管子说，古代的圣王，所以能取得盛大的名声，广范的荣誉，丰功伟业，显赫于天下，为后世所不忘，不是因为得人心的，从来没有听说过。暴君之所以丧失国家，危及社稷，倾覆宗庙，湮没无闻，不是由于失掉人心的，也从来没有听说过。现今拥有国土的君主，都希望平时安定，办事有威信，战争能胜利，防务能坚固，大国君主想统一天下，小国想要称霸诸侯，却不重视争取人心，所以，祸小的兵败而地削，祸大则身死而国灭。
所以说：“人心是不可不非常注重的，这是天下最重要的问题。管子曰五辅，即德，义，礼，法，权五种治国的措施。“德有六兴，义有七体，礼有八经，法有五务，权有三度。”
德有六个方面要兴办，义有七个方面要建立体制，礼有八个方面准则要规范，法有五个方面事务要安排，权有三个方面要适度考查。
德
什么叫六兴呢？回答是：开辟田野，建造住宅，讲求种植，劝勉士民，鼓励耕作，修缮房屋，这叫作改善人们生活。开发潜在的财源，疏通积滞的物产，修筑道路，便利贸易，注意送往迎来，这叫给人们输送财货。疏浚积水，修通水沟，挖通回流浅滩，清除泥沙淤滞，打通河道堵塞，注意渡口桥梁，这叫作给人们提供便利。薄收租税，轻征捐赋，宽减刑罚，赦免罪犯，宽恕小过，这叫作实施宽大的政治。敬养老人，慈恤幼孤，救济鳏寡，关心疾病，吊慰祸丧，这叫作救人之危急。给寒冷的人以衣服，给饥渴的人以饮食，救助贫陋，赈济破败人家，资助赤贫，这叫作救人之穷困。这六个方面；都属于兴举德政。这六项能见之实行，百姓所要求的，就没有得不到的了。百姓的欲望必须得到满足，然后才能够听从上面；听从上面，然后政事才能办好。所以说：德政是不可不兴的。
义
管子说，百姓知道了“德”，而未必懂得“义”，应该以身作则公开推行教导百姓行义。义有七个方面的体制需要建立。什么叫七体呢？就是：用孝悌慈惠来奉养亲属，用恭敬忠信来事奉君上，用公正友爱来推行礼节，用端正克制来避免犯罪，用节约省用来防备饥荒，用敦厚朴实来戒备祸乱，用和睦协调来防止敌寇。这七个方面，都是义的实体。百姓必须知义然后才能中正，中正然后和睦团结，和睦团结才能生活安定，生活安定然后办事才有威信，有威信才可以战争胜利而防务巩固。所以说：“义”是不可不行的。
礼
管子说：百姓知道义，而未必懂得礼。然后就应该整顿八个方面的准则来引导百姓懂得礼。什么是八经呢？回答是：上与下都有礼仪，贵与贱都有本分，长与幼都守次序，贫与富都守法度。这八个方面是礼的纲领。所以，上与下没有礼仪就要乱，贵与贱不守本分就要争，长与幼没有等次就要叛离，贫与富不依法度就失其节制。上下乱，贵贱争，长幼叛离，贫富失其节制，而国家还不陷于混乱，是没有听说过的。
因此，圣明君主整饬八礼以教导百姓。八者各得其宜，作君主的就公正而不偏私，作臣子的就忠信而不结党，作父母的以教育实现慈惠，作子女的以严肃实现孝悌，作兄长的以教诲实现宽厚，作人弟的以恭敬实现和顺，作丈夫的以专一实现敦厚；作人妻的以贞节进行劝勉。能这样，就可以做到：下不叛上，臣不杀君，贱不越贵，少不欺长，疏不间亲，新不间旧，小不越大，放荡不破毁正义。这八项是礼的常规。所以，人必知礼然后才能恭敬，恭敬然后才能尊让，尊让然后才能做到少长贵贱不相逾越，少长贵贱不相逾越，乱事就不会产生而祸患也不会发作了。因此说：“礼”是不可不重视的。
法
管子说，百姓知道礼，而未必懂得法，这样就要宣布法令，依法令安排人力。安排人力有五个方面的事务。什么是五务呢？回答说：君主选择臣子并任命官职，大夫担任官职而治理政事，长官承受事务而严守职责，士人修养品德而攻治才艺，平民则从事农耕种植。君主能够择臣而任官，政事就不紊乱；大夫任官办事，措施就可以及时；官长分工任事而严守职责，行动就可以协调；士人能够修身学艺，贤良人材就可以出现；平民从事农耕种植，财用就可以充足了。所以说：这五方面，就是人力的各有专务。
