1987 年7月15日，中华民国总统蒋经国下达解严令，解除在台湾实施了长达38年的戒严，随后开放党禁，开放报禁，从此开启了台湾民主宪政的大门。这段历史对正处在十字路口的中国大陆，有特殊的现实意义。而蒋经国从独裁者蜕变为民主的“开闸者”，也为习近平等中共下一代领导人提供了重要的借鉴作用。
在BBC中文网、VOA网站的政治讨论中，有不少网民希望习近平能够审时度势，成为中国大陆的蒋经国。这些网民来自中国大陆、台湾、香港，还有北美大陆和欧洲大陆。
从政治改革成本最低、社会动荡最小、历史潮流不可逆转等角度看，习近平如果能像蒋经国那样结束中共一党专制，将是中华民族之大幸。可是这样的可能性有多大呢?本节将从以下几个方面探讨这种可能性：(1)蒋经国结束国民党专制的中华民国国内外形势和习近平现在面临的国内外形势之比较;(2)蒋经国和习近平的个人特质之比较;(3)蒋经国解禁和习近平改革的阻力之比较。
第一，关于蒋经国当年面临的台湾内外的危机和习近平现在面临的国内外危机。1984年10月，美籍华人作家江南(本名刘宜良)因譔写《蒋经国传》，在美国境内被台湾竹联帮和中华民国国防部情报局的特工人员杀害。此案在台湾和美国引发政治地震，并给蒋经国和国民党政权带来了一系列的政治危机。
首先，蒋经国政权的合法性基础面临重大挑战。台湾和美国的关系，因江南事件跌至谷底。对台湾情报机构公然派杀手到美国本土刺杀美国公民，美国政府勃然大怒，遂向台湾政府施加强大压力要求交出幕后元凶。其次，蒋经国儿子蒋孝武涉案，蒋经国或许曾有让蒋孝武接班的念头，因江南案而荡然无存。再有，台湾民众对国民党政府的信心危机加剧，“疏离感日渐加深”。此外，党外势力的政治反对运动和中国改革开放也对蒋经国执政造成空前压力。还有，当时的美国政府和中国大陆的关系正处于极度热络阶段，对当年追随他的反共小兄弟台湾弃之如敝履，连蒋经国再度连任中华民国总统的仪式都未派大员参加。这就使得台湾在国际上的合法统治地位面临重大危机。
共产党执政及其执政的合法性，像当年的国民党一样，因王立军和薄熙来等事件也受到了前所未有的严峻挑战。中共现在面临的政局和1984年台湾因江南被杀国民党面临的动荡局面有类似之处。自今年2月以来，中国发生了连串政治地震，包括王立军闯美国领事馆，4月薄熙来被免职，8月谷开来被判死缓等事件，中国政局开始陷入日益明显的混乱。这一连串政治地震已经演化为自八九年以来中共面临的最大的政治危机，整个局面大有失控之可能。
其次，今天的中共和当年的国民党一样，也面临着党内改革派和强硬派分裂公开化的局面。当年国民党强硬派王昇指责当局对中坜事件处理软弱，导致党内分裂。中坜事件指的是1977年国民党在中坜市选举中做票引发市民不满与骚动。为了促使党内团结，为了镇压党外势力的壮大，经历了1978年美国与台湾断交的蒋经国，断然采取行动镇压了1979 年发生的党外人士与国民党抗争的美丽岛事件。
而中共各派之间对薄熙来的“唱红打黑”和重庆模式的分歧，也越来越公开化。温家宝力主从路线上、思想上清算薄熙来罔顾法治、回归文革的倒行逆施，而胡锦涛和其他中共常委都主张把薄熙来事件定性为孤立的刑事案件。在随之而来的北戴河会议和十八大的到来，中共各个派系之间的竞争，到了白热化的地步。
再次，今天的中共和当年的国民党一样，也丧失了道德制高点，形象也跌到了谷底。美国布鲁金斯学会中国问题专家李成先生，在接受《大事件》采访时说，薄熙来、王立军事件和能与台湾的“江南案”一样，会是一个政治上的转捩点。李成还说，“江南案”最终让蒋经国意识到，必须解决党禁、报禁的问题，政府也必须进行政治上的改革。
共产党在王立军、谷开来和薄熙来事件中，也失尽人心。中国老百姓对中共高层官员在权力的掩护下，干尽谋杀、贪污腐败、滥用司法、为所欲为等坏事。其形象在国内外都跌到了谷底。本来王谷薄事件为中共提供了政改契机，但这些事件已过去半年有余，却没有任何动向显示中共有启动政治改革的打算。相反，在舆论管制，镇压异议人士和维权人士和掩盖真相等方面，比过去有过之而无不及。
蒋经国是这样应对江南事件的：他解散了国防部情报局，逮捕了情报局长汪希苓、副局长胡仪敏等涉案官员，外放了本来有可能即位但涉案的儿子蒋孝武，对外宣布蒋家人决不可能继承他的权力，对后来民进党在圆山饭店召开的组党会议，也未下令镇压。1987年7月 15日，蒋经国正式宣布解严，随后又宣布开放党禁和报禁。通过这一系列举措，蒋经国走出了执政危机，国民党死而复活，中华民国的宪政民主，成了华人世界的一面旗帜。
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