金庸就读的是剑桥大学的圣约翰学院。为了方便学习生活，金庸夫妇和许多留学生一样，也租了一套住房。与金庸在香港的住所相比，他在剑桥的住所显得十分简陋。他们甚至没有打算请保姆。金庸的饮食由夫人自己料理。金庸表示，既然到剑桥读书，就应该像个读书人，读书生活应该过得清苦一些。
金庸毕竟是拥有3亿读者的名人。因此，金庸在上学途中常常会遇到这样的情况：有中国留学生希望金庸为他们题词签名或者合影留念。每次遇到这样的情况，金庸总会重复同样的表态：我现在的身份是学生，上学路上我不给别人签名题词。并补充一句：我在散步或者喝咖啡，可以给你们签名。
金庸是在得知获得剑桥荣誉文学博士学位后，随即向该校提出申请，请求到该校攻读，以完成博士课程。剑桥校方表示已无此必要。但金庸坚决请求入校就读，最终得到校方同意。金庸告诉记者，他入剑桥攻读，志在求学，而非为求学位。
金庸说，他所敬重的王国维、陈寅恪、钱穆等均是近代著名历史学家，学识渊博，但均无硕士、博士学位。他特别崇尚陈寅恪的一句名言：“不求学位，只求学问”。他将追随前辈，明志求学，广学博闻，以增见识。
6月22日下午，金庸正式由剑桥名誉校长、英国女王伊丽莎白二世的夫君菲利普亲王颁发荣誉博士学位。 金庸说，他对能够获得剑桥大学荣誉博士的称号感到高兴。不过，穿上这红黑相间的博士学袍让他觉得自己有点“名不副实”。
读博的金庸将遵守学校规定，先攻读一年的哲学硕士课程，通过考试后师从剑桥大学著名汉学教授麦大维，在圣约翰学院修读有关中国唐代历史的博士课程，此外还将涉及欧洲史、希腊史、罗马史等方面的研究，做一名名副其实的博士研究生。
金庸早前还曾借表哥徐志摩在剑桥的学习经历开玩笑说，他会在剑桥认认真真地读书，而不像表哥那样在风花雪月中“悄悄地来，悄悄地走”。
为入读剑桥，金庸也象普通学生一样，经过了一些必要的程序。在向剑桥大学提出攻读博士的申请后，校方要求呈交大学毕业证书等，金庸都没有，只好呈交了大批荣誉博士、荣誉教授等证书，同时说明自己在上海念大学时适逢内战，证书等自然没有。
按剑桥大学要求，须有合格人士证明学生能读写某种外语。金庸于是请牛津大学圣安东尼学院院长高亭爵士、剑桥大学David McMullen教授予以书面证明：金庸能读、写中国古文，并无困难。
由于金庸是“外国学生”，必须证明他能听、写英文，通常办法是雅思或托福考试，但负责审核的教授们改请金庸提交一篇发表过的英文文章，金庸便交了一篇他在牛津大学出版社出版的讲香港回归问题的英文文章，获得教授们的通过。
此外，金庸还提供了一张足够一年用的英镑现金支票作为担保。
已有颁授荣誉学位500多年传统的英国剑桥大学，决定将大学的最高荣誉学位颁发给金庸，与其小说《鹿鼎记》有关。剑桥大学校长艾利森·理查德女士早前在看过英译本的《鹿鼎记》后，被金庸的文采和学识打动，于是亲自向剑桥的教授委员会提名推荐了金庸。今年4月2日，剑桥大学教授委员会最终全票通过了对金庸的提名。
将要指导金庸的麦大维教授在中国古代历史，尤其是隋唐历史方面有很高的造诣。金庸表示，今后只会写有关中国历史的文章。他说，“文学创作出来的有真有假，而历史的每一笔都是真的”，希望能够通过在剑桥的修读，撰写一些有益于后世的历史通俗书籍。
