最近美国的反华尔街99%运动，让中国人注意到了一个过去被忽视或误解的问题—美国大学的学费。这次运动中的很多人，受困于高昂的助学贷款，这和中国人过去普遍有的美国上大学很便宜的概念相去甚远，这里面到底是怎么回事呢？这误解是怎么来的呢？
中国人对美国学费的认识，大多是从80年代开始出现的自费留美开始的。当时的中国，万元户已经非常令人羡慕了，不用说，当时大多数的年轻人连千元都还没有。LZ是89年大学毕业，在一个大型国企工作月收入81元，父母工作了一辈子，家里存款全部加起来也不足3000元。按那些99%运动中显示出来数万甚至是十几万美元的助学贷款来看，80年代的中国人，就算是万元户家庭也不可能承担得起美国的学费的。但现实中就是有很多穷学生，仅凭一个很好的托福成绩，带着被子锅碗瓢盆的就去了美国读书，虽然基本上人人都必须非常辛苦的去打工，比如洗完做清洁工啥的，但也都还能活下去读下去，没听说谁谁谁因为没钱了而回来的。并且这些人基本都是肉包子打狗，有去无回并最终拿了绿卡或规化入了美国籍贯。这么看来，美国上大学和生活应该是很容易才对啊。
这些的确是事实，但，并非是事实的全部。
首先，80，90年代，中国留美学生，绝大多数都是去上硕士或博士的，读本科的基本没有。
这是为何？ 最根本的原因就在于受制于美国的学费问题。
美国大概是12年普及教育义务教育吧，到高中毕业为止，上公立学校都不用花什么学费，由政府承担义务教育费用。美国也有很多私立高中，由私人或社团建立并负责运营，私立高中条件好，教学质量高，和目前中国的情况很类似。但如果你选择私立高中，那是你自己的选择，学费会很贵的，只有有钱人的孩子才能上得起。
大学及以上教育，已经不是美国的义务教育范畴了。美国对本科教育的定位是基于学习型的，也就是说，学生上本科是纯学习为目的和任务，本身并不能有任何有价值的产出和贡献，因此学生学校方面不可能给你任何的回报，也就是说，学校方面不会因为你来我这里学习而给你钱，相反，还要收取你的学费，无一例外所有的美国大学都会向学生收取对中国人来说很贵的学费。
美国的大学分为公立大学和私立大学，公立大学的费用主要来自于各州政府的预算拨款，比如加州大学就是加州政府所有并负责运营的；而私立大学的资金完全来自于私人或民间团体，比如著名的哈佛，耶鲁，普林斯顿等等，都是著名的私立大学。在学费问题上，公立和私立的差别只在于是“贵”还是“非常贵”而已。比如，私立的NB大学哈佛，最近2年的本科学费大概是4.6万美元/年；而公立的NB大学伊利诺州立大学的本科学费要便宜一些，但也要3.7万美元/年。当然，根据学校的好坏收费上也有些差异，也就是半斤还是八两的区别。
这个学费并非是指针对外国留学生而言的。事实上，美国的公立大学在学费上只有一个标准，无论你是美国籍还是海外留学生，都这个数。但具体操作上，对美国本土学生还是有优惠，美国学生上本州的公立大学，其学费是标准学费的一半；而外州的学生，第一年学费和海外生一样，但第二年以后就可享受本州学生的减半待遇了。对私立大学而言，无论你是美国人还是外国人，都一个价，绝无减免！
有人立马会想到奖学金。没错，美国大学都有奖学金，但鉴于美国对本科教育的性质定位，所以在本科生方面的奖学金是非常有限的，发放比例极低。简单点说，除非你是千里挑一的人中翘楚，基本上就不要指望在本科阶段获得足够的奖学金。因此，99%的本科生，无论你是美国人还是外国人，也无论你上公立还是私立，也无论你成绩比较好还是比较差，学费都得自理。
好吧，那能不能通过打工挣钱读书？答案是基本没门！
首先，为了防止借上学名义进入美国而行打工挣钱之实的事情发生，大学对本科生打工限制比较严格，留学生第一年是不允许打工的，以后也在打工机会和报酬标准上有许多限制，靠打工根本没可能挣到足够的学费和生活费。
其次，美国的本科基本上采取的宽进严出，要顺利拿到毕业证并不是件容易的事情。时间上也不可能兼顾学业和打工。
高昂的学费，再考虑到住宿费，生活费等等开支，如今去美国读本科，开支介于4-7万美元/年之间，就算是考虑这30年来的通货膨胀，80，90年代美国读本科的费用也至少得1万美元/年以上吧？相当于10万人民币了，那个时候的中国，把贪官和万元户都算上，有几个人能负担得起这10万元/年的费用呢?
