据美国《侨报》报道，包强是山东淄博人，生于1965年。后来入读北京大学历史系，并取得了本科及硕士学位。1988年从北大毕业后进入中国科学院考古研究所担任研究员。包强1995年前后以访问学者身份赴美，但由于经济的原因，开始从事各种工作来维持生计，很多时候是在时报广场一带出售中国毛笔书法。
据包强的女友王小姐称，包强在上周五(11日)凌晨2时突然发病。当时她接到包强的电话，以为他是刚从时报广场回来想跟她聊天，但包强说他又吐血了，胃病又犯了，于是他们约了到附近的艾姆赫斯特医院挂急诊。
王小姐说，当时包强看上去完全没有问题，但在医院内等候时他便开始严重呕吐。进入急诊室后，医生先后为他作了两次手术，可是包强的胃仍然在大量出血。至 12日上午11时，医院又为包强作了第三次手术，仍然不见好转。当天下午，包强的心脏停止跳动，医生对他作了半个小时的心脏电击抢救，最终回天乏术。包强的遗体现在仍然停放在医院的太平间里。
女友忆包强：很有理想，也很有才气
包强的女友王小姐是和包强在1995年的一个聚会上认识并开始交往，当时包强在一家餐馆打工。王小姐说，她不记得包强究竟是在1994年还是1995年来美，但两人是从1995年开始交往，一直到现在。
回忆起包强生前的经历，满脸忧伤的王小姐说，包强一直很有理想，也很有才气，他当年考入北大的法律专业，但后来因为名额的原因，他被学校安排到历史系去，而他本人在进入历史系以后也感觉很喜欢历史，而且他英文也很好，直到不久前，包强还对她说，他希望有一天能到哥大或纽约大学去教那里的学生中国历史，因为他相信以自己对历史的掌握，一定会让学生们对中国有一个更好的了解。
包强对书法和视觉艺术也很擅长，因此来美之后一直以这方面的技能来谋生。他经常被邀请去为人家作室内装潢设计，许多时尚纽约人非常熟悉的“道”(TaoRestaurant)餐馆(东58街/5大道)便是出自他的创意和设计，该餐馆的“道”字标记也是出自包强之手，包括餐馆内部天花板上的所有毛笔书法。
王小姐说，由于比较大的装潢设计并非随时都有，所以包强在其它时间里便经常到时报广场去出售书法赚钱。她和包强算得上是时报广场一带唯一出售中国毛笔书法的人；另外，包强也有许多作品是通过一些签约的画廊来出售。
王小姐表示，包强平时的经济状况还好。而且他还在上个月接到绿卡被批准的通知。
包强的母亲在一、两年前去世，家里还有70多岁的父亲和一个哥哥，两个弟弟。由于担心他父亲年纪大，来美经受不住刺激，所以他们现在打算让包强的大哥和较大的一个弟弟申请签证来美，以料理后事。
