宋徽宗绘《唐十八学士》局部。（图片来源：国立故宫博物院）
宋徽宗，他作为北宋的皇帝丢了江山，这是他的耻辱。但作为画家、诗人、书法家，他给后世留下了珍贵的财富。
宋徽宗作皇帝时担任了“翰林图画院”院长，兢兢业业地当起美术教授，编写教材，亲自授课，培养美术人才。
为了把最优秀的人才吸收到画院，徽宗建立考试制度，正式纳入科举考试之中，称“绘画试”。分佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科，摘古人诗句作为考题，要求考生画出诗句的意境，构思巧妙，不落俗套，做到笔意俱全。
不仅如此，宋徽宗还亲自出考题，担任主考，批阅试卷。有这样几道考题堪称经典。
考题一：野渡无人舟自横
此题取自唐朝诗人韦应物的《滁州西涧》。应试者大多画一空舟系于涧边，或者画一鹭鸶立于船上，或者画一鸟落在船杆……
受到徽宗赏识的却是这样一幅画面，一个卧于船头的船夫，寂寞失落，百无聊赖。作者意在说明此水无人过渡，连摆渡之人也无聊，打起瞌睡来。既突出无乘客，又突出无人“渡”，紧扣诗句。
考题二：踏花归去马蹄香
这个题目也是独具匠心的。如何表现“踏花归来马蹄香”中的“香”？“香”是抽象的，只能用鼻子闻到，不能用眼睛看到，怎么画出来？
有的考生绞尽了脑汁，在“踏花”二字上下功夫，画面上画了许许多多的花瓣儿，一个人骑着马在花瓣儿上行走，表现出游春的意思；有的画家煞费苦心在“马”字上下功夫，画面上的主体是一位跃马扬鞭的少年，在黄昏的疾速归来；有的画家运思独苦，在“蹄”字上下功夫，在画面上画了一只大大的马蹄子，特别醒目。
徽宗看了，都不满意。
这时，一幅画吸引了目光：夏日接近黄昏的时刻，一个游玩了一天的官人骑着马返回乡里，马儿疾驰，马蹄高扬，几只蝴蝶追逐着马蹄蹁跹飞舞。
这位考生当然脱颖而出，以榜首的位置入选画院。
考题三：竹锁桥边卖酒家
这是画院的著名试题之一。众多考生皆重于酒家，以小溪流水、野渡小桥、竹林清风等藉以衬托，皆不中徽宗之意。
唯有一名叫李唐的画家，独辟蹊径，画了一泓溪水，小桥横卧，桥边则是一片竹林，唯有那郁郁葱葱的翠竹中，挂着一幅迎风招展的酒帘。
徽宗看后大悦，认为酒家藏在竹林中正符合“锁”字的意境，亲自圈点为第一名。
考题四：深山藏古寺
这个题目要画好并不容易，画中的古寺要“藏”起来，又要让人觉得它是存在的。
有的考生在山腰画座古庙，半遮半露，总算有“藏”的意思……
有的在丛林深处画座古庙，有的只画出庙的一角或一段残垣断壁……
一连看了很多幅都无新意，这时一幅画深深吸引了主考官，他再仔细端详了一番，便连连点头称赞，说：“好，好，这才是‘魁选’之作呀！”
这幅画好在哪里呢？这幅画中，根本没有庙，画的是崇山峻岭之中一股清泉飞流而下，泉边有个老态龙钟的和尚，正一瓢一瓢地舀水。就这么一个挑水的和尚，就把“深山藏古寺”的题目表现得透彻极了，把“藏”字表现出来了。
和尚挑水，当然是用来烧茶煮饭，洗衣浆衫，这就叫人想到附近一定有庙；和尚年迈，还得自己来挑水，可以想像到那庙是座破败的古庙了。庙一定是在深山中，画面上看不见，这就把“藏”字表现出来了。这幅画比起那些画庙的一角或庙的一段墙垣的，更切合“深山藏古寺”的题意。
考题五：嫩绿枝头红一点
“嫩绿枝头红一点”，应该还算好表达，难就难在题目还有后半句“恼人春色不须多”。如何表现这种春色不须多的境界呢？
中规中矩的答案就是这样的，直接在绿叶上画了朵红花，或是一丛绿叶中露出朵红花。
但有位画家画了绿树中里一个亭阁，一位仕女正倚栏而立，她娇艳的樱桃小口在一片绿的画面中显得明艳照人。这样一来，就把“一点红”的含意作了灵巧恰当的展现。不用说，这位画家凭借这一巧思脱颖而出。
考题六：蝴蝶梦中家万里
此题取自“蝴蝶梦中家万里，杜鹃枝上月三更”，寓意很深。诗句出现“蝴蝶”、“子规（杜鹃）”、“树枝”、“明月”，表达了游子孤眠异乡的空虚寥落心情。
众考生皆不中意，唯一被选中的是王道亨的试卷。
王道亨所绘的是苏武牧羊图，画面上苏武假寐，在异国的冰天雪地中，正在打瞌睡，睡梦中一定是千万里远的家乡：林木扶疏，双蝶追逐其间，上立子规，月正当空，木影在地。犹闻啼声。王道亨较好地把握了题目的含义，一举夺魁。
以上，宋徽宗的考试方式叫“诗题取士”，这让画家们深刻领悟到了画画除了要掌握好传统的基本功，更要锻练诗意的想像空间，以更高的层次理解绘画。
对于考进来的画家，宋徽宗还对他们不断培训。比如徽宗要求画院的画师观察，孔雀要飞起来的时候，先抬左脚还是右脚也要搞清楚。在这样的格物精神下，出现很多写实的画。比如，宋徽宗的《蜡梅山禽》，这张画是迄今最早一张“诗、书、画”都是自己原创的作品。
宋徽宗绘《蜡梅山禽》（图片来源：国立故宫博物院）
到了公元1126年，金兵攻破汴京，将徽、钦二帝押送北方，汴京被洗劫一空，北宋灭亡，史称“靖康之耻”。
被囚禁期间，对于这样一位艺术家皇帝来说，宋徽宗受尽精神折磨，写下了许多凄凉的诗句，“家山回首三千里，目断山南无雁飞”，让人无限哀惋。
