太极是中国思想史上的重要概念，主要继承自《周易》：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。”为道教的习见用语。
太极阴阳鱼
阴阳鱼是指太极图中间的部分，太极图被称为“中华第一图”。这种广为人知的太极图，其形状如阴阳两鱼互纠在一起，因而被习称为“太极阴阳鱼图”。
太极阴阳鱼图有另一种更加简捷的画法：就是用一个以曲线分隔的圆圈表示。
“太极”是由无极而来，是阴阳两分前之混沌状态，没有阴阳分明的“阴阳鱼”，只有外面之圆圈，内部有一群小点；然后是阴阳分明的“两仪（一般所说之‘太极图’）”；再来是阴阳中有阴阳是“皇极”。在“阴阳鱼”图形中，右上方“白鱼”左行由大到小，依次为干、兑、离、震(包括由这四卦作为下卦的4X8＝32卦)，表示阳爻逐渐减少；左下方“黑鱼”右行由大到小，依次为坤、艮、坎、巽(包括由这四卦作为下卦的4X8＝32卦)，表示阴爻逐渐减少。
而阳爻减少的同时，阴爻在增多；阴爻减少的同时，阳爻在增多，所以用“黑白鱼”互纠表示。两个“鱼眼”则表示阳中有阴、阴中有阳，其中“白鱼”中的“黑眼”表示离卦，“黑鱼”中的“白眼”表示坎卦。
太极图的来历
太极图据说是宋朝道士陈抟（872年-989年）所传出，原叫《无极图》。陈抟是五代至宋初的一位道士，相传对内丹术和易学都有很深造诣。据史书记载，陈抟曾将《先天图》、《太极图》、《河图》、《洛书》传给其学生种放（955年-1015年），种放以之分别传穆修（979年-1032年）等人，后来穆修将〈太极图〉传给周敦颐（1017年-1073年）。周敦颐写了《太极图说》加以解释。现在我们看到的太极图，就是周敦颐所传的。因为周敦颐精研禅理，又与道教关系密切，故此图说有道教与释教的影子。
无极图
涵括内丹修炼之理的“无极图”。读它的顺序是从下而上。最下一圈称为玄牝之门，是内丹修炼的起点，指人身的下丹田命门两肾空隙之处。这是人身祖气所在之地，一切内丹根基，都从这里开始。内丹术语，又称为得窍。
第二圈称炼气化神，指提起第一圈的祖气，进行化炼，将后天之精化为先天之气，再将先天之气化为先天之神。这一层功夫，叫做炼己，主要在炼去后天的阴质，透出先天之神。
第三层，是五行之气混合之象，指肝(木）、心（火）、脾（土）、肺（金）、肾（水）五脏之气攒簇为一，称为五气朝元，五气调和，故又称为和合。更上一层，系由坎离二卦变形而成，叫做取坎填离。到这一境界，已经获得体内的精华，炼丹之药成熟，叫做得药。坎卦中爻为阳，为实。离卦中爻为阴爻，为虚。它们代表内丹中的肾水与心火，水火相交，在卦象言，就是将坎卦中的阳爻抽出填入，成乾卦，意味人变成纯阳之体。最上一层圆圈，称炼神还虚，复归无极，指在得药的基础上，进一步回返到无极，那便是虚空大道了。整个炼内丹的过程便告完成，脱出炼成的圣胎，成为仙人，所以叫做脱胎求仙。
