近代中国的疆域大致是清朝政府时代打下来的基础，左至右：康熙、雍正、乾隆。（图片来源：公有领域）
近代中国的疆域大致是清朝打下来的基础。17世纪，俄国越过乌拉尔山，征服西伯利亚，开始与中国接壤，于是，双方先后签署了《尼布楚条约》、《布连斯奇界约》和《恰克图界约》，确定了两国的边界以唐努乌梁海、北海(贝加尔湖)、额尔古纳河、外兴安岭为界。如下标注的图1是当时的中国地图因为形状很像秋海棠树的叶子，这份地图后来就被人称之为“秋海棠”。
17世纪，中国地图的形状很像秋海棠树的叶子，图1。（图片来源：免费图片 作家张又普）
1858年，俄国东西伯利亚总督尼古拉穆拉维约夫率军入侵黑龙江省，当时的黑龙江将军爱新觉罗亦山在刺刀下被迫签署了《中俄瑷珲条约》将黑龙江以北六十多万平方公里的土地割让给俄国。然而俄军并没有就此止步，仍然步步进逼，1860年又迫使中国签署了《中俄北京条约》，将乌苏里江以东四十多万平方公里的土地割与俄国，其中包括库页岛和远东最大的海港海参崴。这两处共100万平方公里的土地，相当于27个台湾岛、或2.7个日本。从此以后中国的内河黑龙江和乌苏里江就成了两国的界河。具体的土地割让情况请参照图2。秋海棠的西北部也不能幸免。1864年，俄罗斯出兵入侵新疆，在强大的武力面前，清朝政府被迫签订了《中俄勘分西北界约》将44万平方公里的土地割让给俄国。
1860年代的东北地图，图2。（图片来源：免费图片 作家张又普）
1870年代，俄国又再次入侵新疆，于1881年强迫中国签订了《中俄伊犁条约》，又强占了7万平方公里的土地。总共强占了中国新疆的51万平方公里的土地。具体的土地割让情况请参照图3。接着失去的土地是“唐努乌梁海”，它位于外蒙古西北，面积17万平方公里，具体位置请参照图4。1911年外蒙古宣布独立，唐努乌梁海就成了中国的飞地。1919年，中国出兵收回外蒙古和唐努乌梁海，然而两年后的1921年，苏联借口打击残余白俄，出兵入侵，驱赶中国军队使唐努乌梁海再次落入苏军之手。
1870年代西北地图，图3。（图片来源：免费图片 作家张又普）
1944年苏联把唐努乌梁海改名为“图瓦苏维埃社会主义自治共和国”，完全纳入苏联版图。与东北、西北的土地割让不同，那些土地的割让都是有条约为证的，不论那些条约是平等的还是不平等的，总算是留下了一点文字。然而唐努乌梁海的广袤土地，则没有任何条约，连不平等条约都没有，就被人强占了。
半个多世纪过去以后，中国政府终于在1991年签署了《中俄东段国界协定》，2001年又签署了《中俄睦邻友好合作条约》，承认并接受了历史上俄国对中国领土的吞并，以正式的国家外交形式，将上述总计168万平方公里的土地永久性地割让给俄国，这里还没有计算外蒙古的1,564,116平方公里。
唐努乌梁海地图，图4。（图片来源：免费图片 作家张又普）
2017年，有一位中国民众向外交部询问唐努乌梁海的主权归属问题，外交部答复，这属于国家秘密。中国刑法第282条规定，盗窃国家秘密者，有期徒刑三至七年。这似乎就是在说，中国人无权知道中国的领土状况，否则就有触犯盗窃国家秘密罪的嫌疑。
两相对比，另一件历史事实，也有必要在此提及一下。1842年，中国的清朝政府与英国签订条约，将香港岛永久割让给英国；1860年双方再次签约，将九龙割让给英国；1898年英国与清朝政府签约，租借新界地区99年，直至1997年。三处相加，总面积是1,106.34平方公里。具体细节请参照图5。
香港地图。（图片来源：免费图片 作家张又普）
中华人民共和国政府建立政权之后，宣布不承认帝国主义列强强加在中国头上的一切不平等条约。后来又特别地宣布不承认中国与英国之间的条约，并于1997年驻军香港，收回了香港主权。那么，相形之下，在俄国枪杆子之下签订的那些条约是平等条约呢？还是不平等条约呢？
