奥尔梅克文明著名的奥尔梅克巨石头像。（图片来源：Adobe Stock）
当人们提到预言时，时常会想到马雅文明，而在其他中美洲的古文明中，有个更古老的文明——“奥尔梅克文明”。他们的宗教信仰、文字、历法、艺术都对后来的古文明有着深远的影响。
奥尔梅克文明
奥尔梅克文明是最古老的中美洲文明之一，奥尔梅克人在纳瓦特尔语意为橡胶人。奥尔梅克文明最早出现在公元前2500年左右，最后因不明原于公元前400年左右消失在墨西哥的中南部。奥尔梅克文明同时也影响了许多中美洲文明，例如马雅文明、萨波特克文明等，许多学者认为奥尔梅克文明是这些文明的起源或姊妹文明。
奥尔梅克人的宗教信仰
奥尔梅克人崇拜半人半虎的神以及羽蛇神与谷神，宗教信仰是奥尔梅克人的生活重心，例如圣罗伦索遗迹是宗教信仰中心与住宅区的混合遗迹，看得出奥尔梅克人的信仰即存在于生活中。
对于奥尔梅克人的祭祀行为，在考古发现中没有奥尔梅克人会进行放血仪式的证据，但在奥尔梅克遗迹发现许多赤魟尖刺和美洲龙舌兰刺，都是在放血仪式中用来刺穿舌头或其他用途的物品，确定奥尔梅克人会举行放血仪式。另外没有任何有关或受到奥尔梅克进行活人献祭的证据出现。
奥尔梅克人的文字系统与历法
根据考古的发现，推测奥尔梅克人可能是西半球第一个发展文字的文明。公元2002年在墨西哥塔巴斯科州的圣安德烈斯遗迹发现与玛雅文字相似的字形，称为“卡斯卡哈尔块”，年代介于公元前1100年到公元前900年之间。公元2006年在圣罗伦索遗迹附近发现一组62个符号，其中28个刻划在蛇形石块上，被许多考古学家认为是“最早的前哥伦布时期著作”，但因为它与其他中美洲的文字完全没有相似之处，所以受到质疑。
六件最早拥有长历日期的文物，其中的三件在奥尔梅克的中心地带发现的，推测这些历法可能比马雅人还早，后来中美洲文明使用的长计历以及零的概念，可能都是来源自奥尔梅克人。
奥尔梅克人的艺术文化
奥尔梅克文明是中美洲古文明的重要基础，奥尔梅克人建造出许多的建筑与雕塑艺术，擅长在玉石上留下精湛的雕刻与制作大量陶器，也能够使用石头建造出宏观巨大的金字塔与宫殿。
奥尔梅克人最广为人知的艺术就是“奥尔梅克巨石头像”，能从花岗岩雕硕出3公尺、重达20公吨的巨型人头石像，展现出奥尔梅克人极高的工艺水准。巨型人头石像的头部戴着奇特的头盔，石像脸部能看见非洲人或东方人的特征，奥尔梅克文明的艺术文化非常的丰富且精湛。
