不同意镇压民众而被撤职
赵紫阳在一九八九年不同意出动军队镇压学生，被撤销中共总书记职务，其后一直把被软禁在北京家中，直至2005 年1 月17 日病逝，终年八十五岁。
"不镇压"成为总书记原则
在赵紫阳逝世五周年之际，前赵紫阳的秘书鲍彤在北京接受了美国之音记者的采访，谈到赵紫阳以二十年前宁可被罢官也"不做镇压学生的总书记"，并且把"不镇压"，总结为赵紫阳做总书记的原则。
鲍彤表示，"不镇压"这个原则20年之后对当代的中国仍有借鉴作用。他说，"不镇压"的原则，不但适用于对学生不镇压，而且对一切公民不镇压，对知识份子，对农民，对工人，对资本家，对行使法定权利的同胞，不论上访还是请愿，游行还是示威，批评领导还是表达政见，一律不可镇压，不得镇压。
荒谬的两类矛盾论
鲍彤谈到了中国共产党建党以来一直信奉毛泽东的所谓两类不同性质的矛盾，就是敌我矛盾和人民内部矛盾。
他说：" 中国共产党把中国人分成两种，这是非常奇怪的。我看任何一个政党，那些不是共产党的政党，都很难这样做。它在国内宣布哪一部份人属于敌人，那一部份人是朋友。凡是朋友，不管怎么样，都是自己人。如果划成敌人，就要杀、关、管。"
民众不是敌人
鲍彤说，赵紫阳虽然没有说这种"敌我矛盾"是错误的，但是他从来没有给任何人戴过"敌我矛盾"的帽子，在他的眼中，学生，市民都是自己的同胞。
鲍彤说："我想，在我跟赵紫阳相处的十年当中，我回忆，我没有一次听他讲过敌我矛盾这样的话。按照中国共产党的逻辑，凡是敌我矛盾，就可以关，可以杀，可以管制，但是我印象里，不管是他担任国务院总理，还是他当共产党总书记的时候，我都没有听他讲过这是敌我矛盾，必须镇压。我想他是把人当作人的。把中国人都当作自己的同胞。我认为他内心是这样的。尽管他从来没有说过毛泽东的阶级分析论是错误的。但是我从来没有听到过赵紫阳讲过要用阶级分析来确定敌我矛盾还是人民内部矛盾，然后通过确定这两种不同性质的矛盾来制定我们的政策。"
又一本新书问世
在赵紫阳逝世五周年之际，又一本关于赵紫阳的书籍在海外出版。香港天地图书出版了原中国国家新闻出版署署长杜导正的日记《赵紫阳还说过什么？》，透露了很多补充了解赵紫阳晚年思想的细节。
香港新世纪出版社创办人鲍朴在这本书的书评中说，杜导正的日记首次以个人纪事的方式，提供了很多珍稀的历史记录。书中通过他和赵紫阳的两次谈话，廓清了有关赵紫阳是否直接说"腐败是制度性"，是否直接提到"社会不公正"的疑问。书评说，有了杜导正和赵紫阳本人的两段谈话，这个答案就很清楚了。
鲍朴在书评中说，通过赵紫阳的谈话，细心的读者不难得出这样的结论：腐败导致社会不公，腐败是中国式的经济改革带来的副产品，只有在政治制度的层面上才能解决腐败，只有通过政改才能解决社会不公问题。
