有个行为恶劣的青年人，人们背地里都叫他恶少。一次，他患了寒症，在昏昏沉沉之中，魂已出窍，他的魂魄，徘徊怅惘中，不知向何处去，正犹豫间，看见路上有人来往，便随着同行。不觉之中，竟然跟他们一起到了阴曹地府。
他在地府到处张望时，碰上一位冥官，恰好生前是他的老乡。这位冥官便细心地为他查了半天生死簿，皱着眉头对这恶少说：“你呀，平时经常虐待父母，犯了忤逆不孝的大罪。根据冥司的条律，你当被判下沸汤地狱。不过你的阳寿还未尽，你先回去，到了寿终时，再来受报。”
恶少听了，恐惶万状，赶快跪在地上，磕头如捣蒜，求这位冥官老乡，帮助想个解脱的办法。那冥官却连连摇头说：“你犯的这个罪业太重了，莫说我这芝麻大的冥官，解救不了；就是大慈大悲的释迦牟尼佛，恐怕也无能为力!自己的罪业，都得自己还。”
恶少一听，顿时放声大哭，不断磕头，恳求不止。冥官沉思良久，说：“你先起来，有这么个故事，不知你听说过没有?有位老禅师，登座讲经，向众僧提出个问题：‘有一只老虎，脖子下系了个铃铛，请问，谁能把它解下来?’众僧不知所答，正在思考时，忽有一小沙弥，朗声说道：‘何不让系铃的人去解?’这就叫‘解铃还须系铃人’。你往常忤逆了父母，如今只有去向父母忏悔恕罪，痛改前非，也许能有免罪的希望!”
恶少又顾虑自己罪业深重，恐非一时所能忏悔得尽。冥官笑道：“还有一个故事，不知你听过没有?有个姓王的屠夫，他半辈子杀了无数的猪羊畜生，后来，忽然听到别人讲，杀生罪孽深重，来世冤愆难偿。他便放下屠刀，一心修道，终于修成正果。这个故事，就叫放下屠刀，立地成佛!”冥官说罢，便派遣一名鬼卒，将他送回阳间。他霍然惊醒，出了一身大汗，病也全好了。
从此以后，这个恶少，洗心革面，努力从善，尽心孝养父母。而他的父母也从厌恶他，转为疼爱他了。此人以后活了七十多岁，才寿终正寝。
虽然不知道他是否免除了地狱之苦，但是，从他能得到这么高的寿数看来，冥司似乎已经容许他的诚心忏悔了。
（事据《阅微草堂笔记》）
