火井:一口世界上最老的"井"（图）

火井镇位于四川邛崃境内，是世界上最早发现天然气的地方。

从火井镇西行1公里，可到现存最早的火井遗迹旁，这是一眼古井，就在山脚下的路边。井台高约半米，竟是灰黑色的汉砖垒砌，砖壁的图案依然清晰。古井内径1 米，井口呈六角形，俯身下看，井中犹有一汪清水照见人影。

井旁，一座红砂石打造的石碑巍然矗立，碑高6米，顶端雕塑为烈焰升腾。碑的正面，对着大路，远远可见"汉代古火井"5个大字，侧面写着"世界第一井"。另一面为小字镌刻，记录着自汉代以来历代有关古火井的史实。

火井镇

这便是汉代临邛古火井的遗址，也就是今日"火井镇"镇名的出处，在汉代，人们统一将天然气井称为"火井"，火井镇便因此得名。据记载，古时候，这里原是一片荒滩，有人发现地下有盐水浸出，于是就地挖井熬盐。

挖井越深，出盐越多，于是众人效仿，先后一共挖了六口井，呈六角形排列，统称"六角井"。一日深夜，电闪雷鸣，一道霹雳砸下来，最深的一口井中突然呼啦啦蹿出火焰，腾高数丈，民间敬为"神火"，最初的火井出现了。

在火井镇煮盐的油榨乡，村民熊福安家的房后，依然可以看到埋藏在地下一米多深的古代陶制的天然气输送管道。管道口径为12厘米，壁厚为1厘米。据熊福安回忆，除此之外，当地古代用于输送天然气和盐水的方式还有竹筒和用石头打制出来的火槽子等。

火井镇的天然气与井盐业，为当地经济带来了空前的繁荣，其势历经了唐、宋、元三个朝代。1659年，英国人在西半球发现了天然气，并逐渐成为欧洲街道和房屋照明的主要燃料；而此时，最先发现并利用了上千年的火井天然气却不如早先显达了。