他在继续学业之前在迪拜做了短暂停留，之后他不顾家人的希望去了也门，誓言要学习阿拉伯语和伊斯兰教律法。5月份，他试图重返英国，不过边境官员拒绝其入境，官员们说他申请就读的大学合法性值得质疑。有关部门没有透露这所大学的名字。
当他的父亲、尼日利亚银行家哈吉奥马•穆塔拉(Alhaji Umaru Mutallab)威胁说要切断对儿子的资助时，据说阿卜杜勒-穆塔拉的回答是，不管怎样他都会免费得到一切的。最后，穆塔拉对美国和尼日利亚官员说，他担心儿子在海外旅行期间"被激进主义同化了"。
这些警告信号没能阻止阿卜杜勒-穆塔拉在尼日利亚拉各斯登上一架飞机，在阿姆斯特丹转机后，试图在圣诞节飞机快抵达底特律时把飞机炸掉。23岁的阿卜杜勒-穆塔拉如今受到了企图炸毁飞机的指控，彻底从一名出身优越的学生摇身一变成为全球恐怖嫌犯。
美国、欧洲和非洲的有关部门正在努力调查阿卜杜勒-穆塔拉过去一年半中身在何处、与何人结交，以致使他萌生上周五的炸机企图。
与其他一些被指控策划恐怖活动的嫌犯一样，阿卜杜勒-穆塔拉的背景同样是有着优越的出身。这样的背景有时可以帮助嫌犯轻松游走于不同的文化之间。嫌犯阿卜杜勒-穆塔拉的父亲穆塔拉是尼日利亚银行业和商界受人尊重的重要人物。本月，70岁的穆塔拉从尼日利亚第一银行(First Bank of Nigeria PLC)董事长的职位上退休了。
阿卜杜勒-穆塔拉童年时曾就读于多哥洛梅的英国国际学校。2005年，他进入伦敦大学学院(University College London)，2008年获得机械工程学学位。公共记录数据库192.com上的信息表明，有位姓穆塔拉的人住在高档社区玛莉邦的一套豪华公寓中，上周末伦敦市警察局对公寓进行了搜查取证。还有两个和他同姓的人也登记在这个地址。
大学毕业前后，阿卜杜勒-穆塔拉获得了可以前往美国的长期签证。一位美国高级官员说，并没有会导致他无法获得签证的"负面信息"，也没有"任何资料显示他的激进主义"。官员们说，他显然在获得签证后不久就前往了休斯顿。
毕业后，阿卜杜勒-穆塔拉来到了迪拜。尼日利亚新闻部长阿库尼丽(Dora Akunyili)说，根据阿卜杜勒-穆塔拉的家人告诉她的情况，阿卜杜勒-穆塔拉在澳大利亚新南威尔士州的伍伦贡大学驻迪拜的分校攻读硕士学位。记者未能联系到该校驻迪拜的管理人员。
今年5月，阿卜杜勒-穆塔拉曾试图通过学生签证再次进入英国。据英国官员说，这一要求遭到了拒绝，因为官员提出了没有听说过他申请参加的教育机构的问题。
警方在搜查嫌犯在伦敦的公寓
英国已经收紧了对外国学生的签证，原因之一是恐怖分子通过可疑的学校进入英国可能带来的潜在安全威胁。这些可疑学校也是非法移民的途径。今年4月份曼彻斯特和利物浦地区曾有12名学生因涉嫌策划恐怖袭击而被捕，这起事件是潜在安全风险的一个例证。这12人后来被释放，而没有受到起诉。
阿库尼丽说，阿卜杜勒-穆塔拉不久前告诉他的父母，他想去也门学习阿拉伯语。她说，阿卜杜勒-穆塔拉本来应该12月份从迪拜的大学毕业，他的父亲恳求他完成学业。
这位年轻人最终还是去了也门。11月时，他对父母说计划在也门呆上几年，学习伊斯兰教法。
阿库尼丽说，哈吉奥马•穆塔拉11月份收到儿子的最后一条短信说，他不再想与家人保持任何联系了。
哈吉奥马和妻子申请也门签证，计划去将他们的儿子带回家。当签证被拒绝时，哈吉奥马向尼日利亚和美国有关部门报告了他儿子的情况。
阿库尼丽说，目前还不清楚尼日利亚安全官员对来自这位父亲的信息是如何处理的。目前也不清楚他的儿子是否在尼日利亚的观察名单中。
据尼日利亚民用航空管理局(Nigeria Civil Aviation Authority)说，阿卜杜勒-穆塔拉12月16日在加纳阿克拉的荷兰皇家航空公司(KLM)办事处购买了电子机票。购票者以现金购买了价格2,831美元的机票，没有留下任何联系信息。
尼日利亚民用航空管理局发言人Akin Lukunle说，阿卜杜勒-穆塔拉在拉各斯的穆尔塔拉•穆罕默德国际机场通过了所有例行安全检查。
