程益中今年40岁，在担任《南方都市报》总编辑期间，《南方都市报》先后率先披露了民工孙志刚在收容站被打死，也抢先报道了广州市的非典疫情等。2004年年初，广州当局指程益中“涉及经济贪污罪”并将之捕。这次事件引起海外的极大关注，更有维权人士直指事件是“政治报复”，就连广东前领导任仲夷等人也要求广东当局“善待文人”。在舆论的压力下，检查机关以证据不足为由，在去年八月把他释放。但两个月之后，他被开除党籍和撤销所有的行政职务。
程益中获释后，被安排担任《南方体育》周报的总经理，负责业务开拓，当时北京书报亭因为经济利益问题，拒售包括《南方体育》在内十多份非北京报章的事件。但到九月初，被称为中国大体育三大刊物之一的《南方体育》却宣布休刊。有分析认为，中国大陆的体育报章正对无序竞争留下的后患，新媒体带来激烈竞争，事件不涉及政治因素。但始终，程益中被调到这样恶劣的环境中自生自灭，也让外界感到唏嘘不已。
亚洲时报在线4月曾报道，程益中能够从无理拘禁中获释，是有条件的，其中主要条件之一是要他“老实低调”，尤其不可以接受境外(含香港)媒体采访。4月7日，程获颁联合国教科文组织颁发的“世界新闻自由奖”。这是这个奖项成立九年以来，第二次颁发给中国大陆的新闻工作者。“世界新闻自由奖”本年度评委会主席称赞程益中是中国新闻界最好的榜样。
南方报业集团一名消息人士数月前曾表示，由于程益中已被开除党员身份，南方报业集团不敢给他负责编务，故此暂时只让他搞业务，静候东山再起的时机。但这次《南方体育》的休刊，却再次让外界再次关注到这位中国敢言新闻工作者的命运。
除了程益中外，《南方都市报》的总经理副总编辑喻华峰以及《南方日报》报业集团社务委员李民英也被控涉嫌“经济贪污罪”。去年六月份喻华峰及李民英被当局以 “经济罪”，分别判刑八年及六年。据称一直主导南都群案的广州市委副书记、政法委书记张桂芳目前已被免去政法委书记一职。
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