感恩节、圣诞节接踵而过，美国人一年中最享受的盛宴大餐算是过去了。如果拿美国人餐桌上的消费与中国人的饭局相比，肯定是无法妣美的。
美国是移民国家，几乎有来自世界上任何国家和种族的人群，也就可以买到和享受任何国家的食品和烹调。至于味道是否都正宗，我不肯定。不过我知道，起码大多数的中餐馆做的不算地道，尤其是那些几乎在美国遍地开花的由福建移民开的“外卖中餐”，实在有败坏中国烹调美誉之嫌。原汁原味的中餐馆也有，但是不多。
美国的食品超市之多、之大、之丰富，是其他国家不可比拟的。就拿在美国的华人食品超市来说，能买到的中国食品不见得比起在中国任何一个城市的超市能买到的品种花样少，尤其是在加州和大纽约、华盛顿市周边地区的，可以买到来自中国大陆、台湾和香港制做的各种食品和调料，不可谓不方便。随着新一波的中国移民潮（最新消息：今年2012年新取得美国绿卡的中国移民有9万多人），可以预见华人食品超市也会越来越兴旺。
“民以食为天”据说是汉语中才有的词汇，连食品巨擘瑞士的“雀巢”公司也称羡地把这句名言立碑于洛桑的日内瓦湖畔，那年我去瑞士专门与此碑留影存照。在海外，哪里有华人哪里就有中餐馆，几百年来开餐馆成为海外华人一永恒的生意，连姚明来美国NBA打球，也办起了“姚餐厅”。前些年在美国流传的“韩国人有了钱办教堂，中国人有了钱开餐馆”，可谓真实和恰当的写照。
舌尖上的中国，强调的是味道。不管是山珍海味、还是飞禽走兽，四条腿的除了桌子，没有不可以下肚的，任何东西到了中国大厨的手下，都能香喷喷地摆上餐桌，令人唾液。遗憾的是，当国人摆脱了饥荒和食品凭票证供应的年代，刚刚开始享受丰衣足食的时候，“地沟油”、“三聚氢氨”、“苏丹红”、“转基因”和“速成鸡”等等“食品事故”接二连三，“吃死人”的报导令人悚然，又让人们开始为自己的舌尖而担忧。至于中国人舌尖上的浪费即食品浪费，我还没有看到权威的资料和统计数字，但在太多的中国的餐馆里亲眼所看到的公款消费和畸形“饮食文化”的浪费，数量一定是惊人的。
舌尖上的美国，体现的是安全。美国也有食品问题，但应该说性质和中国不太一样。食品浪费是美国的一大问题，而导致食品浪费的诸多因素中，严格（甚至有点过渡）的食品安全管制是原因之一。
据媒体报导，每年从11月下旬的感恩节到新年元旦仅一个月多一点时间，美国家庭要浪费500多万吨的食品。今年美国人感恩节过后，倒进垃圾桶没有吃掉的火鸡的价值就达2.82亿美元。而仅加工这些浪费的火鸡所需要的自来水就要1，050亿加仑，足以供全纽约市市民100多天之用。
美国的食品浪费到底有多严重？
为了向美国人的餐桌提供食品，每年占用了美国大约50％的土地、消耗了全美能源的10％、使用了全国80％的自来水。然而，大约40％的食品却没有被食用，相当于每人每月浪费了20斤的食品。这等于美国人每年白白丢掉了1，650亿美元，流失了25％的自来水，以及大量的能源、土地和化学物质，这些食品的最终归属是垃圾填埋场，产生的沼气排放相当于美国整个排放的25％。显然，食品浪费已经不仅仅是食物自身了。
美国人均消费食品的浪费是东南亚国家的10倍，比自己在七十年代的浪费增长了50％。美国人的谷物食品的消费率是62％，浪费达38％；海产品消费50％，浪费了一半；水果和蔬菜消费率48％，其余多达52％的白白浪费了；肉类消费掉78％，浪费的22％；牛奶消费80％，倒掉20％。
最近美国著名的咨询公司麦肯锡搞的一个报告中提出，改善资源生产率最优先要考虑的三个机会中，减少食品浪费是其中之一。
美国食品安全管理体系及制度对食品标签和生产和销售日期标识有严格规定，到过美国超市就知道所有商品都如此，非常严格，货架上是看不到过期食品的。有业者提出，如果政府对食品浪费做全面的研究，对日期做更标准化和科学化的管理，仅此一项就可以减少20％左右的浪费。美国东北部一家大型食品连锁超市对易腐烂食品的新鲜度、收缩度和客户满意度做了系统认真的研究后，一年就减少了1亿多美元的食品浪费。
除了食品体系的管理问题外，生产和运输过程中造成的浪费是另一个因素，当然有些是难以避免的。博主在九十年代中后期做农业产业化项目时，有机会比较系统地考察参观过北美三国（美国、加拿大、墨西哥）的农业和大型食品一体化公司，看了从田间到餐桌的所有生产、养殖、加工、屠宰、储运、科研与销售过程，印象非常深刻。北美的高效农业带来的是产品的极大丰富，同时仅田间的浪费也是惊人的。博主在加州一西红柿种植田间看到过，一望无际的田野全部是西红柿，但一季也就是采收2次，全部机械化作业，由于人工成本，大量的西红柿浪费在田里。所以，近年来在加州有民间人士组织自愿者，根据蔬菜瓜果的收获季节去采摘，免费提供给低收入的家庭，农场主也欢迎。
一方面是巨大的浪费，另一方面社会上还有大量缺乏食品安全保障的家庭和人，这个群体在全美大概有1，790万人。
美国社会的特点是非政府组织NGO及民间、公益和慈善机构兴旺发达，在一个结社自由、教育程度较高、民主法制的国家，这些组织机构极大地弥补了政府工作的不足和缺陷，这里没有政府组织“学雷锋”的运动和号召，但义工和做善事的大有人在。这点从分布全美各地的“食品银行”Food Bank就是一个体现。食品银行是为了救助穷人的，由各界捐资兴建的这些食品银行既为大型超市即将处理的食品提供了一个去处，也为穷人提供了低价或者免费的食品，同时也减少了浪费。
纽约市一所高中的女教师Janet Kalish已经连续8年在纽约的大街上“采购”食品，她经常在晚上从超市堆在门外大街上的“垃圾”中捡出各种瓜果蔬菜和面包火腿等食品，她家中90％的食品来源就是这些免费的“垃圾”。她说“我和任何人一样挑剔“，但她实在无法容忍连热乎乎的面包都丢出商店的浪费行为，她要用自己的行动去“拯救食品”。“拯救食品”正在成为舌尖上的美国的一场民间运动。
