古埃及文明中遗留下来的金字塔。(图片来源：Adobe stock)
前面讲了四大文明古国之中的古埃及，古巴比伦的兴衰，现在接着谈古印度。
古印度文明最早是在恒河，印度河两河流域兴起。印度两河流域有人类活动，始于公元前3300年，考古学称之为哈拉帕文化，也就是青铜时期文化，是指包括印度南部的摩亨佐･达罗和北部的哈拉帕。一直持续了几百年之后就衰落了，哈拉帕文明衰落原因至今仍是个谜。当时的城市规划和建筑都有较高水平，主要城市有哈拉帕和摩亨佐･达罗。当时社会经济是农业生产为主，种植大麦，小麦，椰枣，已经驯养牛羊，会制作青铜器皿。
到公元前18世纪雅利安人（欧罗巴人）入侵，古印度的一些小城邦被灭。到公元前6世纪，雅利安人在印度河流域和恒河流域共建有16个小国，经互相兼并到公元前4世纪，在恒河流域建立了以摩揭陀为中心的统一国家。
在公元前6世纪，波斯帝国居鲁士王时的波斯人和希腊大流士一世入侵印度河流域，他们统治印度西北部，长达两个世纪。到公元前4世纪，来自欧洲地区马其顿的亚历山大征服了印度河流域。
后来施陀罗艿多领导的反抗起义驱逐了马其顿-希腊人。统一了北印度又推翻了摩揭陀国的难陀王朝，建立了孔雀王朝。孔雀王朝在阿育王时，国家达到全盛时期。阿育王经多次征战，扩展版图，在公元前322年形成了包括今印度，巴基斯坦和孟加拉国在内的一个庞大帝国。孔雀王朝在阿育王去世以后在前187年被推翻。孔雀王朝灭亡后，外族入侵，一直持续到公元200年，先后有希腊人，安息人，塞种人，大月氏人到来。所以今日印度的文化是融合了多个地区和民族传统的多元文化。
古印度的文化按地域和考古发现，除了前面说的青铜时期文化外，以后的文化，大致可以分为几个阶段：
恒河文化最昌盛时是在吠陀时代，时间是在公元前18世纪至公元前2世纪。这个时期印度是雅利安人占据。由原始部落社会分解演变为瓦尔纳社会，也就是进入了阶级社会，瓦尔纳社会的人分为四个阶层。第一阶层是国君和武士，称为刹帝利。第二阶层是祭司和教师，称为婆罗门。第三阶层为农户和纳税者，称为吠舍。为以上三个阶层服务的劳动者称为首陀罗。
佛陀时期时间从吠陀时代末期到孔雀王朝，共有400年历史。这期间印度有16个国家，释迦摩尼在公元前6世纪创立了佛教，大雄创立了耆那教。
孔雀王朝时期这个时期国王拥有常备军，接受贡奉。这个时期印度古代奴隶制君主专制统治达到顶峰，国家对外扩张疆域也最大。阿育王皈依佛教后，接受佛教教义，建立新法，修道路，兴水利，发展经济，使国家更繁荣昌盛。
外族入侵时期即希腊人，安息人，塞族人等入侵后。这个时期时间在公元前2世纪至公元2世纪。在迦腻色伽统治时，大乘佛教在印度兴起，小乘佛教流传于锡兰，缅甸等地。
古印度的文化对世界文明也曾作出很大贡献，除上面所讲的佛教外，在数学上，从0到9这10个阿拉伯数字就是古印度人发明的，只不过后来由入侵的阿拉伯人将它们传播到西方罢了。其他如音乐，舞蹈，建筑，医学，文学，雕塑等等都有辉煌成就。
顺便提及，印度这个名称在中国使用，是自唐朝高僧玄奘取经以后，在汉朝时，中国人管古印度占据的南亚次大陆这块地盘另有名称，西汉时叫“身毒”，东汉时叫“天竺”。印度这个名称是玄奘给翻译过来的，一直延续至今。另外一个常识是，释迦牟尼创立佛教时，也正是中国孔子创立儒教之时。
谈到国家兴衰，还有一个基本常识需要知道，就是一个国家的领土，不是固定不变的。我在《华人入籍美国应试常识》文章中，就较为详细的讲了，美国从最初创建时的13个州，扩展到现在的50州和海外领地归属的过程，就是一例。在中国历史上这方面的例子就更多了，中华文明起源于黄河流域，中国每一个朝代的国土都有变化。汉武帝时对外扩张征服匈奴，朝鲜，东临大海，西至西域，南到今越南北部，使中国版图比秦始皇时大了两倍。元朝建立以前，成吉思汗先统一了蒙古高原诸郡，成吉思汗建立的蒙古帝国疆域北到北冰洋，西到地中海。蒙古大军，在成吉思汗和其继承人忽必烈统帅下，逐一灭掉西辽，西夏，金，吐蕃，大理，最后灭南宋才建立的元帝国。顺便提及，元帝国和蒙古帝国是两个概念，元帝国的版图除了现在中国境内，还包括了蒙古，朝鲜和今日俄国南部。而蒙古帝国的版图，包括了现在俄国和中东地区，直至非洲北部地区。蒙古帝国是成吉思汗打下来的，但是它存在时间不长就瓦解了，因为成吉思汗时期的蒙古人，还不懂得建立“根据地”，他们是游牧民族，随遇而安惯了，不懂得巩固后方，就像狗熊掰棒子（玉米），掰一个，丢一个。而忽必烈之所以能建立元朝，是因为他懂得向汉人学习，他尊重并吸收中华传统文化的精髓，用汉臣，汉律治国的缘故。这段历史，我在《忆海钩沉》系列文章，北京的轶事和故事文中曾讲过。
