孟光“举案齐眉”，以表示对丈夫的敬重。（网络图片）
中国历史上有西施、貂蝉、贵妃、昭君四大美女，此四大美女常常成为历代文人骚客或褒或贬的吟咏对象。中国历史上也有四大貌丑而德美、容陋而才佳的丑女──嫫母、钟离春、孟光和阮女，她们因为自身的德行而有了好的归宿，而且流芳千古。
1、远古黄帝之妻嫫母
古代最出名的丑女，当首推嫫母。相传，嫫毋形同夜叉，丑陋无比，被看成四大丑女之首，汉王子渊《四子讲德论》中云：“嫫母倭傀，善誉者不能掩其丑。”但嫫母为人贤德。屈原《九章･惜往日》亦云：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。”
中华民族的始祖黄帝娶她为妻，传说，黄帝败炎帝，杀蚩尤，皆因嫫母内助有功。嫫母德行品性极佳，堪称当时女性之楷模，且其智慧也非比寻常。
2、战国时齐国无盐县的钟离春
人们常用“貌似无盐”来形容丑女，这“无盐”指的是战国时代齐国无盐县（今山东东平县东部）的丑女钟离春。书上说她“四十未嫁”，“极丑无双”，“凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发”，而且“皮肤烤漆”。
但她关心国家大事，志向远大，曾自己去谒见齐宣王，当面指责他的奢淫腐败，一条一条的陈述了齐宣王的劣迹，并指出如再不悬崖勒马，将会城破国亡。宣王十分感动，把钟离春看成是自己的一面宝镜，立她为后。元人还将她的事迹编成杂剧，赞扬她这种“以天下为己任”的精神。
3、东汉梁鸿之妻孟光
“举案齐眉”这个成语讲的是东汉贤士梁鸿的妻子孟光的故事。相传孟光随梁鸿至吴地为人做佣工。梁鸿归家，孟光每为具食，举案齐眉，以表示对丈夫的敬重。但这位贤妇的模样却“粗陋无比”，“肥丑而黑”，能“力举石臼”，家里人作了她嫁不出去的准备，但仍有人给她做媒，她都不肯嫁，说是“必嫁梁鸿”。
梁鸿是当时的大名士，文章过人，儒雅倜傥，名气很大，当时许多人家想要把女儿嫁他，他都不答应。梁鸿看中孟光的德行，毅然娶了孟光为妻。婚后第二天，孟光就脱去新娘绮罗之服，换上粗布衣衫，操持家务。后随梁鸿隐居霸陵山中，男耕女织，吟诗弹琴，夫妇唱和，过着清贫而和谐的生活。
4、东晋名士许允之妻阮氏
东晋的许允娶了阮德慰的女儿为妻，结婚那晚发现阮家女貌丑容陋，匆忙跑出新房，不肯再进去。后来，许允的朋友桓范来看他，对许允说：“阮家既然嫁丑女于你，必有原因，你得考察考察她。”许允听了桓范的话，便又跨进了新房。
但他一见妻子的容貌又拔腿要往外溜，阮女一把拉住许允，许允边挣扎边说：“妇有‘四德’（妇德、妇言、妇容、妇功四种德行），你符合几条？”阮女回答：“我所缺的，仅仅是没有漂亮的容貌。而读书人有‘百行’，你又符合几条呢？”许允说：“我百行具备。”新妇说：“百行德为首，你好色不好德，怎能说具备呢？”许允哑口无言，深感阮女见识不浅，品性非一般女人所及，从此夫妻相敬相爱，感情和谐。
