一位新西兰的幼儿老师给我们讲了这样两个真实的故事：这位老师有2个孩子，二女儿刚出生时，她一边给小宝宝喂奶，一边给3岁的大女儿念一本童话故事书，一连几天念了很多遍。有一天，她忙着给小宝宝换尿布的时候，3岁的大女儿拿起书来，一字不落地念出书上的内容，到该翻篇的地方就能准确翻篇，要知道那是一本文字很多的书，于是这位老师忍不住惊呼：“哇，我生了个天才！”
后来，当大女儿7岁时，恰逢搬家，又把这本书翻出来，妈妈说，“瞧，这是你小的时候最喜欢的一本书，那时候你还会念呢！”此时大女儿已经学习认字了，于是再拿起这本书来读，却吭吭吧吧地非常吃力。这位老师对我们解释说，大女儿在3岁时“念”那本书，其实只是模仿性的背诵，因为妈妈念的次数多了，孩子无意识地记住了书的内容。等到了7岁，阅读需要经过大脑处理、识别、理解时，反而念得没有以前流畅了，而此时才是这个孩子真正意义上的阅读。
这位老师到澳大利亚一所学校教书时，校长给她讲了这么个故事：每个孩子入学时都会参加面试，为了解孩子的阅读能力，校长给孩子准备了不同级别的阅读书籍，每级的颜色不同。有一个家庭共有5个孩子，都在这所学校就读，都参加过面试，某一年终于轮到最小的那个孩子来面试，他把第一级、第二级很快就念完了，一直到最高级别的阅读材料，全顺畅地念下来了。校长很吃惊，心想这个孩子的阅读能力怎么这么强呢？校长动了个心眼，找出其中一本书，让孩子把某个字找出来，这个孩子一下就蒙了。他其实是因为反复听了前面哥哥姐姐的阅读后，记住了书的内容，那不是真正的阅读。
儿童在3岁之前没有语义性记忆（semantic memory），只有肢体和情绪方面的记忆。到了3岁左右，当儿童的自我意识萌芽，不再叫自己为“宝宝”而是“我”的时候，他才开始真正的记忆（autobiographical memory）。所以，早期的自主阅读其实是毫无意义的。小小孩生活体验非常有限，对这个世界缺乏认识，给他一本书，即便他每个字都认识、可以念出来，却并不理解他念的是什么。学龄前的孩子最最需要的不是书本知识，而是亲身体验生活，用自己的感受去诠释这些体验，为将来的语义性学习打下必要的基础。很小的孩子甚至都不知道自己的身体是干什么的，需要从认识自己的手和脚开始，大千世界万事万物都有待他去探索去发现去摸去碰去捏去玩儿，在他的脑里留下印刻，包括人与人之间的关系，也需要他在亲身体验中发现其中的奥秘。有了这些体验，等到他上学的时候，他才能真正理解文字的含义。
无论是古代的教育家，还是现代的科学家，都告诉我们，儿童的语言能力（包括文字能力）与他们的运动能力息息相关，运动能力发展良好的儿童，语言能力也强。人类认知与反应的回路是“身体—情绪—理智”，我们的脑深受我们身体的影响，这一点在幼儿那里尤为凸现。大自然安排好了人类儿童在学龄前就是用身体去感知和学习的，他们在运动中开发大脑，孩子动说明他脑在动，静止状态则脑也在休息。所以，如果我们希望孩子将来语言文字方面发展良好，最佳方式肯定不是让孩子背诵静止的字，而是让他在大自然中奔跑、嬉戏，鼓励他多运动、多玩耍。
我不主张让孩子很小识字，这会破坏他们的视觉神经发育。我也不主张让孩子脱离了阅读单纯去识字，这会扰乱他们记忆神经的发育。识字的目的是阅读，而阅读必须在理解的基础上才有意义，才能够让孩子保持兴趣。
