按照阴历和干支纪年的方式计算，乙未已过，丙申来到，中国人的习惯叫做“猴年”。中国人十分注重生肖纪年，生肖文化为新年增添了喜庆和神秘的色彩。
“猴”本来就是“候”，也同“侯”。“候”的原义为“伺望，观察”，是猴性机灵聪明的一种表现。古人说，猴，候也；见人设食伏机，则凭高四望，善于候者也。
“猴”与“侯”同音，侯是中国历史上的官阶爵位。《礼•王制》中记载，“王者之禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。”自此以后，五爵虽有变化，但历代都有侯爵。古人希望加官封侯，因此，猴也便成了人们企盼升迁和祈富求贵的吉祥物。
封侯挂印是汉族传统寓意纹样。以象征身居高位，廉洁奉公。封侯，指被封为侯爵，印指做官的官印。封侯挂印，意即古时帝王赐爵授印予臣下。隐喻高升之意。图案常以一猴摘取挂印为内容构成，利用“猴”与“侯”同音，以示寓意。
在中国民俗文化中，猴子几乎是无处不在、无所不能的，它是最大众化的“万能之神”。山西、陕西、内蒙古等地的农家炕头上，常有一个用青石雕刻的小石猴，其中也有炕头狮，是专门用来拴六七个月刚学爬行的幼儿的。据说，猴能保佑娃娃平安，娃子长大以后精明能干。
码头上有“护航猴”，在三门峡、陕县一带古渡口，木船靠岸系绳的木桩上都雕有一只神采奕奕的猴子，煞有介事地端坐在木桩的顶端，似在东张西望。老艄工解释说，孙猴子（孙悟空）水性好，能潜入东海大闹龙宫，敬它可保驾护航，人船平安。
传说孙猴子曾在天庭任过饲养马匹和管理马匹的官职，故民间俗信认为，猴是管理马的神灵。后魏贾思勰在《齐民要术》中说：“常系称猴于坊，令马不畏、辟恶、消百病也。”，因此许多拴马桩的顶端都雕有石猴，称“避马瘟”。
猴子与“桃”似有天生不解之缘。自然界的猕猴天性喜食桃子；《西游记》中也有孙猴子偷吃西王母蟠桃的故事。“蟠桃”在中国民俗传说中有两层意思：一曰长寿；二曰“驱邪”。宋代王安石《除夕诗》中“总把新桃换旧符”，即有以桃木驱邪的意思。在吉祥物中，桃为五木之精，天上的神物，桃是增寿的瑞果。民间谚语“猴桃瑞寿”，表示吉祥如意。
三国时的名医华佗首创“五禽戏”，第四个“戏”（动作）就是“猴”，人学猴之动作锻炼，以达强身健体之目的。
