金山活佛(网络图片)
在中国佛教史上，出现过许多道行出类拔萃、行迹异乎寻常的神异高僧。《大藏经》中的《神僧传》即收录一百多位修证境界神妙莫测的奇僧。近代佛门中人，较少出现这类具“特异功能”的神僧；也因为“少见”，故每被视为“多怪”。人称“金山活佛”的妙善法师，即此一例！金山活佛虽然相貌神情状似济公活佛，实则乃是一位洒脱诙谐而不失庄重慈悲为怀，并且度生不倦的圣僧。
金山活佛一向不喜人家探询他的出身、家世，他认为：“这些都是世俗浅见，佛法中是不计这些的；不问年老年少，但问有道无道！”也因此，活佛的身世，就成为后人“煞费思量”的一道谜题。
根据活佛的表兄恒月法师(纪元一九七五年自缅甸返台定居)的说法，金山活佛法名觉栋，号妙善，山西海州人(另一说：陕西终南山人)，俗家名曲愍久(另一说：俗姓董)。于终南山兰田县竹林寺依本照老和尚(世寿一0九岁。原先双目失明，拜《华严经》四十年后，双目复明。有老虎为彼守门)出家；宣统元年(纪 元一九0九年)至山西卧龙寺受戒，当时得戒老和尚是证成长老。师（本文专指金山活佛，下同）受戒后，即住镇江金山寺，前后数十年；曾担任藏经楼香灯师职事。师自从奇闻异行出名后，便如闲云野鹤般长年在外行道，很少住在金山寺；惟每年冬季打禅七时，必带着募化来的大批白米、香油、功德金等，回金山寺，年年如是。金山活佛对于南京栖霞寺，亦以同样方式护持。人们遂称金山活佛是两寺的“活韦驮”。
民国十八年(纪元一九二九年)冬，金山活佛移锡缅甸仰光(挂单龙华寺)，除了一如先前，能以“特异功能”为有缘众生治病(活佛看病不按脉、不开药方、不烧香画符请神，只是将他那只厚大细软的手掌，按摩病人痛处。病人若生疮疱，他就直接用嘴巴舐吸患处；若是内症，则捏一把自个儿的鼻涕，再加口水一拌，送给病人服用)，以无缘大慈，度化毒蝎、病犬、耕牛等动物外，还自从龙华寺被查封、迁居仰光大金塔后，改变其特殊的生活方式：每天将弟子供养他的饭菜，分给塔上的乌鸦、野狗；糕饼水果，则送给当地的缅甸人吃。自己则以捡拾塔上的果皮、草纸、铁锈等充饥。每天，活佛必在炙热火烫的石砖上拜佛，往往长达一两个钟头；如此动人心魄的苦行，整整持续两年，直到他圆寂前。民国二十三年(纪元一九三四年)农历五月八日下午七时 (另一说：该年四月二十一日上午九时)，活佛在仰光大弟子陈清韵居士家，冲凉时立化，世寿八十四岁。活佛圆寂前，曾亲口对弟子陈建福居士说：“我已过了八十四个端午节！”
妙善法师被尊为“金山活佛”的由来，有不同的说法，最普遍的一说是：当年他在金山寺时，为降伏睡魔，老喜欢爬到高楼窗门槛上打坐。某天，他一时昏沉失察，竟一个筋斗栽下来；楼底下的人都料想他必死无疑！谁知，他毫发未伤，仍然盘腿安坐到地上；眼看大夥蜂拥而上，他立刻起身，拍拍屁股上的灰尘，笑嘻嘻地跑上楼去。人们猜想，若非“活佛”再世，否则妙善怎可能有如此的神通妙用？其实，活佛真正伟大的地方，在于他精进的行持与度生的悲愿。
曾与活佛同住两个月的乐观老法师认为，活佛是先修净土，而后习禅定作加行，并由禅净双修，获得证悟；此外，活佛对密宗持咒法门，似乎也有很大的心得。“他从不谈说经论上的话语，也不说公案典章，他行、住、坐、卧只有一句佛号。不念佛时就阖眼静坐。他念的佛号与人不同，他念佛是念：‘南…无…阿…弥…陀…佛…’几个字”（每个字后边，拖音很长）。乐观老法师还特别说明，活佛的念佛其实是“唱佛”，有他独树一格的音韵，加上他嘹喨如洪钟的嗓音，每令听者尘虑顿息，身心清凉无比！活佛平常最看不惯人们谈论别人的是非；若被他瞧见了，他就使出随身法宝：打开嗓子大声念佛，逼得人们不得不跟随着他一起念佛！而活佛平日对弟子的教化，不外是教人：“诸恶莫作、众善奉行、戒杀放生、吃素念佛。”由于“现在世界上的人，他们的心眼多，说多了它会漏掉，只教这句‘阿弥陀佛’他才容易记得。”活佛因而只对人开示“老实念佛”此一法门。
活佛一生不贪财，不爱名，如果有人送钞票给他，他就将钞票捏成一团，从口中送下肚皮。又曾告诉乐观老法师说：“要晓得‘名’这个东西，就是地狱根子，古今以来不知有多少人为‘名’所累，弄得焦头烂额。弟子苦恼，怎敢要名？我只求老老实实念一句‘阿弥陀佛’。”
虽然活佛不收受金钱的供养，但接受人家带给他的水果食物。只不过是，他从不独享，总爱当着送礼人的面，将食物分给大家吃。人问其故？他答道：“一个人所以有病，无非是‘贪’病、‘嗔’病、‘痴’病、‘爱’病，这些病只有用慈、悲、喜、舍的方法，才医治得好，能够结人的欢喜缘，毛病自然就好了。”
复次，与人无爱亦无憎的金山活佛，其忍辱功夫，堪称另一奇：师早年在金山寺时，附近地方有人恶作剧，故意将装满粪便的马桶，倒在他的头上；师不但不生气，还感谢对方慈悲：给他“醍醐灌顶”。若不是修证有成的人，焉能臻此超凡绝待、无人我众生相之境？！金山活佛更有一项与众不同的行法一一“见僧必拜”，一如《法华经》中所载“我不敢轻慢汝等，汝等皆当成佛”的常不轻菩萨。
活佛的奇异行径，乃为方便度化有情众生之权巧示现，绝非我后辈学人所可仿效；然其真参实学之道行，与慈悲喜舍、礼敬诸佛之风范，则为吾辈所可学与所当学！乐观法师在《金山活佛神异录》中指出，佛门中人具有真修实证，以大行持得大受用者，自然会有一种不可思议境界，“其灵异玄妙之处，也是必然有的现象，不能算奇特。…他(活佛)那些奇异行为动作，也只有他一个人行之无碍，别人没有真修实证的工夫 ，是学不到的！这一点，请大家必须认识清楚！”这是后人在认识金山活佛时，应有的态度！
文据《高僧行谊》
