明朝，江西省有一位做塾师的舒老先生，先后在湖南、广东二省设立学塾，以教书为生。有一年，他与许多江西同乡，雇船回归乡里，船在中途停泊的时候，舒老师上岸散步，忽然听到一阵凄惨的哭声，走近一看，原来是一位中年妇女。舒老师问她：“为何哭得这样悲哀？”
妇人说：“我丈夫欠官银十三两，官府催得急，所以我丈夫迫不得已，只好准备把我卖了，以偿官银，可是，我如被出卖离家，我的幼儿，势必失哺而死。这叫我怎能不心痛悲哀呢!”说罢，不禁又嚎啕大哭起来。
舒老师安慰她说：“我们同船的人，都是江西籍的塾师，只要每人助你一两银子，就可解决你的问题。拭去你的眼泪，不要再哭了。”言罢，舒老师回到船中，与同行的人商量，可是其他的人，谁也不愿出钱，都不同意他的意见。舒老师就独自捐出自己两年来教书所得的薪金，统统送给那位哀哭的妇女。这十三雨银子的功德，真不小，救了她的一家，那位妇女连声称谢而去。
可是，船还没有回到江西，舒老师带的干粮就吃完了，又没钱买饭吃。同船的人都责备他：“自己要有能力，才可救人呀!谁叫你自己的干粮不够，还把银子都送给他人呢?现在你没有饭吃，只怪你自己，不能怪别人。”
幸好还有个可怜他的人，招他同食。舒老师因为吃人家的饭，不敢吃得饱，在途中忍饿了两天。回到家中，就对妻子说：“我饿极了，快快煮饭给我吃。”
妻子说家中已无存米。舒老师叫她到别家去借，他妻子说：“我向邻家已借了很多次的米，答应他们，等你回来以后，一定可以把欠米还他们的。现在你既已回家，我怎么还能向他们借米呢?”
舒老师就把途中将薪金救济妇人的经过，一五一十的告诉给妻子。他妻子说：“既然如此，那么，我去采些我平时常吃的野菜吧。”说罢，便提着竹篮到山中采了一篮苦菜，带回家来洗净煮熟，夫妇二人就这样用野菜充饥。
晚上就寝以后，忽然听到空中天神传话：“今宵食苦菜，明年中状元！”舒老师夫妇都听到了，知道是上天将赐福给他们，急忙披衣起身，跪地叩头拜谢。
第二年，舒家果然生了一个大胖儿子，名字叫舒芳。成人以后，真的中了状元。
(源自《德育古鉴》一书)
