中印加勒万河谷冲突中，印度士兵与中国士兵在谈判。（图片来源：Chinese army/CC BY-SA 4.0）
1962年，中共与印度打了一仗。对于这场战争，中国作家金辉在《西藏墨脱的诱惑》一书中评价说：“胜利者除了没有失败的名义，具备了失败者的一切；失败者除了没有胜利的名义，却得到了胜利者的一切。”也就是说，那场中印边境战争，表面上中共大胜，印度大败；实际结果却是，印度大胜，中共大败。
长期边界纷争
中国和印度的边境纷争由来已久。到1962年6月，印度总理尼赫鲁发表“前进政策”，声称中国不应该独占西藏。之后，印军开始进入中国境内建新的哨所，有的前哨据点，甚至设在了中共边防哨所之间和侧后，和中共的哨所形成了犬牙交错的态势。
同年10月17日，中方称印军在边境东线和西线发起进攻。中共中央军委下达《歼灭入侵印军的作战命令》；10月18日再次下令：此次对印作战，“务求初战必胜，只能打好，不能打坏”。
10月20日，印方称中共军队攻击印度，尼赫鲁向印度军方下令，要“将中国军队赶出去”。于是，两国边界战争全面爆发。
中共1949年篡权后，对印度在边境的动作一直采取沉默、纵容的态度，为什么突然有所行动了呢？从表面上看，是因为边界矛盾激化了。
中国和印度的边界长达2,000公里，分为东、中、西三段。在东段：1913至1914年，英属印度、西藏地方政府和中华民国，在西姆拉举行三方会谈。1914年7月3日，中华民国因为无法接受协定，退出了谈判。同一天，西藏地方政府和英国驻印度殖民政府签订《西姆拉条约》，划定“麦克马洪线”，将面积约9万平方公里的藏南地区划归英属印度。1947年印度独立后，认为这块土地属于印度，但历届中华民国政府都拒绝承认《西拉姆条约》。中共夺权后，内部打招呼不承认麦克马洪线，但这个态度不公开，尤其不对印度公开，也不向印度提出这一问题。
中印边界的中段，主要是锡金地区，中方认为争议领土约2100平方公里，目前全部由印度占领。
西段包括中国控制的阿克赛钦地区（约4万平方公里），和印度控制的克什米尔拉达克地区（约5.9万平方公里），两个地区相连。
印度1947年独立后，开始抢占边境的争议地区，以此制造“既成事实”。1954年，印度政府全面修改官方地图，并在中印边界东段、中段和西段不断蚕食争议地区，甚至越过“麦克马洪线”向北推进。中印边境冲突日渐增多。
中共战场上大胜
1962年10月20日，中共方面，东段由西藏军区司令员张国华负责，西段由新疆军区司令员何家产负责，分别对印军发起反击。
战争分为两个阶段。第一阶段是10月20日∼29日；第二阶段是11月18日∼21日。在中方的突然打击下，印军全线溃败。东西两段被印军占领的中国领土，基本转到中共军队的控制之下。在这些领土中，东段的藏南地区非常富饶。那里气候温和，雨量充沛，森林繁茂，环境和面积与浙江省相似，有“西藏的江南”之称。
而西段的阿克赛钦地区，当时是无人区。那里高寒缺氧，不适合人类生存，仅有中国在五十年代修筑的新藏公路从那里经过。之前，印军侵占了距新藏公路100多公里外的数十个高海拔据点。战争爆发后，这些据点也转移到中共军队手中。
取得战争胜利后，中共进行了声势浩大的宣传：各种报纸、广播把消息传遍大江南北，全国各地还放映了相关记录片。
印军大败后“收复失地”
但是接下来，令人意想不到的事情发生了。1962年11月21日，中共单方面宣布全线停火，主动后撤，并归还缴获的印军全部武器装备。
在东段，中共将军队后撤至1959年的实际控制线，也就是“麦克马洪线”以北20公里，放弃藏南地区。在西段，中共军队也从1959年的实际控制线后撤20公里，仅保留了西线阿克赛钦地区靠近新藏公路的几十个高海拔据点。
中共无条件撤军后，以“被侵略者”自居的印度丝毫不领情，反而认定中共撤退是“理亏”和“心虚”。中共军队前脚刚走，印度军队就大摇大摆地“收复失地”，重新占领有争议的藏南地区。
