点名为何又称“点卯”

古人习惯把一天一夜的二十四小时分为十二个时辰，也就是说每两个小时为一个时辰。人们又用十二地支中的每一个名称来命名这十二个时辰。比如，上半夜十一时至下半夜一时称为子时，也就是人们常说的半夜子时。

按照地支的顺序，清晨五时到七时正好是卯时。在古时人们是习惯早睡早起的，当时的官员们有早朝的规定。所以，早晨五六点的光景，官员们来到衙门要办的第一件事，就是清点人数，也就是现在的点名。而那时正好是卯时，因此人们也就自然地把"点名"叫做"点卯"了。