名列前茅 属第几？

「名列前茅」是个常用词语，可是名列前茅究竟属第几名呢？

「前茅」一词源于古代的行军作战。古代行军时，「斥堠」（相当于现在的侦察兵）拿着绑了旄牛尾的木杆当旗子，走在队伍前头，叫「前旄」。

如果遇到敌情变化，就举起旄牛尾杆来通知后面的部队。因「茅」通「旄」，所以就叫「前茅」。

「前茅」的意思是「名次列在前面」，不过，这个前茅是有伸缩性的，它不是固定的指第几名。

人数少，前二、三名叫前茅；人数多，前五、六名也可以叫前茅。