市面上流传着一些“神童”的故事，这些孩子在三五岁，就能认识两三千个字。但是这种“识字”毫无任何意义，一个三岁的孩子，即使能够流畅地阅读报纸，却无法理解这些文字所传达的信息。这种“本事”，除了满足父母炫耀的心理之外，对孩子来说，弊端远远大于利端。
眼睛是人体上唯一一个透过它能够看见大脑的器官，也是五官中最最重要的器官。视觉神经必须通过外界刺激才能得到发展，对视觉神经缺乏刺激，会导致其不可逆转的退化。刚出生的小婴儿，如果蒙上两天眼睛，就会终生成为盲人。一切正常的新生儿，需要大概十二年的时间，视力才能发育完全。在这个时期，我们给孩子视力什么样的刺激，也就是说，我们让孩子多看什么，至关重要。
我们的视力实际上并非我们习以为常的那样：睁开眼睛就什么都在视野之内，还都清晰聚焦。事实上，我们的视力非常有限，仅仅是光线进入瞳孔的那一点点，不超过巴掌大，其他的，我们自以为看见的，是什么呢？
靠我们的记忆和想象来补充！
外界传输给视觉神经多少信息，视觉神经就从记忆储存和想像力中反馈回来多少信息。我们的视觉神经不是集中一团，而是分散在大脑各处，各司其职：主管静物、运动、物品、人脸、形状、颜色，等等，是不同的区域。（我们的记忆也并非集中在一个地方，像放电影那样清晰可见历历在目，也是分散在大脑各处，由神经递质将其统合起来，因此，记忆的质量与情绪息息相关。）
因此，我们应该尽量避免过早让孩子看平面的、静止的、文字的东西，而是应该让孩子多接触立体的、运动的、丰富多彩的各种景象和人物。只有这样，孩子才能够储存足够的记忆，才能够开发足够的观察力，才能够锻造足够的想像力。
一次去外地讲座的时候，听当地主办人说，他们曾经请到一位教育专家来给大家宣讲怎样让孩子早认字。专家说，“你抱着孩子，窗户外边能看见远处的山，墙上贴着一个‘山’字，你给他看哪个？不要给他看远处的真山，那没什么意思，就给他看墙上贴的那个‘山’字，告诉他那就是山，给他念，几次过后他就认识这个‘山’字了。”
的确，这样做会很快让孩子认识“山”这个字。但是这样做有什么好处呢？孩子知道“山”字怎么写了，但他知道“山”是什么吗？他对山的认知是一片空白，那么单纯认识“山”字又有什么意义呢？
如果换一种方式，我们带着他去爬山，让他通过亲身体验，感知山的模样、山的高度、山的颜色，看到山上的树木、花草，闻到山里泥土的气息，听到山中鸟儿啾啾、小溪潺潺，触摸到山的植被、石子、土地，爬山的过程中流汗、喘息，登上山顶后俯瞰山下景观、眺望远方地平线，一句话，用全方位的感官去了解山。等到他准备好了认识“山”这个字的时候，他全身的器官都帮助他回忆起山是什么，他记住“山”这个字，以及一切跟山有关的文字和信息，还会费劲吗？
同样的，当孩子积累了足够的人生素材之后，让他去认识常见常用的字，他会心甘情愿地去学习。而如果我们剥夺孩子体验生活的机会，用枯燥无味的识字侵占他们探索世界的时间，学习于他们来说，不啻于一件苦差。开始的越早，厌学的越快。
早期开发的研究“硕果”都是在两极比较之下产生的，在那些得不到任何智力方面良性刺激的儿童身上，的确会看到飞速的进步。在现代化文明的城镇当中，过度的刺激，反而无益于儿童的发展，孩子需要很多安静、独处的时候，也需要时间来消化所接受的各类刺激。