英国作家内维尔‧马克斯韦尔在《印度对华战争》一书中写道：“当中国军队取得重大胜利的时候，中国政府突然宣布单方面无条件撤军，这与其说让全世界都松了一口气，不如说是让全世界都目瞪口呆。世界战争史上还从没有过这样的事情，胜利的一方在失败者还没有任何承诺的情况下，就单方面无条件撤军，实际上也就是让自己付出巨大代价来之不易的胜利成果化为乌有。”
《1962年对印自卫反击战争：中国从中得到了什么》一书写道：“不要这片土地，军人想不通，老百姓也想不通。六二年我们从雪山向下压，势如破竹，半路上把棉衣都甩了，越打越快。往回撤的时候，可是越走越慢。战士们想不通，这是我们的领土，为什么还要撤？”
原西藏林芝军分区司令员王克忠说：“（藏南地区）那可是个好地方啊，比这边还好。当年打过去的时候，我们都看见了。（现在）指望谈判是根本谈不回来了……老头子（毛泽东）在这失策了。”
原西藏林芝军分区政委阎士贵就说得更尖锐了。他说：“可惜了这片土地，现在想拿回来不容易了……搞成这个样子，后人要骂我们还不如清朝的最后一个驻藏大臣赵尔丰！”
而印度在重新占领藏南地区，也就是他们所称的“东北边境特区”后，加紧向该地区移民。到现在，那里已经有一百多万人。1972年，印度把“东北边境特区”改为阿鲁纳恰尔中央直辖区。1986年，印度议会通过立法，又把阿鲁纳恰尔中央直辖区升格为邦。1987年，印度正式宣布成立“阿鲁纳恰尔邦”。“阿鲁纳恰尔邦”有83,743平方公里，面积超过两个台湾。
很多人想不通，中共为什么突然无条件撤军了？这就要说到这场战争爆发的深层原因了。
当时，毛泽东亟需赢得一场战争，来给自己鼓气。这话怎么说呢？从1959年到1961年，中国出现大面积饿死人的现象。前中共党魁赵紫阳的智囊、中国经济体制改革研究所所长陈一咨在1996年透露，该所根据中共党内文件写成的秘密报告认定，当时死亡人数为4300万至4600万。而这巨大的灾难，和毛泽东在1958年发动的“大跃进运动”直接相关。1962年1月11日∼2月7日，中共召开“七千人大会”，总结“大跃进”导致的灾难。中共国家主席刘少奇在会上总结说，这是“三分天灾，七分人祸”。毛泽东被迫在会上作检讨。
据《邓颖超日记》记载：七千人大会上，不少人提出主席退下来。1962年2月10日，毛召开政治局常委会，表示：“愿服从会议决定，辞去主席退下，搞社会调查。”朱德、陈云、邓小平表态：欢迎毛辞去主席职务。
七千人大会后，毛退居二线，刘少奇等人在一线主持中央工作。所以，毛的心里憋了一口恶气。1962年还发生了不少事。那年9月召开的中共八届十中全会上，毛泽东以“利用小说反党”的名义，将时任国务院副总理兼秘书长习仲勋等打成“反党集团”。毛说：“利用写小说搞反党活动，是一大发明。凡是要想推翻一个政权，先要制造舆论，要搞意识形态，搞上层建筑，革命如此，反革命也如此。”毛所说的小说，是指歌颂中共陕北根据地创办人的《刘志丹》。这部小说被认为突出了陕北根据地创办人刘志丹、高岗、习仲勋等人，这就成了反党、反毛，必须批倒批臭。
另外，1962年，被毛打倒的中共元帅彭德怀，给中央写了一份书面材料，要求审查他一生的是非曲直。这份材料后来被称为“八万言书”。毛认为，彭要“翻案”，这怎么能行？他明确表示：彭不能平反。
同样是1962年，中共在反美的同时，也不断反苏，中苏关系持续恶化。苏共领导人赫鲁晓夫对毛搞的大跃进、人民公社等极左做法多次表达不满。毛非常生气，一次又一次升级对赫鲁晓夫的批判。
不难看出，毛泽东在党内外、国内外，都遭遇了巨大挑战。在党内，毛认为，刘少奇、邓小平、习仲勋、彭德怀等人，都在反对他。在国外，“美帝国主义”反对他，“苏联修正主义”攻击他；同时，得到美、苏两个超级大国支持的印度总理尼赫鲁，也一个劲儿地反对他。
正是在这种背景下，毛泽东不顾中国人还吃不上饭，决定要跟印度打一仗。而在战场上获胜后，毛要借此巩固自己权力的根本目的也就达到了。所以他说撤军就撤军，哪管什么大片领土得而复失，哪管什么国家主权、领土完整。
