“风尘三侠”指隋末唐初三位豪杰：李靖和红拂女，还有虬髯客，人物出自唐传奇《虬髯客传》。历史故事，脍炙人口，人所悉知，宜作为绘画题材。
李靖，字药师，唐初名将。靖乃安定静默之意，药师亦为觉者之佛号。这般祥和神圣的名字加诸一人之身，无怪乎历代各种文艺戏剧作品都爱反复流传他的故事。他与红拂女的风尘奇缘，至今仍是美谈。当年李靖以布衣谒见隋末司空杨素，共谈国事。有一执红拂的歌妓在旁，看出李靖气宇不凡，两人情投意合，结为夫妻，共归太原。途中遇虬髯客，因与红拂女同姓张，遂结为兄妹，又与李靖交谈，许为大将之器。后虬髯客以自己的财力资助李靖，为唐太宗李世民建立了功勋。一次，虬髯客命人抬出箱笼二十余只，对李靖说：“此为我历年所积，今赠贤伉俪，本欲在此建业，见太原李氏（李世民）乃眞其主，不久当致太平，李郎必位及人臣，夫荣妻贵，原非偶然。”言毕交出文簿钥匙，并谕奴婢等小心侍候新主人，说完乘马辞去，后传为扶余国王，人称此三人为风尘三侠。
徐操的这幅《风尘三侠》，工笔重彩，填色浓重，色彩明丽，线条流畅，人物表情生动，红拂女动作优雅，虬髯客表情夸张，韵味十足。此画线描运用自然，笔笔有力，又能在统一中求变化，工细处有如春蚕吐丝。许操若画人物众多的场面，能将吴道子的“兰叶描”、李公麟的“铁线描”、马远的“钉头鼠尾描”以及唐寅、仇英、陈洪绶等前贤的笔法参杂使用，取得丰富多变的视觉效果。徐操作画从不打稿子，画面构图布置、人物配置及各种配景，均成竹在胸，然而画面却非常严谨，说明其传统画功很是深厚。
徐操（1898-1961），字燕孙，别号霜红楼主。河北深县人，生于北京。青年时期，徐操先生血气方刚，忧国忧民。1928年他投笔从戎，在天津警备司第一师师部书记员，后辞职改为卖画谋生。曾受教于画家俞明（涤烦），画艺娴熟，至30年代成为北京画坛人物画领袖。弟子甚多，有吴光宇、刘凌沧、黄均、王叔晖等。曾任北京画院副院长。1957年反右派运动中，徐操被错划成右派，艺术创作被迫终止，1961年11月4日于北京含冤病世。
