田黄石简称“田黄”，因为仅产于福州市寿山乡“寿山溪”两旁之水稻田底下、呈黄色而得名，为寿山石中最优良的品种之一。它有广义的和狭义的之分：广义的田黄石指“田坑石”，狭义的田黄石指田坑石中之发黄色者。在物理性质、工艺美术特征等方面，田黄石与寿山石基本相同或相近，但因其珍稀和昂贵，故早已成为独立的印章石品种。
田黄石据说发现于明代，清人施鸿宝《闽杂记》记载：（明代）有位农人进城卖谷，因担子一头轻一头重，便顺手从寿山村稻田里拿了块被人从田里挖出扔在一边的黄石头，放在担子轻的一头，路过致仕在家的文学家曹学佺门前，曹发现这块黄灿灿的石头很喜欢，便买了下来，于是田黄石“遂著于时”。
到了清朝康熙年间人们喜爱寿山石的风气空前高涨“名流学士怀瑾握瑜穷日达旦讲论辨识”甚至达到了“心目既荡嗜好为移”的境地。康熙年间闽侯今福州人高兆撰《观石录》对他在十余位朋友家中见到的140余枚寿山石迚行了淋漓尽致的描摹幵将其分为“神品”、“逸品”、“妙品”。但是从文字上看像是田黄的恐怕只有“甘黄无瑕者”、“黄如蒸栗”、“如数百年前琥珀”、“血浸甘黄”、“黄柑巽手”秀色通理者、“新黄如秋葵者”这么几块。 其后杭州萧山人毛奇龄撰写《后观石录》尽管首次提出了“田坑第一”的观点但在具体文章中还是和高兆一样“尚色丌尚质”其所列的“上品”十三块分别为艾叶绿、羊脂、鸽眼砂、蔚蓝天、瓜瓤红、虾背青、肉脂、炼蜜丹枣、桃花水、三合一。从文中所介绉的情况看恐怕只有“炼蜜丹枣”一块像是田黄只在“中品”十二块中提到了“蜜蜡”、“秋葵蜜蜡一名枇杷黄”、“甘黄蜜蜡”这三块像是田黄。这从一个侧面足以反映出就是在康熙年间田黄石也还是没有受到人们普遍的重视。
田黄石受到重视，可能是雍正年间，在北京的荣宝斋里，就珍藏着雍正皇帝赐给他十三弟允祥的两颗硕大的田黄方章。允祥是雍正皇帝最倚重的弟弟，被封为怡亲王，并且是个“铁帽子王”。清朝建国初期曾封了功勋卓著的“八大铁帽子王”，此种王爵可以“世袭罔替”，如袭爵者犯罪，只革其人，不削其爵，而由家庭中其他成员继承，也就是说子子孙孙永远是王。而其他非“铁帽子王”即使不犯罪也要每传一次爵位，就要降爵一级。从顺治到康熙这数十年间都没有封过其他人为“铁帽子王”，可见雍正皇帝对允祥的宠信，对宠信的弟弟封“铁帽子王”并赐予田黄印章，也可以看出雍正皇帝对田黄石的重视。
明末清初·王定雕田黄石博古钮对章（网络配图）
到了乾隆年间，田黄石获得了乾隆皇帝的激赏。相传乾隆皇帝曾经做过一个梦，梦见自己受到玉皇大帝的召见，玉皇大帝赐给他一块黄色的石头，还赐给他“福寿田”三个大字。乾隆梦醒之后，觉得这是一个祥瑞之兆，但是却对“福寿田”三字百思不得其解。于是，次日他在上朝之时，将梦境叙述出来让大臣们给自己圆梦。一位大臣听后连忙跪倒禀告，称“福寿田”三字应以“福州、寿山、田黄石”为解，玉皇大帝赐给皇上您的一定是产于福州寿山的田黄石。乾隆皇帝听后极为高兴，认为这确实是老天爷对自己的恩赐，从此，每年元旦祭天大礼中，乾隆皇帝都要在供案上供一块田黄石以祈求上苍保佑。
从此，田黄石取得了“石中之王”和“石帝”的崇高地位。从那时开始，田黄的地位至今没有一丝一毫的动摇。
乾隆皇帝收藏了大量的田黄石，多治以印章。其中最著名的是用一块大田黄石镌成的三链章，以三条田黄链环将之连成一体，真是天工之作！更重要的是，相传这三连章，保乾隆做到60年的皇帝位，又度过了4年的太上皇的清闲生活，无疾而终。
乾隆三链章（网络配图）
末代皇帝溥仪民国初被逼出宫时，丢下万贯家产，仅带这件祖上乾隆帝留下的田黄石三连章，逃到东北。现在此宝珍藏于故宫博物院。宫里如此之多稀世珍品中，只“握游”一件田黄三连章，田黄印章的价值及尊贵可见一斑。
数百年来，田黄石一直是受文人雅士所喜好的收藏“旧宠”，除了田黄本身蕴含了高雅、品位等文化内涵外，还因为田黄石材稀缺。
真正的田黄石产地独有而狭小，全世界只有福州寿山村的一条小溪边的水田中生产，面积不到一平方公里，由于多年的开采，田黄石材已趋枯竭。据有关资料称：“田黄有史以来全部的开采量加起来还不到500公斤，而且永远都不会再增加了。所有有关田黄的收藏、买卖、交易、馈赠都只能在这500公斤的范围内进行。”这个数字虽然夸张，不过也在侧面反映了真正田黄石的稀缺性。
