日本新宫市和歌山県徐福公园的徐福像。（图片来源：维基百科）
徐福，字君房，齐地琅琊郡人。他博学多才，通晓医学、天文、航海等知识，且同情百姓，乐于助人，故在沿海一带民众中名望颇高。秦始皇为帝时，西域大宛国有很多含冤屈死的人，横陈在野外道路上。有些鸟，衔来一种草，盖在死人脸上，死者就立刻复活了。
当时的官府把这件事，报告给秦始皇，秦始皇就派人带着那种草，到北城，去请教鬼谷子先生。鬼谷子先生说：“这种仙草，是东海里祖洲上的不死草，长在琼玉的田地里，也叫养神芝，叶子像菱白，不成丛地生长，一株不死草，能救活上千人。”
东渡大海徐福最终得道成仙
秦始皇听后，很想找到这种不死草，目地是为他自己延年益寿，直至万岁而不死。此时恰好徐福来到秦始皇的宫廷，声称《山海经》上面记载的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙岛就在东方海中，他愿意去那里为秦始皇取来不死之药。
第一次东渡，徐福并没有带回长生之药，但是他告诉始皇，东方的确有神药，但是神仙要三千童男童女、各种人间礼物。同时，海上航行有鲸鱼拦路，他要强弓劲弩射退大鱼。秦始皇都答应了。命他再次东渡。结果这次徐福一去不复返，再也不回来。
等到沈羲得道成仙时，早已成仙的黄帝和老子，派徐福为使者，来接沈羲。只见徐福乘白虎车、度世君司马生乘龙车、侍郎薄延之乘白鹿车，三位一起，来人间接沈羲升天。人们这才知道：徐福已经得道成仙了。
现身唐朝仙方妙药济世救人
到了唐朝开元年间，有个读书人得了怪病，一半身体枯瘦变黑，就连御医张尚容等，也看不出是什么病。于是这个书生把全家聚在一起说：“我已经病成这样了，还能活多久？听说大海里有神仙，干脆我就去求仙方吧，也许能治好我的病。”家人留不住他，只好让他带着一个仆人，带着粮食，到登州出海，在海边正好看到有条空船，他们主仆二人上了船，把东西也放到船里，鼓起船帆，随风入海了。
书生主仆二人，在海上漂流了十多天后，来到一个孤岛，只见岛上有好几百人，似乎正在向什么人朝拜。岸边有个妇人正在洗药，书生于是在岸边向她打听：“他们都是些什么人？”妇人指着那群人说：“那边在大床当中坐着的白发老翁，就是徐君。”书生问：“徐君是什么人？”妇人说：“你没听说过秦始皇时，出海求仙的徐福吗？他就是徐福。”
过了一会儿，朝拜的人都逐渐离去，书生于是上岸来拜见徐福，说了自己的病情，请求徐福给予治疗。徐福说：“你得的是必死的病，但我可以把你救活。”徐福起初给这书生一些很好吃的美食，但盛饭的碗特别小，书生嫌碗小饭太少。徐福说：“你如果能把碗中的饭吃完，我就再给你添，肯定让你吃饱，就怕你连这小碗里的饭，都吃不完。”书生于是大口地吃饭，但没吃几口，就像吃了好几大盆饭似的，马上就觉得饱了。
徐福又给他酒喝。酒杯也极小，刚喝一点儿就醉倒了。第二天，徐福又给这书生几粒黑色药丸，让他吃下去，吃下去以后，就便出了好几升黑色的稀水，病就好了。书生主仆二人，请求留在这里为徐福做事。
徐福说：“你是人世上有官位的人，留在这儿不合适。过一会儿，有东风送你们回去，你不必担心路途遥远。”徐福又给了他一袋黄色的药说：“这药能治任何疾病，再遇见有病的人，可以用羹匙量着，喝一点就能治好病。”
这个书生，回到登州以后，把药献给宫中。唐玄宗把那药给有病的人吃，果然一吃，病就治好了。
（事据《太平广记》、《神仙传》）