多年来，脑神经科学家进行的所有研究，都仅仅发现并证明了，缺乏恰当的经历或者有害的经历，会阻碍乃至损伤儿童大脑的正常发育进程；却偏偏没有找到确凿的事实和证据，说明怎样做才能够促进或者加速大脑的发育。所有进入市面的理论，都缺乏长期效益（long-term effect）的证明。胎教、给婴儿听贝多芬莫扎特、闪卡、进行所谓的“早期开发”活动，等等，都的确能够取得短期的“提高” 智商效应，然而一旦进行长期效应的控制小组比较，这些早期开发活动毫无例外都不能证明自己有什么真正长远的好处。
而教育孩子，恰恰是一项长远的工程，需要我们具备远见，而不是短视。只要我们仔细想想：我的孩子在3岁会认字背唐诗、会心算口算，和他到了8岁再学会这些本事，有什么本质上的区别？
再问一个问题：哪一名22岁的大学毕业生，在求职信和简历上，会堂而皇之地写上：“本人3岁即认识2000个字，会背100首唐诗，5岁会弹奏贝多芬，6岁拿到围棋二段证书”？
哈佛大学校长说，他们招生的标准，不是看这个孩子过去有多么辉煌，而是考察他未来能够为哈佛以及社会做出什么样的贡献。（以上文字摘抄自《跟上孩子成长的脚步》）
与市面上的一些流行说法恰恰相反，脑科学的研究证明，人类大脑的潜能不是无限的，而是有限的，过度开发某一项功能，就会侵占其他正常功能的空间，抑制甚至泯灭其他应有的功能。所谓“开发右脑”一说是伪科学，人类大脑的发育应该是均衡的、循序渐进的，只要不是在过度荒芜的环境中，大脑的成长不需要人工的干涉。早识字阅读其实就是占用了孩子本应用于开发其他功能、本应健康成长的部分。不客气地讲，早识字早阅读实际上是在浪费和扭曲孩子的生命，任何此类立竿见影的教育方式，其唯一的好处就是取悦家长，给家长以炫耀的资本。
儿童的发展是有规律可循的，是循序渐进、慢慢成熟的。就像我们不能催生孩子的第一颗牙一样，我们不能催生孩子的认知能力。任何提早、拔高、偃苗助长的行为，有可能取得暂时“辉煌”的成果，却会给孩子的身体和精神带来损伤。
儿童在生命的头几年，需要运用大部分能量去好好长身体，为将来的生活打下健康的基础；他们需要运用能量建立安全感和自信心，为将来的生活奠定心理地基。他们需要运用能量确认父母无条件的爱和接纳，从而爱自己、接纳自己，才能在将来的生活中百折不挠。如果我们在这个时期让他们过早学习书本知识，那么我们则提前透支了他们用以发展生命的能量。（《接纳孩子》）
孩子3岁会念书，与到了8岁会念书，对孩子漫长的一生而言没有本质区别，随着年龄的增长，这种差别越来越小。一个人是否聪明、能否过上幸福生活，跟他几岁识字阅读没有关系。今后的世界需要创新型人才，这样的人才需要具备坚实的自信心、富有别具一格的创造力、能够担负责任、善于体察他人的情绪，并有团队精神，而这些关乎情商的素质，恰恰是需要在学龄前培养、开发和保护的。
儿童在学龄前处于梦幻时期，人的创造性潜能都看在这个时期保护得好不好，此时的孩子就是要天马行空地去幻想，认为什么都是可能的，而不是给他一本书，死读那上面的内容，挫伤他的创造力，过早地“唤醒”他，让他以“客观”的物质的目光去看待世界。“早醒”的孩子在学龄期会出现行为和心理问题，在成年后容易患上抑郁症，在中年和晚年则容易患上各种因压力而引发的疾病。
其实大自然早就安排好了，孩子就是要慢慢长熟的。这个道理，连朴素的农民都知道——“万物皆有时”，何时翻土、何时播种、何时收割......都是有规律的，不能随意乱来，早熟的花果也必定早衰。我们都知道，被人工添加剂催熟的果蔬，只是样子好看而已，实质上缺乏真正的营养、口感不佳、还会给地球和人类带来灾难。我们的妈妈们那么注意给孩子吃什么，为什么不注意要给孩子提供什么样的环境，让孩子健康安全地成长呢？刚才说的只是农作物，动物也一样，动物妈妈都知道，一开始要尽力保护自己的孩子，不能催着它快快长大，早早独立打猎，为什么我们某些人类妈妈却丢掉了这个最起码的本能呢？！
