元陈立善墨梅 局部。（图片来源：国立故宫博物院）
“踏雪寻梅”这则成语说的是孟浩然酷爱梅花，常冒雪骑驴寻梅的故事。有人问他缘由，他称自己是在寻找作诗的灵感，后来踏雪寻梅便用来形容文人雅士欣赏风景，苦心作诗的情致。
成语“踏雪寻梅”的由来
据传，孟浩然因得罪了皇帝，因而在仕途上郁郁不得志，之后便常年隐居于襄阳鹿门山上。
一日，好友王维自长安来，孟浩然欣喜万分，赶忙为王维接风洗尘，并邀请襄阳名流赋诗作文，以助酒兴。孟浩然以主人身分先赋了两句诗：“千瓣梅花傲霜雪，春笋遇雨日三尺。”并自认为是佳句。王维接着举杯出口：“积雨空林烟火迟，蒸藜炊黍饷东蓄。”
孟浩然听后，不由得大赞高妙，但王维却谦虚地回答：“哪里哪里，咏诗作文是没有底的事。正所谓‘万字千词任其用，诗之精灵在四周’嘛！”一句话点醒了孟浩然，原来要咏出佳句妙章的关键在于仔细观察和体悟生活周遭的事物。
由于孟浩然非常喜欢梅花，但却一直苦于写不出让自己满意的梅花诗句。听了王维的话后，他才意识到，只有看到真正盛开的梅花，才能体味到腊梅的特质。于是，他决定到山林中去看看真正的腊梅。
此后，只要一到下雪的天气，人们就会看见一位骑着驴子的雅士，独自一人前往山上去寻找梅花的身影。
淡泊高洁的梅花
梅花究竟具有什么样的魅力，能让孟浩然对它如此的青睐呢？原因是，梅花它不与群芳争春斗艳，于凌寒中绽放，傲霜斗雪，集淡泊、高洁的品格于一体，因而能获得孟浩然的钟爱。
其实，不只有孟浩然爱梅，还有许多文人也常喜欢以梅花自喻，用来表达自己高洁傲岸的品性操守。在他们的笔下，“梅”不单单是一种花，更是被赋予精神象征的使者，用以表现自身的境况，与他们自身融为一体。
宋代词人赵长卿曾写下十二首〈探春令‧赏梅〉，其中有多处佳句赞赏梅的高洁，“江梅孤洁无拘束，只温然如玉。自一般天赋，风流清秀，总不同粗俗”、“芳心自与群花别，尽孤高清洁”等。
陆游的〈卜算子‧咏梅〉也是一首赞扬梅花的代表作，其中的“已是黄昏独自愁，更着风和雨”、“零落成泥碾作尘，只有香如故”等句，都是对梅花象征坚强不屈和坚贞不渝的赞扬。
