前几天才种的一棵九层塔。（摄影：芷微）
“它”是一种厨房常用到的配菜，看似不起眼，可是如果煮菜中少了它却都不对味了，它就是“九层塔”，九层塔是生活中常见的佐料，从三杯鸡、打抛猪、九层塔煎蛋，到我常常早餐中吃的九层塔蛋饼。九层塔的香气强烈，受到许多人欢迎。除了是常见的佐料食材，九层塔的营养价值丰富，根据营养师报导，肯定九层塔对人体有五大好处，有强化骨骼、保养眼睛及杀菌效果等等等！
一、营养丰富
九层塔所含的矿物质、维生素、植化素都非常丰富，不仅含丰富的钾、钙、镁、磷、维生素C、维生素K等，更含有beta胡萝卜素、叶黄素、玉米黄素等天然植化素，高达12种营养素能够支持身体的不同机能，值得多吃一些。
二、能改善慢性发炎
九层塔中的丁香酚已被证实，具有抑制发炎、减缓发炎的效果，有利改善各种身体的慢性发炎，如关节炎、腰酸背痛、风湿症等。
三、强化骨骼
九层塔的钙质含量每100公克含有177毫克，仅次于红苋菜，在含钙蔬菜中排行第二。另外还含有丰富维生素K，可以刺激骨钙素的形成，骨钙素是骨骼的主要成分之一，又被视为是骨质生成率的指标，因为骨骼中的骨钙素含量越多，骨质的密度就越高，因此九层塔和牛奶一样能强壮骨骼，避免骨质疏松。
四、保养眼睛
九层塔内含维生素A，适合预防夜盲症，如果容易在黑暗中看不清楚，多摄取维生素A有利于改善病症。
五、有杀菌效果
九层塔浓烈特殊的香气来自本身的天然精油，包括芳樟醇、胺油醇等，这些成分能抑制细菌的生长，所以，在吃沙拉、生鱼片等生食时也可以搭配九层塔，不仅增添风味，也具有杀菌的功能。
哪些人不适合吃九层塔？
即使九层塔有这么多好处，但还是有一些人是不适合吃九层塔的，那就是服用抗凝血剂的人，因为九层塔内的维生素K，对凝血有很大的帮助，因此若有服用抗凝血剂的患者，应该尽量避免吃九层塔，以免药效失效。
平时在买菜的时候，尽量选购叶片鲜绿完整，无褐色或黑色斑块、嫩芽鲜绿、气味香浓者为佳。特别需要注意的是，九层塔不耐保存，因此买回家之后可以放在保鲜袋中冷藏，并尽快食用。
之前在网络流传一篇九层塔会致癌？不能吃？
西方人称的罗勒与我们的九层塔相近，原产地在印度由荷兰人带到台湾来，罗勒的叶片略呈椭圆形，香味较淡甜度较高。九层塔是一年生的植物，非常容易种，植株有绿茎和紫茎两种较常见，又以紫茎的香味较浓，每到5-10月是盛产季，烹调时以叶片翠绿者佳，叶片变黑时即将腐烂香味已失。
从食品添加物的角度探讨黄樟素，世界卫生组织的JECFA文件中，说明因为黄樟素是致癌物，并不允许以人工添加方式在食品中。
但九层塔所含的黄樟素，是天然植物为了防止病虫害而生成的物质，而且不只是九层塔含有黄樟素，在刘芳淑的分析报告中，发现细辛、当归、八角、肉豆蔻、与桂皮等五种中药材也都含有黄樟素。
这样，就因为九层塔含有黄樟素而不该再吃九层塔了吗？
根据2012年4月1日出版的美国联邦法规法典（The Code of Federal Regulations,Title 21,Part 182.10,April 1,2012），当中将罗勒（Basil,bush[Ocimum minimum L.]）、与甜罗勒（Basil,sweet[Ocimum basilicum L.]）列在可安全使用的天然来源调味香料中。（Spices and other natural seasonings and flavorings that are generally recognized as safe for their intended use.）
其实九层塔类植物不只含有黄樟素，其中所含的D-limonene（右旋柠檬烯，俗称d-柠檬油精），具有化学防癌的作用，可以预防癌症、抑制及复原癌症。
而台湾本土的研究，就读高雄医学大学医学研究所硕士班的郑佩妏，在2003年所发表的硕士论文《九层塔及相关成分之抗病毒及抗癌研究》中有这样的结论：九层塔粗抽物及有些已知相关成分确实具有良好抗病毒及抗癌的活性。
所以，结论是：放心地把九层塔当成食物的调味品吧！
