古代穷苦人怎么熬过冬季？（图片来源： Adobe stock）
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”这是杜甫在一千多年前写下的句子，描写的是在寒冷的冬季，富贵人家里散发出酒肉佳肴的香味，而在他家门口的路边，就躺着一具具冻死的骸骨。
寒冬对古人是最大的灾难
今天我们很难想像一个人会被活活冻死，但是寒冷的冬季对于古人来讲，却是他们最大的灾难。史书记载唐昭宗时期的一场大雪长安城“民冻饿死者日以千数”每天被冻饿死的百姓都在千人以上。就连皇宫里面“自后宫诸王十六宅，冻馁而死者日三四。”也就是说堂堂的帝王之家，每天也有三四个人，会因为饥寒交迫而不幸身亡。
古代棉衣是顶级的奢侈品
至于民间百姓的处境，自然可想而知。有人说天气冷，为什么不多穿点衣服。你能想到古时候那些受冻的人自然也能想到。但问题是，对于古代的老百姓而言，绝大多数生活在社会底层的人，就连夏季也拿不出一件像样的衣服，更别说在宋代以前，棉衣简直就是顶级的奢侈品。
因为当时棉花这种植物还没有大规模种植，普通人御寒的衣物是用芦苇、柳絮之类的东西填充在麻衣里面。家里的床铺只能用晒干的稻草来作为最常见的保温材料。即使在三五十年以前，老百姓也基本都是用稻草铺床才能熬过寒冷的冬夜。
至于棉衣棉袄当时甚至有一件棉衣穿三代的说法。我们在古装电视剧经常看到这样的情节，说家里没米下锅，于是主人就将一件破棉袄拿到当铺。为什么破棉袄还能够换钱。就是因为棉衣这种东西，在过去真的是很稀有也很重要的物资。
古人冬天木材和木炭取暖。（图片来源：Adobe Stock）
木材和木炭在古代算是战略资源
当然也有人感到很疑惑。你说棉衣是奢侈品，难道就不能用随处可见的木材拿来生火取暖了？
其实呢，古人不光知道要用柴火，还在很早的时候就知道怎样制作热效更高的木炭。唐代白居易就写过卖炭翁的故事“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。……”
为什么老人家守着一车炭，宁愿受冻也舍不得自己烧。因为木材和木炭在古代可以算得上是战略资源，所有的山林田地，要么是朝廷所有，要么是地主所有，不是老百姓想砍就能砍。
如果你去偷，轻则挨揍，重则送官。当然也有无主的荒山野岭，但都是深山老林，而且跋山涉水太过艰难。所以在这种情况之下，古代催生了一种职业，也就是专业砍柴的樵夫。然而这种工作既危险又辛苦。
所以无论是砍柴的人还是烧炭的人，都舍不得自己用。那么柴的重要性，我们中国人有句话叫“柴米油盐酱醋茶”为什么柴排在第一位？因为有柴才能吃热饭，冬天才能不被冻死，它是决定生死存亡的东西。就像我们现代人不能没有油和电，只要缺油缺电，在二十一世纪的今天也依旧会发生路有冻死骨的现象。