最近北京市卫生局公布了一项令人触目惊心的数字：北京市大学生被确诊患有抑郁症者高达十万人，占大学生人数比例23.66%。也就是说，每4名大学生中就有一名患有抑郁症。官方数字一般比较保守，这只是冰山一角而已。重压之下死读书的直接后果就是摧毁孩子的心理健康，这种压力产生的年龄越小，后果越难以挽回。
有些家长会说，“我是进行快乐教育的啊！我的孩子主动愿意认字呢！”小孩子具备旺盛的求知欲，我们成年人往往暗自欣喜，并且很乐意给他们提供“知识”。卡尔荣格则认为，这种求知欲是孩子内心恐惧的表现，往往是孩子对父母的感情依恋出现某种障碍，转而通过求知欲表现出来。另一方面，很多孩子为了讨好家长，会掩饰他们内心的真实感受，做出家长愿意看到的样子。但这并非意味着面对父母不切实际的期望和要求时，他们没有经受压力，往往他们当时觉察不到这种压力，而是要等到一个放松的机会时，才通过无理取闹而宣泄出来。很多脑科学家的研究证明，长期处于隐藏压力下的儿童，大脑的发育会受到损伤，记忆力会衰退，学习能力也会下降。
而孩子从父母那里得到的讯息是：必须以识字量和“知识量”——继而则是学习成绩——来评价自己，这种评价既不真实也不公平，孩子无法获得真正的自信心。
很多人误以为学习成绩好赋予孩子自信，其实这是一个很普遍的误解。从学习成绩那里获得的自信是一种假象，这种依靠外界打分数而得来的“自信”很不牢靠，不是根植于内心的坚实信念，一旦遇到超过自己的人，自我评价就会遭遇严重挫败。（《接纳孩子》）
也有很多妈妈着急地问：“如果我不随波逐流让孩子提前学习，到了学龄期，发现其他同龄人比她会很多，岂不是给孩子造成打击？”纵观多年来的咨询经验，在这种情况下，只要父母不因此而感到自卑、气馁、焦虑，而是仍然全心全意地接纳自己的孩子，并且给予孩子实质性的帮助，只要孩子具备良好的安全感和自信心，他们不会因此而受到打击，而是能够很快赶上其他人的进度。我所倡导的教育理念，不是让孩子什么都不学、什么都不会，遇见困难就被吓趴下，逃之夭夭，如果是这样的后果，那么这个教育不能称为成功。
一个好的教育方式，是在孩子幼小的时候精心保护他的心灵，赋予他强大的内心力量，给孩子打好心理基础，让孩子具备生存的智慧和能力，相信自己，用于承担责任，无论遇到什么样的困境，都能够不屈不挠、脱颖而出，并且以善良信任积极快乐的心态对待世界和他人，而不是焦虑不安地将所有人都看成竞争对象和潜在威胁，必须把他们都“比”下去甚至“踩”在脚下才能获得暂时的舒坦。在学习方面，最重要的是孩子有后劲儿，早期成绩优秀并不代表今后保持优秀。随着孩子年龄的增长，他们承受压力的能力也逐渐增强，我建议家长们不要着急，而是等到孩子长大一些能够承受更多压力的时候，再让孩子承担适应其年龄段的压力。做到这一点，家长们需要极大的耐心和勇气，也需要对人类对上天怀有坚定的信念，相信人类儿童的自然成长轨迹和规律。
养育孩子是一项长远的工程，我们必须具备远见，而不能急功近利。还是那句话，我们要孩子赢在终点，而不是累倒在起跑线上。
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