权
管子说：百姓知道务，还未必懂得权衡，这样就要考察“三度”来打动百姓。什么是三度呢？回答说：上考度天时，下考度地利，中考度人和，这就是所谓三度。所以说：天时不祥，则有水旱之灾；地利不宜，则有饥荒发生；人道不和，则有祸患。三者的到来，都是政事不好招致的。所以说：要审度好的时机来举办大事，用举事来发动百姓，用百姓发动国力，用一国发动天下。天下动员起来了，然后功业就可以有成。所以，百姓必须懂得权衡轻重，然后才举措得当；举措得当，则百姓和睦；百姓和睦，则功业建立起来了。因此说：权衡轻重这一点，不可不善加考度。
所以说，五种治国的措施既已发布施行，然后就要驱逐奸民，查究伪诈，排除谗言邪恶之徒，而且不准听夸大不实地言词，不准造奢侈浪费地物品。如果人们有行为放荡，性情邪恶，传播夸大不实地言词，制造奢侈浪费地物品，用以取悦君主，惑乱百姓，改变风俗，动摇民心，以扰害百姓务正业的，要处以死刑或流刑。所以说：凡人君之所以在国内失去了百姓，国外失去了诸侯，兵败而国土被削，名卑而国家受害，社程覆灭，自身危殆的，没有不是被夸大不实的谎言所迷惑而引起的。为什么这样说呢？回答是：放荡的声音迷惑其耳，淫乱的观赏迷惑其目。耳目之所好，迷惑其心；放任内心之所好，就伤害百姓。伤害了百姓而自身不危亡的事，是从来没有听到过的。我们说：移民垦荒，开垦农田，修筑房屋，国家就能富裕；节约饮食，撙节衣服，财用就会充足；推举贤良，注重功绩，广布德惠，贤人就得到进用；驱逐奸人，查究伪诈，排除谗言邪恶之徒，奸人就消声匿迹；防备饥荒，救助灾害，赈济破败人家，国家就会安定。
善政务本 仁义其要
管子认为：得人的方法，莫如给人以利益；而给人以利益的方法，莫如用实际政绩来证明。所以，善于为政的，总是田地开垦而城邑殷实，朝廷安闲而官府清治，公法通行而邪道废止，仓库充实而监狱空虚，贤人得用而奸臣罢退。上层人士，总是祟尚公正而鄙视阿谀之风；士民，总是重视勇武而鄙视财利；平民，总是爱农而厌恶大吃大喝，从而财用充足而日常生活富裕。所以，君主要宽厚而有所减免，百姓要从而无所怨恨，上下协调而有礼仪，这才会生活安定而办事有威信，战争胜利而防务巩固，而一战而征服诸侯。
不善于为政的，总是田荒芜而城邑空虚，朝廷惊扰而官府混乱，公废弃而邪道风行，仓库空虚而监狱人满，贤罢退而奸臣得用。上层人士，总是阿谈成风鄙视公正；士民，总是重视财利而轻视勇武；民，总是喜好吃喝而厌恶耕作，于是财用缺而日常生活困难。君主非常残暴苛刻而无减免，百姓特别固执凶顽而不肯服从，上下互相争利而不协调，所以生活不安定而办事无威信，战争不胜而防守不固，于是小则兵败而地削，大则身死而国灭。由此看来，为政就不可不谨慎对待这些问题了。
英明君主的急务，在于加强根本事务，去无用，然后百姓可以富裕；选拔贤才，任用能臣，百姓就可以得到治理；减轻赋税，不苛求于民，并以忠爱相待，就可以使百姓亲近。这三项都是成就王、霸之业的大事。事物都有根本，而仁义是其关键。现在，工匠是够巧的了，然而百姓需用的东西得不到满足，就是因为君主过于喜欢玩好的器物；农民是够劳苦的了，然而天下还无粮挨饿，就是因为君主过于喜欢珍奇的食品；妇女也是够巧妙的了，然而人们却在无衣挨冻，就是因为君主过份喜欢华丽的服饰。所以，这就需要把宽大的带子裁成窄小的，把肥大的袖子变成窄瘦的，把华丽的服饰染成单色，把刻镂的图案削掉，把雕琢的花纹磨平。关卡上只稽查而不征捐，市场上只存放货物而不收税。古代的优良工匠，不运用他的智巧来做玩好的东西。所以，无用之物，守法者从不生产。
（《管子•五辅》）
