中国人的姓氏，经过几千年来的发展演化，从原先一种单纯的民族遗传标志，逐渐形成了一种独特的文化源流而活跃起来。有些姓氏不但稀奇古怪，而且往往还隐藏着某些有趣的传说，当然，有时带来一些尴尬也是在所难免的。
在中国，大多数姓氏都比较常见，但也有一些姓氏比较古怪，例如有表方向的“东西南北中”；有带数字的“一二三四五六七八九十……”；有类生活的“柴米油盐酱醋茶”等。也有类动物的，比如“狼、鸡、猴、狗、蛇……”，甚至还有含“贬义”的，比如“妾、骂、邪、嫖”等。更有甚者，经过某些姓氏爱好者的“评选”，高居榜首的五大古怪姓氏竟然是“死、难、黑、老、毒”！这五大怪性乍听起来真是令人毛骨悚然！
不过这也构成了姓氏文化中一种比较有趣的现象。如果细考起来，这些古怪姓氏还大有来历呢！
死：据说这是中国倒数第二小姓，主要分布于中国西北部，是由北魏时期少数民族的四字复姓发展而来。不过自古以来，都非常避讳此一“死”字，谁愿张嘴闭嘴“死来死去”的？可是，若已以此为姓，也就没办法了，无非令人产生不吉利的印象。
难：据说这是中国倒数第一小姓。这个“难”，读去声，据说“难”姓随鲜卑北迁，松花江当时也一度改称“难江”。几经辗转，难姓鲜卑族才涉足朝鲜半岛。现中国境内的“难”姓主要分布在河南四座小村里，世代居住在此的男女老少，全都姓“难”。这很容易让外界联想到灾难、困难等不愉快的事情，但他们却照样活得逍遥自在。
黑：任何文化都崇尚光明正大，黑字往往给人不祥的预感。而这个字作为姓氏，却读作“贺”，只是落到纸上时，较为尴尬。
老：关于老姓的来源，有两种不同说法。一说是老姓是由“萨克达”这个满族姓更改汉姓而来，已经有两三百年的历史，“萨克达”的满语就有“苍老”的意思。一说是广东佛山的四大土著姓氏之一，现在该市南海区西南的世老村，村民大多姓老。从一降生，就要被称为“老X”，即使不太情愿也得这么称呼，“老”字还要跟你一辈子。比如“老同志”、“老小姐”、“老姑娘”。有位名叫“老艳”的女士就深有感触。
这个姓给她带来了不少尴尬。以前在单位上班，大家见面都好称呼，唯独她不好称呼。老小姐？不好听。老姑娘？也不好听。干脆叫小老吧，听着总觉得别扭。后来，她在汉口顺道街做起了生意，当上了经理。“老经理”的称呼又来了。刚开始，她觉得自己的姓很特别，名字很好记，就印了大量的名片发给客户。还别说，这个奇怪的名字确实给她带来了不少回头客。可渐渐地麻烦就来了，不少人慕名打来电话，总不好开口。“没见过我的人，总以为我很老，害得我经常在电话里给人家解释。”后来，老艳决定将名片上的姓改成母亲的姓，叫夏艳。这才算消除了尴尬。
毒：这个姓氏据说来源于一个唐朝的故事。唐代有个宰相，名叫窦怀正，虽然权倾朝野，但这位窦丞相还预谋夺取江山，推翻李姓皇上，结果被皇上发现，叛乱没有成功。后来，气愤难平的皇上为了表示对窦丞相的惩罚，就据“窦”谐音，“赐”其及后代姓“毒”！这个姓，叫起来、听起来都非常吓人。谁愿意和“毒先生”、“毒太太”打交道呢？哪怕这些姓氏的人，再古道热肠，也让陌生人滋生几分畏惧。据说，台湾嘉义县太保市过沟里就有一户毒姓人家，其祖先是清朝的翻译官。几代单传后，如今，已繁衍出了男丁六人，大陆个别省分也有此姓分布。
上述这些姓氏都是自古有之，有“据”可考。还有些姓氏是“半路出家”，来历传奇。
