蒋生遇粗衣的妙龄女郎
太仓地方的蒋生跟着一群商人乘船泛海，最后随着海浪飘流至一处。那里环山排列如屏风，河川澄澈若画图。没有市镇、城郭，只有数万株桃树。
当时正值仲春季节，香风飘拂，数万株桃花都含苞吐蕊，彷佛织锦的围屏、绣花的帷幄一般，左右排列。蒋一见此景大喜，带着一位马姓商人，顺着花径缓步走去。
忽然瞧见数十队小绣车，蜂拥而来。都是平民妇女的服饰，但浓妆艳抹，美丑程度不一。其中有一个女的，面凹塌耳，兔唇暴齿，可全身珠宝围绕、翠玉包裹，好像是富贵人家女儿。飘着丝巾、甩着衣袖，故作妖娆、娇媚的姿态。蒋生与马都失笑不已。
最后有一车，车上坐着个豆蔻年华的女郎，廉价的荆钗压住发鬓，身上只有得体的粗布衣饰。而一种天然姿态，似天宫的玉蕊、仙界的琼英般散发，美的没有言词可以比喻。蒋生心中诧异极了，与马二人尾随其后而行。
蒋马二人，参与桃夭村的婚配活动
这一群小绣车风驰电掣，一会儿就驶至一个公署，车上的人纷纷下车而入。蒋生一头雾水，实在搞不明白，只得询问当地土著。回答说：“此地名为桃夭村。每当仲春适龄男女婚嫁之时，此地的地方官，会先收录当年适龄的民间女子，以面目容貌定其等第高下。再纪录民间适龄男子，试其文艺高低优劣，定为次序，然后合并男女两案，以甲配甲，以乙配乙，所以女貌男才，相当登对。今日是女科场，明日即为男性闱场啦。先生倘若尚无妻室，何不一登闱场，随喜一下？”
蒋生一想，反正没事，于是颔首答应，与马赁屋住了下来。想起末车中的女郎，其面貌当居第一；又想自己的文才一向卓越，闱试首选，除自己之外，岂有第二人呢？倘若有这种天缘存在，真是不辜负自己四海求凰的一番夙愿哪。而那马姓商人也心仪那末车女郎，很想赶赴闱场试一下。于是跑来跟蒋生商量。蒋生笑道：“你素来就不熟悉科考为文之道，何必硬要轧上一脚、赔钱一博呢？”可马却执意参加，蒋生劝阻无效。
隔天，入闱场考试，蒋生下笔如神、文不加点，顷刻而成，可马只能草草涂鸦了事。
马私下行贿名列第一，蒋持实力却敬陪末座
考完之后回归寓所，就有一人传来消息，说主试者有命，私底下索贿青蚨钱三百贯，即刻稳拿试场冠军。蒋生怒极，说：“即使我黄金满屋，我也不会用这种不当行径干扰天意。也不会让我的文章蒙羞！”那个传话的人羞惭而退。可是姓马的商人却偷偷的跟踪其后，把金子塞给了他。
试榜揭晓，马竟然得了冠军，而蒋生忝居末座。蒋生叹息说：“正气浩然的文字不被看重，固不足惜，可失去了佳人而获得丑妇，奈何啊奈何！”
蒋得偿如愿娶娇妻，马寡欢失志
不久，主试者以男女分别评定后的次序配合，命那适龄女位居最末者，招赘蒋生于自家。蒋生意料中，新娘必是先前所见到的那个凹面塌耳，兔唇暴齿者哪。想不到的事发生了，等到揭开盖头一瞅，天姿国色，容光闪耀，就是那魂牵梦萦的豆蔻年华女郎呢。蒋生详细诘问缘由。她说：“妾家贫困，卖珠贝贴补家用，每日里尚且不够，而主试者派人向妾求索重赂，应许我名列第一，被妾叱责离去，因此怀恨在心，排名末尾。”
蒋生笑答：“塞翁失马，焉知非福。假使我以三百贯钱行贿而列名第一等，哪有机会得到今晚与心目中的玉人婚配成对呢？”女也笑说：“如今是非不明、黑白倒置，世态炎凉、举目尽是。惟有固守传统品德者，终究能邀来天赐的福分哪。”蒋生一听，大为叹服。
隔日，蒋就到马那儿道贺。只见马形神沮丧，绝口不答一句。因为他所娶的冠军之女，即是先前所见到的那个飘着丝巾、甩着衣袖，故作妖娆、娇媚的姿态者。蒋笑问原因。得知此女以千金献给主试者，因而列名第一，而马本人也因行贿而位列案首。所以就配上了这位宝贝。蒋生笑道：“为了得名而失去了人忠厚老实的本性，那是你自作孽呀，你还怪谁呢？”
马郁郁寡欢不得意，居住了半年就渡海而归了。而蒋生却伉俪情深，竟然长久居于海外，不想再返回故乡啦。
真是“有钱能使鬼推磨”，钱神弄人，是非颠倒。可人哪知，上天造化弄人的权炳与功效，比那钱神是非颠倒来得更神奇更高明哪！这蒋生和女郎，均不屑于出千金买名位，风骨意气自是不凡，当然得天独厚，于是他们就注定“佳偶天成”。
责任编辑:淡默
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