爱德华·肯尼迪被称为美国政界的“自由之狮”，在近五十年的参议员生涯中，他所推动的立法的记录无人能比。他的去世也代表着肯尼迪家族在美国政坛呼风唤雨年代的终结。
正在麻州渡假的奥巴马总统，周三凌晨发布声明，赞扬他在过去50年间对国家的伟大贡献。奥巴马说，过去半世纪几乎每一项有关推展美国人权、卫生和经济等重要法案，都载有爱德华·肯尼迪的名字，也都是他的心血结晶。
曾起草2500项立法 影响所有美国人生活
肯尼迪参议员从1962年就成为美国联邦参议员，在参议院服务了47年，是参议院史上任职第三长的参议员。
在47年的联邦参议院生涯中，肯尼迪参议员起草了超过2500项立法，覆盖范围包括：教育、贫困、残障及医疗保险。仅1973年以来，就有552项法案成为公共法律，影响着所有美国人的生活。
爱德华·肯尼迪的立法工作主要集中在公民权方面，主要的立法有1990年营养标志和教育法；1990美国残疾人法；1997儿童健康保险计划（HIPAA）；1997州儿童健康保险计划（SChip）；2000儿童健康法；2008基因信息非歧视法等。
肯 尼迪参议员一直是全民医疗健保的支持者，早在1993年克林顿执政期间，就支持通过全民健保。此次又是奥巴马全民健保改革的支持者。去世前，他是参议院卫 生、教育、劳工和福利委员会主席。在7月份住院期间，他一直通过电话与老友、来自康州的多德（Chris Dodd）联系，确保该委员会通过了其在2008年起草的2008负担得起的健康选择法。
在参议院，肯尼迪被认为能够与共和党沟通，并 能够互相让步的最有影响力的民主党籍参议员。其中最有代表性的例子是他与小布什总统一起合作，通过“不让一个孩子落下”法案。他也与去年共和党总统候选人 麦凯恩等共和党议员合作草拟过法案。在他过世前，麦凯恩在星期天ABC电视节目中说，“他有独特的方法与对手一起坐在谈判桌上，并能够做出正确的让步。” 他说，“假如他不在，今天的医疗保健改革可能就不是这个样子了。”
Politico的高级国会记者罗杰斯（David Rogers）在纪念肯尼迪的文章中写道，“共和党人担心，没有了肯尼迪，民主党人就会较少的做出互相妥协所需要的退让。在8月国会休会之前，参议院行动 停滞，而全国也在草根层次辩论全民健保法案，肯尼迪的缺席让人更能感觉到这点。”他继续写道，“民主党人也承认，没有任何人拥有肯尼迪那样的能够影响民、 共两党议员的政治技巧和能力。”
推动和保护人权受到缅怀
肯尼迪参议员也关心华人的文化活动，2007年和2008年，他两次给新唐人全球华人新年晚会发来贺词，他在贺信中说：“我确信这场晚会将是中华传统音乐及舞蹈的辉煌再现。”
被 誉为“自由之狮”，肯尼迪参议员对人权问题尤为关注，2008年3月，呼吁中共停止人权迫害的“全球人权圣火”传递途径波士顿。肯尼迪参议员在贺信中 说：“在中国为奥运作准备之际，美国有责任对中共严重违反人权的行径发声。”他并呼吁世界所有国家共同面对这一巨大挑战，他在贺信中最后说：“感谢你们给 世界所带来的不同，我为你们的伟大集会献上最热诚的祝愿。”
联合国秘书长潘基文星期三表示，爱德华·肯尼迪参议员将因为努力推动保护人 权而受到人们的缅怀。潘基文当天在纽约联合国总部召开了新闻发布会，他说：“许多人，尤其是弱势群体，那些人权受到侵犯的人们将永远的记住他，一直以来他 不辞辛苦的推动和保护人权，他成为了无力发声的人的声音，无力保护自己的人的保护者。”