比如有人姓“门”。关于门姓的起源，也有几种传说。一种传说，这个姓是分拆后得来的，以前姓闫，后来兄弟两个分家时，将闫字一分为二，一家姓门，一家姓三。还有一种传说，门家祖先以前姓蔺，后来因为祖上有人得罪了皇帝，“蔺”这个姓氏被皇帝“去头挖心”，剩下的就是个“门”字。当然，这些说法都难以证实。
有人姓“宓(音‘mì’）”。这个姓氏的人都是从江浙一带迁入的。据文史资料记载，宓姓出自上古的伏羲氏，在古代，宓字和伏字通用，伏姓也叫宓姓。伏羲，古代的时候作宓羲。有很长一段时间，有位叫“宓晓君”（化名）的小学老师，都要向学生如此这般纠正说：“我姓宓(蜜），不姓必”。其实最初念错音的不仅仅是学生，许多同事和熟人也常常叫她“必老师”或“小必”，因为这个姓氏实在太少见了、太容易读错了。但她现在不再纠正这一错误了——“总比被人叫作‘小蜜’好吧？”原来，生活中，不少人叫对了她的姓，听起来却像叫“小蜜”一样，反倒感觉不舒服。
有人姓“丑”。传说大约在北宋年间，浙江杭州一个姓苏的富家小姐喜欢上了一个姓黄的穷秀才，遭到了家庭的极力反对。为寻求自己的幸福，两人私奔了，逃到湖南安家。双方家庭认为二人有损门风，便不让他们的后代姓本姓。自古有“黄丑不分家”一说，于是黄秀才和苏小姐给后人改姓丑。不过，也有资料证实，丑姓由发源于春秋时期的钮姓演变而来。这个姓氏也有人闹过笑话。有个名叫“丑艳纯”（化名）的女生，从商业学院毕业上班，需要跟很多人打交道。她这个独特的姓氏让人很容易记住她，但也会带来尴尬。有一次，丑艳纯会见一个客户。客户问她贵姓，她说姓丑。客户有些生气地说：“这是一个很严肃的场合，请不要开玩笑！”丑艳纯哭笑不得，经过再三解释客户才消除误会。
有人姓“藕”。据说藕家本不姓藕，他们的一个祖先曾经在朝廷为官，后来因为得罪了皇帝，孤身逃走。在躲避追杀途中，这位先祖躲在一个池塘中，靠莲藕荷叶隐蔽自己。当时追兵迫近，他便心中暗自祈祷：“如果能够躲过这一劫，我就改姓“藕”！结果追兵真的没有发现他，从此姓氏谱中便多了一支独特的“藕”姓。
据说还有因“吃”而改姓的。陕西邠州永乐乡有个叱家村，村人多复姓“叱干”，这缘于一段历史故事。
据说战国末年，秦国少年宰相甘罗，遭朝中奸臣吕不韦陷害，身死家抄，全族遇难，唯有甘府一同姓老头逃脱。一日，这老头跑到一处荒郊野外，天色过午，他腹中饥饿难当，却又不敢四处寻吃的。一会儿，只觉头昏眼花，栽倒路旁。不知啥时候秦朝追他的一伙士兵来到跟前，把他推醒，问他姓啥。这时老头饿得连话也说不出，只是用手指着口，一付想吃的样子。追兵以为老头不姓甘，指着口，那意思是说姓“吃”就放过了他，老头儿后来流落到邠州永乐叱家村，娶妻生子，繁衍了一大家人。想当初，多亏一个“吃”字救了命，老头儿不忘旧恩，便将“甘”姓与“吃”姓结合起来，让后代都姓复姓“吃甘”，后来这“吃甘”就慢慢演变成今天的“叱干”了。
有人改姓是为了避难，但也有人改姓却是为了纪“荣”。据说管仲后人就有姓“拜”的。
那是公元前685年，齐桓公（小白）和公子纠争夺齐国王位。管仲当时辅佐公子纠，但最后登上王位的是小白。齐桓公即位后，不计前嫌，拜管仲为相，齐国由此变成当时最为强盛的国家。管仲的一些后裔为了纪念祖上的这段荣耀，索性把“拜相”的“拜”作为自己的姓。拜姓的后人现主要分布于江苏等地。
中国的姓氏文化作为传统文化的一脉，果真是源远流长，浩瀚多姿；而稀奇古怪的姓氏及趣闻又为其增光添彩，耐人寻味。
