杨州的严恭，本籍泉州人，家境富有，没有兄弟，父母很疼爱他，无论严恭说什么都顺从他。南朝陈太建初年，严恭二十岁，他向父母请求，希望拿五万钱去杨州做生意，父母答应了他的请求。
严恭出钱救鳖，黑衣客来访归还
严恭带着钱乘船顺江而下，在距离杨州还有数十里远的地方，遇到一艘载着鳖，要送到市集出售的船。严恭问清楚状况，心想这些鳖难逃被宰的命运，于是就向主人请求把牠们买下来。主人说：“我的鳖很大，每只要一千钱。”恭问：“有多少只？”，回说：“有五十只。”恭说：“我刚好有五万钱，愿意把牠们买下来。”鳖主很高兴的拿了钱，把鳖交给严恭就走了。
严恭把鳖全部放入江中，就空船开往杨州。鳖主离开严恭航行十余里，因船沉没被淹死了。当天黄昏的时候，严恭的父母在家里，突然有五十位身穿黑衣的访客，想寄住他家，并送上五万钱给严恭的父亲，说：“你儿子在杨州，托我们把这些钱带回来给你，希望你全数收下。”严恭的父亲非常惊愕，怀疑严恭死了，因此就详细地询问，客人说：“您儿子没事，只是不需要用钱，所以托我们带回来。”严恭的父亲把钱接过来，从标记上认出是严恭带走的钱，然而全被水浸湿了。严恭的父亲要求客人留下来，并为他们准备饭菜。客人住了一晚，第二天早晨就走了。
一个多月后，严恭回到家里，父母十分高兴，就问他托客人把钱带回来的原因。严恭答说：“没有呀！”父母就告诉他客人的形貌，以及把钱送到家里的日期，这正是赎鳖放生的日子。于是才知道，这五十位客人都是严恭所赎放的鳖。
盖精舍抄《法华经》，福德庇荫乡里
父子对这件事情非常惊叹，因此一起前往杨州建造一座精舍，专门抄写《法华经》。并且全家搬到杨州，家境也更加富有，于是增建房屋专门作为抄经用。因为抄经房子庄严清净，而且酬劳丰厚，来抄经的书生常常有数十人。杨州的僧俗对严恭都很崇敬，尊称他为“严法华”。
曾经有一位交情不错的亲戚，借用抄经钱一万钱，严恭不得已借给他。亲戚借到钱后，就用船载着回家，途中船翻了，所借的钱全部掉入水中，而船上的人却没事。当天，严恭进入钱库，看到有一万钱好像刚从水里捞出来一样湿漉漉的，觉得很奇怪。后来见到那位借钱的亲戚，才知道湿钱正是他所借的那一万钱。
又有一位商人，来到宫湖，在神庙献酒食拜祭，并且供奉很多精美的物品。当天夜里，商人梦到神把祭献的物品全退回来，说：“请您代我把这些物品送给严法华，供抄经用。”醒来后，那些供品都在他的面前。商人对这样神异的事情非常惊叹，便把所有供品送到严法华那里，同时更加倍供养赞助。
后来，严恭到市集买抄经用的纸，发现钱带不够，忽然看见一个人，拿着三千钱送给严恭说：“您用来买纸吧！”说完人就不见了，而钱却在眼前。像这种怪异的事情，不止发生一次。
隋朝开皇末年，严恭辞世，他的子孙继承抄写《法华经》的事业。隋朝数十年中，凡到江都的盗贼，都互相约定：“不准进入严法华的乡里。”乡里的人都因严恭的福荫而保全生命财产。严家的后代至今仍继续抄经。（州县的人都知道这事，也有很多京师的人知道。驸马守国公萧锐知道得尤其详细。）
