火箭发射示意图（图片来源：Joe Raedle/Getty Images）
【看中国2020年5月11日讯】（看中国记者狄源德综合报导）近期官方宣布发射成功的中国最大的火箭“长征五号B”，今日被发现正在以不受控制的方式重返地球大气层，成为30年来最大的失控重返大气层的人造物体。预计可能坠落到美国加州外海区域。
据美国《航太》（Aerospace）5月11日发布的信息显示，5月5日发射升空的“长征五号B”火箭，其残骸在世界协调时间（UTC，中华民国采用的时间）5月11日下午4时16分前后6个小时左右坠落进入地球大气层。目前预测“长征五号B”火箭残骸可能会坠入美国加州外海区域。
然而，由于“长征五号B”残骸正在以不受控制的方式坠落，如果出现1分钟偏差，那么火箭残骸坠落的位置就会偏离原先预测位置500公里，因此依然需要持续观察。
中共官媒新华社5月5日称，北京时间5月5日18时0分，“长征五号B”火箭搭载新一代载人飞船试验船和柔性充气式货物返回舱试验舱，从海南省文昌航天发射场升空。约488秒后，载荷组合体与火箭成功分离进入预定轨道。长征五号B以长征五号运载火箭为基础改进研制而成，主要承担着中国大陆空间站舱段等重大航天发射任务。长征五号B也是目前中国近地轨道运载能力最大的火箭。
台湾《自由时报》报导，“长征五号B”火箭在完成任务之后，其火箭残骸以不受控的方式坠落将进入地球大气层，成为自1991年前苏联“礼炮七号”（Salyut 7）之后失控坠毁大气层最大的人造物体。
尽管专家认为，大部分的火箭结构都在重返大气层的过程中燃烧殆尽，但也不排除某些部分（例如大型发动机）可能会在通过大气层并撞击地球，美军太空军正紧盯该物体动态。
《德国之声》2019年12月27日报导，被北京当局寄予厚望的“长征五号”火箭此前曾表现不佳。2016年该火箭首次试射就出现了二级发动机提前关机故障，随后虽然通过延长上面级发动机燃烧时间，成功将“实践十七号”卫星送入地球同步静止轨道，但这种补救措施却缩短了卫星使用寿命。
2017年，“长征五号”第二次发射宣告失败，火箭氢氧发动机出现故障，星箭坠海。北京当局官方最终只是发布了少量火箭发射失败的相关信息，如：查明故障原因、氢氧发动机重新测试等。一直到2019年秋天，中国大陆官方才宣布，“长征五号”在2019年12月底前后“择机发射”。
“长征五号”火箭试射是否成功将决定中国大陆“萤火2号”火星探测器能否在2020年夏天升空的日程。如果“长征五号”无法按时成功发射升空，那么根据北京当局官方的火星探测计划就要再延后26个月。
其它的诸如空间站、探月计划也被迫向后推迟，包括“嫦娥五号”、中国空间站核心舱的发射日期已被迫改至2020年、2021年。
报导称，虽然火箭总推力部分达到了国际先进水平，但是中国大陆“长征五号”火箭技术水平并没有达到先进水平，最多达到美、俄、欧洲十年前的科技水平。此外，“长征五号”火箭使用的氢氧发动机性能并没有达到先进水平，与欧美航空技术存在明显的差距。