这就是那个时候几乎没有中国人能去美国留学读本科的根本原因。这也是那些99%中巨额助学贷款的来历。
本科都读不起，研究生岂不是更贵？那么多中国穷学生又是怎么回事？这就得从美国大学对研究生及博士教育的定位谈起了。
美国的研究生教育细分成2类，一类是学习型的，以学知识拿文凭为主，以文理类的研究生学位居多；另一类是研究型的，以帮助导师做研究课题为主，以工科类的居多。在学费这一环节上，不管你是那一类的，都要交学费，一点都不比本科便宜。但对学习型的研究生，由于在学习过程中没有实际贡献，所以基本上从导师那里拿不到任何收入；而对研究型的学生，由于帮老师做事，对项目有实际贡献，所以一般都能从老师那里挣到一部分钱了。这种情况目前中国的大学里也是类似的。
更为重要的是奖学金部分了。由于研究生及以上文凭，很大程度上代表着这个学校的总体学术水平，为了吸引优秀的学生入读，以保证和提高大学的学术水平，故所有大学给研究生发放的奖学金比例和额度都比本科阶段大了很多，对尖子生甚至可以达到学费全免还有剩余的地步，就是所谓的全奖。非常优秀的学生全奖，一般优秀的给你半奖，普通的学生录取你但没奖。在哈佛眼里，你算普普通通不给你奖，但在差2级的学校里，你可能就算非常优秀会给你全奖。而且，这个奖学金的发放是可以在入读前就一次性决定的，也就是说只要你让学校觉得你是个人才，很想招你入读，那么在录取的时候，你就可以确认获得的奖学金数额，
即使你入学后的表现未能达到学校对你的预期，这个额度也是不变的，所以，只要你能入学的时候拿到奖学金，你基本上就可以确保高枕无忧了，你甚至还可以做到一边攻读硕士博士学位，一边存钱来养活你国内的妻儿老小！
足够额度和比例的奖学金，一次性确认，学习期间还可能有导师给工资，研究生打工限制也相对较松等等，综合这些因素，使中国穷学生的美国梦成为了可能。对中国穷学生来说，一切都不是问题，最重要的是奖学金，而决定是否有奖学金和奖学金的多少，只取决于一个方面，那就是你有没有漂亮的成绩！
美国研究生入学主要看托福和GRE成绩，不就是考试嘛，这正好是中国学生的地盘！由于美国大学在录取和奖学金发放方面对国际学生基本上是一视同仁的政策，不管你是英国富人子弟还是中国的农民儿子，英雄不问出处！而中国学生在考试这一环节又是全宇宙第一级别的水平，去美国读研读博就成了美国梦想的最佳也是唯一通道！
所以80，90年代开始至今，大批清华北大等中国大学培养出来的一流学生，如过江之鲫的争考托福和GRE，同时以新东方为代表的大批出国培训机构和留学代理也大发横财。最后，他们之中的佼佼者，哪怕是家里穷得叮铛响，只要你成绩够牛，你都可以一分钱不用花的就跳进了美国顶尖大学教育的龙门，并以此改变你的命运。
不难理解，对这批人而言，美国意味着什么？自己一分钱不花的接受全球顶尖教育，毕业后挣大钱成为美国的中产阶级，住大房子开大CAR，还一人升天仙及鸡犬，最后老爹老娘七姑八姨的绕来绕去最后都弄到美国去享福。这些打出去的肉包子还有回来的道理？这些人，还会相信那些空洞的ZF说教吗?
研究生如此，有本事去美国读博那就更不用再多说了。
众所周知，近几年国内又掀起了本科，甚至高中就留学的狂潮。不夸张的说，在所谓的高端阶层，你要没能力每年花费30万元，送你家孩子去美国或欧洲留学，你丫都不好意思跟人打招呼。现在能去读本科的学生，无非出自于这些家庭，公仆家，国企高官家，国企有油水，部门长官家，个体企业家，商人家等等。。。总之，最爱这个国家的FF家，到基本无涉，大概是深爱祖国吧舍不得离开？
简单总结，美国本科，你是富人才读得起；研究生博士生，你是牛人就行！