《三国演义》里有一句话，叫做“话说天下大事，分久必合，合久必分”。中国历史确实如此，你看夏，商以后，周武王建立周朝，定都镐京。到周平迁都洛邑时，国力衰，诸侯势力强盛，分别各自为王。春秋以后进入战国时期，诸侯国各霸一方，这时的主要国家有秦，魏，韩，赵，楚，燕，齐等。秦始皇统一中国以后，没过多久，农民起义，国又又分裂。刘邦打败西楚霸王，建立汉朝。东汉时发生王莽篡权和农民起义，又经过一番战乱，到刘秀取得政权后，定都洛阳，史称东汉。东汉以后，就是魏，蜀，吴三国时期，三国以后，到东晋时有分裂为十六国，经过相互兼并又形成了南北朝，杨坚统一了中国建立隋。李渊父子灭隋建立唐朝，到唐以后，又分裂成五代十国直到被赵匡胤统一建立宋朝。在宋时契丹人建立辽国，女真建立金，金征服辽国以后不断骚扰宋，迫使宋朝南迁。宋朝以后的演绎，就是蒙古族建立的元朝，朱元璋建立的明朝，满族建立的清朝，直到幸亥革命推翻清朝建立中华民国。
中国历代皇帝都是专制独裁统治，中国历史的规律，就是兵征天下，成者为王，败者为寇。我在以前的文章中曾讲过，凡是给人民修养生息的开明君主，都会有个太平昌盛时期，凡是民富时期，就是国强时期。因为一个社会，国家强盛之时，君主开明，百姓安居乐业，经济发展就快，内忧外患就少。一个政权最高掌权者正直无私，清正廉洁，就会给下面的官员做榜样，大唐盛世，乾隆盛世就是例证。如果君主昏庸，政治腐败，必然产生贪官污吏。我还讲过“水可载舟，亦可覆舟”的道理，因为国君不爱民，不惜民生时，沉重的徭役，赋税使就会导致民不聊生。民不聊生，社会就发生动乱，生产就遭到破坏，乃至国力衰弱，外强就会乘虚而入。
从世界历史上看，美国是个联邦制国家，是个法制国家，民主政体就比专制独裁更有利于保护人民的自由和权利。因为当权者是由公民选举产生，他的权力受民众监督和法律约束。美国的经济是资本主义经济，更有利于促进生产发展。我还在前面文章中讲过，道德是做人的基础，也是社会稳定的基础。做人需要有道德修养，社会也需要道德文明，尊重人权。美国是个信神的国家，是个尊重人权和保障人民自由的国家，因此它的社会相对稳定，加上科技进步，经济发展迅速，才能处于强国优势。
当年苏联也是个联邦制国家，但是它是个以共产主义禁锢和统治人民思想的国家，政权掌握在共产党手中，党凌驾于国家政权之上，党的主席掌握最高权力，也就容易沦为专制独裁者。独裁者掌握着国家机器，他们不受民众监督，一旦当权者道德败坏，国家就难免腐败。共产主义国家经济是实行社会主义计划经济，会束缚生产力。在分配制度上，实行平均主义，这也是一种奖励懒人的主义。苏联之所以解体，从建立的一开始，就存在致命隐患。我在《普列汉诺夫遗言让世人看到了哪些危机》文章中已经叙述过，在此不再重复。
自“911”之后，伊斯兰国这个词引起世界人们注意。其实，它不是现今世界公认的国家概念的一个国家，它和本･拉登的基地组织一样，是一个国际恐怖组织。这个伊斯兰国组织（ISIS）成员已经在美国，西班牙，法国巴黎，英国伦敦等地，制造了一系列恐怖袭击事件。前不久，在10月31日，一个叫萨伊波夫的伊斯兰教徒，驾驶卡车在纽约世贸大厦附近肇事，造成8人死亡，11人受伤。此人被击伤擒获，他供认是受伊斯兰国组织影响，为策划和准备这次行凶事件，他花了一年时间。
一些ISIS成员，把他们制造的这些恐怖事件称为“圣战”，说是为伊斯兰而战，其实他们是利用了伊斯兰教，片面理解和歪曲《古兰经》，为他们的罪恶行为辩解。他们这些反人类罪行之所以产生，也是他们道德下滑，受邪恶思想支使的结果。ISIS利用《古兰经》招募成员，蒙蔽一些无知的信徒，充当“人肉炸弹”去危害他人，这才是事实真相。
