只发射导弹并精确命中。
在海域战争中，即便中国的海军现在的技术还十分落后，中国都将拥有比美国更大的优势──
首先，它身处太平洋，具备不可比拟的地理优势。其次，它的军队是聪明的学生，是最快的学习者。中国的“软”性力量也令它的适应能性极强。当恐怖分子四处捣乱的时候，中国就在经济上成为了世界不可忽视的力量。从全球范围来说，在那些完全和美国不同的地区里，比如太平洋上的岛屿国家（巴拿马运河区）和落后于整个时代的某些非洲国家，中国就成为能够对它们产生间接影响的主人。而中国通过和这些国家建立商业社区、延伸外交触角、谈判建设项目以及签订贸易协议等方式来实现这种“主人”的影响。中国的农业文化的背景令它和历史上任何一个国家都不相同，借助这种文化的影响，以及军事和消费者两个力量的推动，中国成为美国“自由统帅权”的最大威胁。
未来的冷战
美国应该怎么样应对来自太平洋的挑战？中美之间的冷战将会对几代人都产生影响，要明白第二次冷战的实质，首先要明白第一次冷战的情形，还有目前北大西洋公约组织的困境。
第一次冷战来源于当时的军事政策和战争策略，其整个冷战的过程中充斥着违反常理的曲折迂回。
首先，美国要明白：北约形成于20世纪后叶，而现在已经名存实亡。北约现在已经过时，它就像一个笨拙的福利机构。1999年的科索沃战争在19个北约国家之间造成了严重的裂痕。当美国侵入阿富汗以后，北约的力量完全瓦解。今天的北约已经成为美国和前共产党主义国家、美国和共和政体国家之间扩大双边军事训练时的中介机构，简言之，北约已经成为了美国及其盟国的军事培训中心。
第二，目前，在太平洋地区能够替代北约的机构已经存在，并且正在运作──这个机构就是美军太平洋司令部（PACOM）。PACOM组织庞大却反应敏捷，而且其领导者深知美国政策的中心已经转入太平洋地区，而不是中东，这点也为大众所不知。很快美军太平洋司令部的名声就会和美国中央指挥部的一样赫赫有名。
第三，美国需要明白北约原本应该被太平洋地区的冷战激发活力，而且让北约再现活力并仰仗它完成第二次冷战也原本应该是美国矢志不渝的目标。讽刺的是，这一点并没有成为现实。在中美对抗中，欧洲和北约应该是一个制衡的力量，并且由于它的地理优势而成为美国的协助力量。
