味觉有了异样时当心是健康警讯。（图片来源：Adobe Stock）
可别小看小小的舌头，不仅是人体重要的味觉器官，举凡饮食、吞咽，甚至是帮助发音、形成语言，全得靠这三寸不烂之舌。
正常人的味觉对于食物酸、甜、苦、辣、咸的五味杂陈，早已习以为常，根本用不着去关心。但是，如果口中空无一物，却不时有特殊的味觉变化，那就要小心可能是健康的警讯。
味觉异常可能为健康警讯。（图片来源：看中国整理制表）
例如有的人口内常有酸味，像吃柠檬一样，严重的还可以闻到酸气。一般与胃内容物不易排空或胃酸过多有关，临床上要怀疑慢性胃炎或胃及十二指肠溃疡。中医认为有3种情形会口酸，肝热最常见，患者会口酸口苦、胸胁疼痛、烦躁易怒、大便干、小便黄，可用柴胡清肝饮来疏肝清热；肝气犯脾也会口酸，患者同时有嗳气、食欲欠佳、食后胃胀、倦怠乏力、大便拉稀等症状，可用六君子汤合左金丸来治疗；至于饮食过量或过食油腻，影响脾胃运化，也会口酸，造成嗳气有食物的酸腐味、厌食、胃胀、便秘或腹泻有酸臭味，可用保和丸来治疗。
有些人口里总是觉得甜甜的，像吃了糖果一般。糖尿病人因血糖增高，唾液中糖分也较高，所以会自觉口中有甜味，严重的还会有水果香味。此外，在消化功能紊乱引起的消化酵素分泌异常，尤其是唾液中的淀粉酵素含量增加时，也会感到口甜。按中医看法，饮食不节、嗜食辛辣或外感邪热，均会使脾胃积热，表现出多食易饥、口甜而渴、唇舌生疮、大便秘结，可用大黄黄连泻心汤来治疗；至于脾胃气阴两虚也会口甜，多为年老或久病伤及脾胃，导致气阴两伤、虚热内生，病人会食欲减退、疲倦乏力、脘腹胀气，可用七味白术散加山药、石斛、莲子等来治疗。
至于经常口苦的人，可能是情绪压力或胆汁代谢异常，要小心肝炎、胆石症、胆囊炎及慢性胰脏炎等疾患。另外，癌症患者因舌头血液循环障碍和唾液成分改变，对甜味食物的味觉会丧失，因而苦的味觉自然加重，所以口苦严重者，也可能是癌症警讯。中医也认为肝胆经有病就会口苦，如《素问･痿论》曾说：“肝气热，则胆泄口苦筋膜干”，举凡口苦咽干、面红目赤、眩晕头痛、烦躁易怒、大便秘结、小便深黄色，都是肝胆有热的病征，一般可用小柴胡汤或龙胆泻肝汤加减治疗。
总之，当味觉有了异样，千万不要等闲视之，应求医诊治，把握治疗的先机。
嘴巴没有吃东西却有五味的存在时表示脏腑已经有了异常。（图片来源：Adobe Stock）
酸甜苦辣诉说疾病
任何一种食物都具有酸、苦、甘、辛、咸五味，是属于人体味蕾所能感应到的一种信息。反过来说，如果口中空无一物，就不应有五味的存在，要是有的话，表示脏腑已经有了异常。例如，中医有所谓胆病口苦、肾病口咸、脾病口甜，此为脏腑精气的外泄，可因脏气的偏盛而上溢，也能因脏虚不摄而致精气外漏，故通过气味的异常出现，可以帮助确定疾病的定性与定位。
例如有的人口里常觉得辣辣的，由于辣味是咸味、热觉及痛觉的综合，所以会让人觉得口中有辛辣味或舌体有麻辣感。口辣一般常见于高血压、神经官能症、更年期障碍等长期低热的患者。中医认为口辣多为肺热壅盛或胃火上升所致，常伴有咳嗽、咯痰黄稠等症状，可用泻白散来治疗。
又如有些人虽无吃盐，口中却有咸味。口咸常见于慢性肾炎、慢性咽喉炎、神经官能症或口腔炎症患者。依照中医观点，口咸是肾虚引起的，多因年老体衰，久病或过劳伤肾所致。肾阳不足者，可见畏寒怕冷、疲劳乏力、腰膝酸软无力、夜间频尿、阳萎、带下等症，可用肾气丸合五味子来温补肾阳；肾阴不足者，则有咽干口燥、头晕耳鸣、腰膝酸软、盗汗遗精、烦热、夜寐不安等症，可用大补阴丸或知柏地黄丸来滋阴降火。
如果是味觉减退、口里发淡，一般与副交感神经兴奋、唾液腺分泌稀薄有关，多见于炎症的初期和消退期，特别是痢疾、结肠炎、慢性肠炎等消化道炎症；又如营养不良，蛋白质、维生素、热量不足，内分泌疾病，长期发热的消耗性疾病，大手术后的复原期等，因味蕾的敏感度降低，也常口淡无味。至于老年人由于味蕾退化，也会口淡而食不知味，属于正常现象。但若出现味觉突然减退或消失，则要注意癌症的可能。中医认为口淡无味有两种情况，脾胃虚弱者，会口淡、食不知味、不欲饮食、神疲乏力、胃胀气、大便拉稀，可用香砂六君子汤加谷芽、麦芽等来健脾和胃；湿阻中焦者，会口淡黏腻、饮食无味、胸闷胃胀、恶心想吐、舌苔较厚，可用藿朴夏苓汤来治疗。
口涩也是常见的毛病，常见于说话过多、彻夜未眠、神经衰弱或严重脱水者，只要少说话、多休息并补充水分就可以改善。
总之，口里发出酸甜苦辣的异常变化，往往是疾病的先兆，千万不要等闲视之，应求医诊治，把握治疗的先机。
作者为中国医药大学副教授、台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
责任编辑:王欣蕾
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